La acusación acusa a las dos corporaciones y al operador técnico del barco de provocar la muerte de los trabajadores de la construcción y el colapso del puente de Baltimore el 26 de marzo de 2024.
El Departamento de Justicia acusó penalmente al operador de un buque portacontenedores que chocó contra el puente Francis Scott Key, así como a un empleado que estaba a bordo, como consecuencia de una colisión que provocó el colapso del puente y mató a seis personas.
La acusación revelada el martes acusa a las dos corporaciones y al operador técnico del barco de causar la muerte de los trabajadores de la construcción y el colapso del puente de Baltimore el 26 de marzo de 2024.
Los fiscales federales anunciaron la acusación en Baltimore, Maryland, que nombra a Synergy Marine Pte Ltd., con sede en Singapur, y Synergy Maritime Pte Ltd., con sede en Chennai, India.
Las dos corporaciones y Radhakrishnan Karthik Nair, de 47 años, el superintendente técnico del barco, han sido acusados de conspiración para defraudar a Estados Unidos, obstrucción y declaraciones falsas.
«Falsificaron inspecciones y certificaciones de seguridad. Afirmaron falsamente que el barco estaba en buen estado de funcionamiento y luego mintieron a los investigadores sobre sus acciones cuando fueron interrogados», dijo Jimmy Paul, agente especial a cargo de la oficina local del FBI en Baltimore.
El Dali perdió potencia dos veces en los momentos previos a la colisión el 26 de marzo de 2024.
Según los fiscales, el barco estaba configurado para recuperar energía automáticamente después de un apagón. Pero los acusados están acusados de depender de una bomba de lavado para alimentar dos de los cuatro generadores a bordo.
La bomba de lavado no está diseñada para reiniciarse automáticamente, según la acusación.
«En cambio, fue necesario reiniciarlo manualmente cuando la bomba de lavado no se reinició a tiempo», dijo la fiscal federal para el distrito de Maryland, Kelly Hayes. «Después de ese primer apagón, los dos generadores en funcionamiento del barco se quedaron sin combustible, lo que provocó un segundo apagón».
Los fiscales alegan que si el barco hubiera usado sus bombas de suministro de combustible adecuadas, podría haber recuperado energía antes de chocar contra el puente.
Paul dijo que el operador del barco y Nair no documentaron, investigaron ni informaron riesgos y peligros significativos para la seguridad a bordo del Dali.
Los fiscales alegan que el grupo no informó los riesgos de seguridad a la Guardia Costera de Estados Unidos.
Los cargos surgen tras una investigación del FBI de un año de duración que involucró dos docenas de órdenes de registro, incluidas las ejecutadas a bordo del barco y su barco gemelo, alrededor de 200 entrevistas con testigos y la revisión de terabytes de datos.
El accidente mató a seis trabajadores que estaban en el puente para rellenar los baches y cerró las operaciones de envío en el Puerto de Baltimore durante meses.
«Piezas del puente, vehículos y otros escombros que cayeron al río Patapsco, que se utiliza en el comercio internacional, lo contaminaron y obstruyeron su navegabilidad», dijo Jeffrey Hall, administrador adjunto de la Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la Agencia de Protección Ambiental.
Según la acusación, las consecuencias de la colisión han causado al menos una pérdida de 5 mil millones de dólares.
Los funcionarios de Maryland estiman que construir un nuevo puente, que se espera que esté abierto al tráfico en 2030, podría costar entre 4.300 y 5.200 millones de dólares.
«Mientras tanto, los residentes y viajeros de Maryland siguen sin poder utilizar una parte del tramo este de la I-695», dijo Hayes.
Ambas corporaciones también han sido acusadas de delitos menores relacionados con supuestas violaciones de las políticas ambientales por el vertido de contaminantes al río Patapsco.
«Aunque tenemos suerte de que no todos los materiales peligrosos escaparon de sus contenedores, algunos materiales sí lo hicieron, incluido el petróleo y otros productos químicos», dijo Hall.
Hall dijo que el barco transportaba 760 toneladas de materiales peligrosos.
Los agentes de la EPA ayudaron a evaluar la amenaza inmediatamente después del accidente y trabajaron junto con el FBI y la Guardia Costera en la investigación.
Hayes dijo que las autoridades trabajarán para traer a Nair de regreso a Estados Unidos desde la India para enfrentar los cargos.
La acusación penal llega inmediatamente después de un acuerdo entre el estado de Maryland y el propietario y operador del Dali. El acuerdo de 350 millones de dólares con ACE American Insurance Company igualó la cantidad que la compañía de seguros pagó a Maryland, que representaba el límite de la póliza del estado.
Se espera que un caso civil en curso llegue a juicio el 1 de junio en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos.
Un grupo que incluye a las familias de las víctimas, el gobierno de la ciudad, Baltimore Gas and Electric y empresas locales están demandando al operador del barco, según el Baltimore Banner, que fue el primero en informar sobre la acusación federal.
Hayes dijo que la demanda civil se considera un asunto separado de los cargos penales revelados el martes.
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La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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