BEIJING – La búsqueda de los restos del vuelo 370 de Malaysia Airlines se reanudará el martes, más de una década después de que el avión desapareciera con 239 personas a bordo en uno de los mayores misterios de la aviación del mundo.
La empresa estadounidense de robótica marina Ocean Infinity llevará a cabo operaciones de búsqueda en el fondo marino de forma intermitente durante 55 días como parte de su acuerdo con el gobierno de Malasia, dijo el Ministerio de Transporte del país en un comunicado este mes.
La compañía utilizará vehículos submarinos, drones de aguas profundas y tecnología de escaneo avanzada en una franja de 6.000 millas cuadradas del fondo marino del Océano Índico.
No está claro si Ocean Infinity tiene nuevas pruebas de la ubicación del avión, un Boeing 777 que desapareció del radar de tráfico aéreo el 8 de marzo de 2014, menos de una hora después de despegar hacia Beijing desde la capital de Malasia, Kuala Lumpur, con 239 pasajeros y tripulación.
Dos tercios de los pasajeros desaparecidos eran chinos, y entre las otras nacionalidades a bordo había malayos y estadounidenses.
En una declaración a NBC News el lunes, Ocean Infinity confirmó que llevaría a cabo una nueva búsqueda del avión desaparecido, pero se negó a proporcionar más detalles debido a la «naturaleza importante y sensible» de la operación.
Las llamadas al Ministerio de Transporte de Malasia no obtuvieron respuesta el martes.
La reanudación de la búsqueda, que fue suspendida en abril después de 22 días debido al mal tiempo, ha reavivado la esperanza de respuestas entre las familias que aún buscan un cierre.
No hubo ninguna llamada de socorro, demanda de rescate ni señales de problema técnico o mal tiempo. Minutos después de la última transmisión del piloto a Kuala Lumpur, el transpondedor de localización del avión dejó de transmitir.
El misterio desató la búsqueda submarina más grande de la historia, junto con múltiples teorías de conspiración.
A lo largo de los años, sólo unas pocas docenas de restos sospechosos han aparecido en las islas del Océano Índico y en la costa africana. No se han encontrado restos humanos ni grandes porciones de los escombros, aunque se presume que todas las personas a bordo están muertas.
En 2014, los gobiernos de Australia, Malasia y China llevaron a cabo la búsqueda submarina más grande y costosa en la historia de la aviación, mapeando un área de 46.000 millas cuadradas en el fondo del Océano Índico meridional que es aproximadamente del tamaño del estado de Ohio. La operación finalizó en 2017 sin encontrar gran cosa.
En 2018, Ocean Infinity se hizo cargo de la búsqueda durante tres meses, diciendo que solo se le pagaría si encontraba los restos en un acuerdo que también se aplica a la búsqueda actual.
Mientras tanto, decenas de demandas contra Malaysia Airlines se han prolongado durante años, y un tribunal de Beijing ordenó este mes una compensación para ocho familias chinas.
Jiang Hui, un residente de Beijing de 51 años cuya madre, Jiang Cuiyun, estaba en el avión desaparecido, dijo que «da la bienvenida» a la última búsqueda de Ocean Infinity en asociación con las autoridades de Malasia.
Jiang dijo que cree que el avión desaparecido no seguirá siendo un «misterio histórico» por mucho tiempo.
“Dentro de cinco a diez años como máximo, definitivamente se encontrará el avión”, dijo a NBC News en una entrevista este mes.
«Espero que el gobierno de Estados Unidos también pueda hacer sus esfuerzos ya que había estadounidenses en el avión», dijo. “Como dice el refrán chino, vivos o muertos, debemos verlos con nuestros propios ojos”.
Charitha Pattiaratchi, profesora de oceanografía costera en la Universidad de Australia Occidental, dijo que con la última tecnología, es «optimista» de que se encontrarán los restos, aunque los buscadores aún no tienen una «ubicación exacta a la que apuntar».
«Siempre hay esperanza», dijo a NBC News en un correo electrónico el martes. «Mire el ejemplo del Titanic: sabíamos dónde se hundió, pero nos llevó 100 años localizar los restos del naufragio».
Janis Mackey Frayer y Dawn Liu informaron desde Beijing y Peter Guo desde Hong Kong.
Mahalia Dobson y La prensa asociada contribuido.
