‘Se convirtió en una persona muy enojada’

Durante más de siete décadas, Mel Brooks ha hecho reír al mundo. Pero al principio de su carrera, tuvo un costo privado.

El legendario comediante es el tema de un nuevo documental a dos bandas llamado Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años!que se estrena el 22 de enero en HBO. La inmersión profunda en el Sillas de montar ardientes y joven frankenstein El director, que cumplirá 100 años en junio, incluye entrevistas con colaboradores y acólitos como Rob Reiner y Judd Apatow, quienes relatan su espectacular ascenso a la fama y su enorme influencia.

Pero el testimonio sincero de Brooks y sus hijos pinta una imagen diferente del escritor y director antes de su gran oportunidad.

«Mi padre tenía mucha hambre de estrellato; realmente deseaba desesperadamente ser alguien», dice Nicky Brooks, el segundo hijo de Mel con su primera esposa, Florence Baum. «No sólo para ser una especie de éxito de la industria de alguna manera abstracta, sino para ser reconocido, notado y apreciado».

Brooks probó el éxito modesto cuando tenía poco más de 20 años como escritor para Sid Caesar’s. Tu show de showspero siempre sintió que estaba destinado a cosas más importantes. Cuando el programa terminó en 1954 después de cuatro temporadas, Brooks pasó de ganar 5.000 dólares por episodio a casi nada.

«Era dinero real y luego no estaba trabajando», le dice a Apatow, quien se desempeña como productor ejecutivo del documental.

Sin esos ingresos, Brooks ya no podía permitirse el lujo de ver a su terapeuta, quien lo había estado ayudando a controlar su ansiedad. «Lloré durante dos años», dice en una entrevista de archivo que se reproduce en la película. «Durante dos años, no hice más que sollozar. Quiero decir, estaba arruinado».

Mirando hacia atrás en esa época, Nicky recuerda: «Mi papá tendía a expresar ansiedad y estrés a través de la ira, y se convirtió en una persona muy enojada, muy volátil en cuanto a su estado de ánimo. A mi mamá le resultaba difícil tratar de criar a estos bebés, y creo que llegó un punto en el que, francamente, era muy difícil vivir con mi papá. Era simplemente intolerable».

Baum fue bailarina en producciones teatrales como Los caballeros las prefieren rubias. La pareja se casó en 1953, tuvo a Stefanie, Nicky y Eddie, y se divorció en 1962. Dos años más tarde, Brooks se casó con la actriz ganadora del Oscar Anne Bancroft, con quien tuvo un hijo, Max.

Stefanie señala en el documento que «mi padre hizo que mi madre dejara de trabajar porque era su esposa. Era una dinámica muy común en ese momento». Aún así, sostiene, «Él era mucho más divertido que mi madre. Ambos realmente querían que los cuidaran, y ninguno de los dos era muy cariñoso».

Brooks reconoce que el matrimonio sofocó el trabajo de Baum como bailarina y dice: «Seguí dejándola embarazada y eso significaba que ella no podía seguir su carrera, pero yo podía seguir la mía». Su propia visión de por qué fracasó la relación es simple: «Era muy difícil vivir conmigo porque simplemente me disgustaba llegar a un callejón sin salida en mi creatividad. Y no la culpo por divorciarse de mí. Fue un infierno vivir conmigo. Muy infeliz».

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La carrera de Brooks volvió a encarrilarse cuando él y su Tu show de shows Su coprotagonista y mejor amigo Carl Reiner lanzó su popular álbum de comedia 2000 Year Old Man en 1960. Más tarde escribió y dirigió clásicos como bolas espaciales, Historia del mundo, parte Iy Los productorespor la que ganó el Oscar al Mejor Guión Original. La adaptación de Broadway de la película finalmente le valió tres premios Tony.

En otros lugares de ¡El hombre de 99 años!Brooks reflexiona sobre su amistad y colaboración de toda su carrera con Reiner, quien murió en 2020. Brooks estaba con Reiner en su casa la noche de su muerte, revela en el documental.

«Todavía esperaba que le pusieran el material y, boom, lo levantaran», explica Brooks, recordando el caos de los paramédicos que llegaron a la escena después de que Reiner colapsara en su baño. «Simplemente no quería que se fuera. Simplemente no podía, no lo aceptaría. Lo amaba mucho».

Lea el artículo original en Entertainment Weekly