Miles de estadounidenses en siete estados están en alerta por el duro clima invernal, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte sobre hasta tres pies de nieve en algunos lugares.
Se han emitido advertencias y alertas urgentes de tormentas invernales, avisos de clima invernal y advertencias de ventiscas para grandes porciones de los Estados Unidos, que se extienden desde la región montañosa occidental hasta Alaska.
Los pronósticos indican que las peligrosas condiciones en algunas zonas montañosas podrían plantear riesgos importantes para el transporte, la infraestructura eléctrica y la seguridad pública.
Los funcionarios del NWS advierten que viajar podría ser «muy difícil o imposible» en algunas áreas afectadas, y que algunas actividades al aire libre se vuelven «peligrosas para la vida» en otras regiones.
¿Qué significan las advertencias?
Según el NWS, una advertencia de tormenta invernal significa confianza en que las fuertes nevadas, el aguanieve o la lluvia helada causarán «impactos significativos». Mientras que una alerta de tormenta invernal significa que la confianza es media para que suceda lo anterior.
Mientras tanto, un aviso de clima invernal significa que ligeras cantidades de precipitación invernal o ventiscas de nieve irregulares causarán condiciones resbaladizas y podrían dificultar el viaje si no se toman precauciones.
Una advertencia de tormenta de nieve del NWS significa que, dentro de las próximas 12 a 18 horas, se espera que nieve y/o ventiscas de nieve reduzcan la visibilidad a 1/4 de milla o menos durante tres horas o más, y se pronostican vientos sostenidos de 35 mph o más o ráfagas frecuentes de 35 mph o más.
Advertencias de tormenta invernal
El NWS ha emitido advertencias de tormentas invernales para siete estados: Colorado, Utah, Alaska, Idaho, Montana, Washington y Wyoming.
Los pasos de montaña como Cottonwood Pass, Rabbit Ears Pass, Teton, Togwotee y Salt River Passes pueden registrar totales de nieve que oscilan entre un pie y tres pies en lugares aislados, agravados por vientos de hasta 65 mph, lo que reduce la visibilidad.
Colorado
Las Montañas Centrales (áreas de Aspen, Vail, Leadville): se pronostica que habrá entre 6 y 12 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta invernal del NWS que afectará el área desde las 11 p. m. MST del viernes hasta las 11 p. m. MST del sábado. El NWS advierte que vientos de 35 a 65 mph golpearán los pasos de montaña (por ejemplo, Vail Pass, Monarch), que podrían estar cubiertos de nieve con poca visibilidad. Viajar será muy difícil. El NWS recomienda evitar los viajes a la montaña durante la tormenta o extremar las precauciones con cadenas y kits de emergencia para el invierno.
Montañas del Norte (Rocky Mt. NP, condado de Summit): Se pronostican entre 7 y 14 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta invernal del NWS que afectará el área desde las 11 p. m. MST del viernes hasta las 11 p. m. MST del sábado. Es probable que haya ráfagas de hasta 55 mph y ventiscas de nieve, lo que significa que las carreteras (por ejemplo, Trail Ridge Rd., I-70) pueden cerrarse o volverse intransitables. El NWS recomienda seriamente considerar modificar los planes de viaje del viernes por la noche al sábado. Si debe viajar, espere cierres de carreteras y lleve un kit de emergencia.
Noroeste de Colorado (Pase de Orejas de Conejo, Flat Tops): Se pronostican hasta 20 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta invernal del NWS que afectará el área desde las 11 p. m. MST del jueves hasta las 11 p. m. MST del sábado. Se desarrollarán ráfagas de 45 a 55 mph y condiciones cercanas a una tormenta de nieve desde el viernes por la noche hasta el sábado, lo que hará que Rabbit Ears Pass sea muy peligroso o intransitable. El NWS aconseja retrasar o evitar viajar en esta zona. Si conducir es esencial, utilice cadenas y lleve un kit de supervivencia para el invierno.
Idaho
Montañas del sudeste (SE de Idaho): Se pronostican entre 10 y 18 pulgadas de nieve en regiones montañosas, con una advertencia del NWS vigente desde el jueves por la noche hasta el sábado a las 5 am MST. Algunas carreteras pueden volverse intransitables y el NWS aconseja evitar los viajes a la montaña durante los picos de tormenta. Si debe viajar, espere retrasos y lleve suministros de emergencia.
Panhandle norte (frontera entre Idaho y Montana): Se pronostican hasta 12 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta invernal del NWS vigente de jueves a sábado a las 4 p.m. PST. Las carreteras estarán cubiertas de nieve y resbaladizas, advierte el NWS, advirtiendo a la gente que espere condiciones de conducción invernales, verifique las condiciones de los pases y esté preparado para retrasos en los viajes.
Alaska
Skagway y Klondike Hwy (AK Panhandle): Se pronostican hasta 26 pulgadas de nieve, con una advertencia del NWS vigente desde las 10 p. m. del viernes hasta las 3 p. m. del domingo AKST. Se esperan ráfagas de hasta 45 mph, que podrían derribar ramas de árboles. El NWS aconseja evitar viajes que no sean de emergencia. Si conduce, lleve suministros de emergencia.
Haines y Haines Hwy (AK Panhandle): Se pronostican hasta 19 pulgadas de nieve, con una advertencia oficial de tormenta invernal desde las 3 am del sábado hasta las 3 pm del domingo AKST. Ráfagas de hasta 45 mph podrían causar posibles daños a los árboles. El NWS aconseja posponer los viajes a menos que sea esencial. Prepare la propiedad y tenga suministros si debe viajar.
Montana
Montañas centrales y suroeste: Se pronostican hasta 15 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta vigente hasta el sábado por la tarde MST. Nieve significativa en cadenas como Little/Big Belt, Bridger, Madison y Beaverhead Mountains. Los pases (por ejemplo, Bozeman Pass, Kings Hill, Chief Joseph) estarán cubiertos de nieve; Es posible que se necesiten cadenas o tracción en las cuatro ruedas.
Oeste de Montana (Bitterroot y Seeley/Swan): Se pronostican hasta 15 pulgadas de nieve, con una advertencia vigente hasta el sábado por la tarde MST. Es probable que haya nieve constante en los valles y fuertes nevadas en los pasos (Lolo Pass, Lost Trail, Lookout Pass). Viajar será difícil, especialmente en los corredores US-93 e I-90. El NWS recomienda tener precaución en las carreteras de montaña y considerar posponer los viajes hasta que las condiciones mejoren.
Montañas del centro-sur: Se pronostican hasta 24 pulgadas de nieve, con una advertencia activa hasta las 2 p.m. MST del sábado. Es probable que caigan fuertes nevadas en Absaroka, Beartooth y Crazy Mountains. Las condiciones del campo serán peligrosas con posibles apagones. El NWS recomienda estar preparado para el clima invernal en viajes fuera del país durante la tormenta. Si está al aire libre, prepárese para nieve profunda y condiciones invernales potencialmente mortales.
Utah
Montañas Wasatch (norte de Utah): Se pronostican entre 1 y 3 pies de nieve, con una advertencia del NWS vigente hasta el domingo a las 5 am MST. Se pronostican nevadas importantes en Wasatch Range (incluidos Cottonwood Canyons y Bear River Range). Las carreteras de montaña se volverán muy difíciles o estarán cerradas; Es probable que haya restricciones de tracción.
Uinta y Montañas Centrales: Se pronostican hasta 2 pies de nieve, con una advertencia de tormenta invernal del NWS vigente hasta el domingo a las 5 am MST. Es probable que haya fuertes nevadas en las montañas occidentales de Uinta y en la meseta de Wasatch/Book Cliffs. Rutas como Soldier Summit estarán cubiertas de nieve y serán peligrosas. El NWS dice que se esperan largos retrasos o cierres en los pasos de montaña. Viaja con un kit de emergencia si debes conducir por estas áreas.
Valles traseros de Wasatch: Se pronostican hasta 16 pulgadas de nieve, con una advertencia de tormenta invernal vigente hasta el domingo a las 5 am MST. Es probable que se produzcan nevadas importantes en los valles altos (Park City, Heber City). Es posible de 2 a 6 pulgadas incluso en pisos de valles más bajos. La nieve afectará los desplazamientos del viernes por la mañana y por la noche en estas áreas.
Wyoming
Sur de Wyoming (cordilleras Snowy y Sierra Madre): advertencia de tormenta invernal vigente desde el jueves a las 11 p. m. MST hasta el domingo a las 5 a. m. MST, con pronóstico de 1 a 2 pies de nieve. Se esperan condiciones similares a las de una ventisca en las montañas del sur de Wyoming. La congelación y la hipotermia pueden desarrollarse rápidamente. La recreación al aire libre pondrá en peligro la vida si no se está preparado.
Noroeste de Wyoming (cordilleras Teton y Salt River): advertencia vigente hasta el sábado a las 2 pm MST. Se pronostican hasta 20 pulgadas de nieve con ráfagas de hasta 45 mph. Nieve muy intensa en las cordilleras del noroeste de Wyoming (Teton, Gros Ventre, Wyoming Range). Los pasos de montaña (Teton Pass, Togwotee Pass) estarán cubiertos de nieve y tendrán poca visibilidad. Se desaconseja viajar con estos pases los viernes y sábados. Si debe conducir, espere cierres de carreteras y lleve cadenas, ropa abrigada y suministros de emergencia.
Relojes de tormenta de invierno
Hay alertas de tormentas invernales vigentes en partes de Alaska y Montana, lo que indica la posibilidad de fuertes nevadas, fuertes vientos y condiciones de viaje peligrosas.
En Alaska, áreas como la costa del delta de Kuskokwim, la isla Nunivak y Yakutat podrían experimentar condiciones de tormenta de nieve y nevadas importantes a partir del sábado, con una visibilidad que caerá casi a cero y ráfagas de viento que alcanzarán hasta 60 mph.
Las regiones del norte de Montana, incluidas Continental Divide y Glacier Park, se están preparando para hasta 25 pulgadas de nieve y ráfagas de viento, que pueden afectar gravemente los viajes a través de pasos de montaña.
Avisos sobre el clima invernal
Los avisos de clima invernal abarcan una amplia franja del país, desde el noroeste del Pacífico hasta el Atlántico medio y el sureste.
Estos avisos advierten sobre acumulaciones de nieve más ligeras pero aún impactantes, que generalmente oscilan entre 1 y 6 pulgadas, junto con lluvia helada y ráfagas de viento.
Estados como Colorado, Idaho, Utah, Kentucky, Virginia y Carolina del Norte están experimentando carreteras resbaladizas, visibilidad reducida y desplazamientos peligrosos.
Incluso las áreas con nevadas mínimas enfrentan condiciones de hielo, lo que llevó a los funcionarios a pedir precaución y recomendar retrasar los viajes siempre que sea posible.
Advertencias de tormenta de nieve
Las advertencias de tormenta de nieve se concentran en el interior de Alaska, particularmente a lo largo de la autopista Dalton y la Cordillera del este de Alaska.
Se espera que estas regiones soporten períodos prolongados de ventiscas de nieve, vientos helados extremos de hasta -60 °F y condiciones casi blancas desde el viernes por la noche hasta principios de la próxima semana.
La combinación de fuertes vientos y temperaturas gélidas plantea graves riesgos para los viajeros y los trabajadores al aire libre, y las autoridades recomiendan que los viajes se limiten a emergencias y que las personas lleven kits de supervivencia para el invierno si se aventuran a salir.
