Seattle, muy cerca de competir por otra Copa del Mundo

Fácilmente podría habérselo perdido en medio de toda la atención en torno al torneo de este año, pero a fines de diciembre la FIFA reveló las ofertas que recibieron de las federaciones para albergar las Copas Mundiales Femeninas de 2031 y 2035. La única oferta para 2031 fue una propuesta conjunta de Estados Unidos, México, Costa Rica y Jamaica. Aunque todavía es necesario realizar una votación formal para aprobar la candidatura, esto prácticamente asegura que Estados Unidos será sede del torneo femenino por primera vez desde 2003.

Como parte de la candidatura, se perfilaron 20 posibles ciudades anfitrionas, incluida Seattle, que fue elogiada por su larga historia con el fútbol femenino y su apoyo a los deportes femeninos universitarios y profesionales.

Los organizadores locales del Mundial masculino de 2026 ya han comenzado a hablar públicamente de traer el torneo femenino también aquí.

Esto es lo que necesita saber:

¿Realmente llegará el Mundial femenino de 2031 a Estados Unidos?

Si bien no será oficial hasta que el Congreso de la FIFA se reúna en noviembre y vote las candidaturas, parece ser un hecho consumado en este momento. Con el torneo creciendo a 48 equipos en 2031 y la FIFA deseando alternar cada edición entre diferentes continentes, no se recibieron otras ofertas para 2031. De manera similar, una candidatura conjunta del Reino Unido e Irlanda es la única propuesta para 2035 y se espera que sea aprobada en la misma reunión del Congreso de la FIFA.

Sin embargo, la votación estaba originalmente programada para una reunión de la FIFA en abril, pero tuvo que retrasarse después de que la administración Trump se negó a aprobar las garantías requeridas mientras intentaba presionar a la FIFA y US Soccer para que adoptaran políticas draconianas contra los atletas transgénero. Queda por ver si alguna de las partes cederá antes de noviembre.

¿Por qué no se incluyó a Canadá en esta candidatura, a diferencia del Mundial masculino de 2026?

Habiendo sido recientemente sede de la Copa Mundial Femenina 2015 por su cuenta, Canada Soccer consideró que la candidatura de Concacaf sería recibida más favorablemente sin su participación, lo que abrió la puerta para que Estados Unidos y México invitaran a naciones más pequeñas de Concacaf a unirse a ellos.

¿Qué significa que Seattle figurara en el libro de ofertas?

La propuesta general enumera 35 posibles ciudades anfitrionas y 49 sedes, con un subconjunto de 20 perfilados con mayor profundidad. Algo de esto probablemente refleje la reutilización de contenido que ya estaba disponible en el libro de candidaturas para la Copa Mundial masculina de 2026, y seamos honestos: es mucho más fácil promocionar las maravillas metronaturales de Seattle que algún lugar como Birmingham o Salt Lake City.

Las sedes perfiladas fueron seleccionadas para representar “la diversidad en geografía, escala y preparación de la infraestructura”, pero las 49 sedes recibirán la misma consideración cuando llegue el momento de que la FIFA seleccione las ciudades anfitrionas.

¿Por qué Portland no está en la candidatura?

¡Esa es una buena pregunta! El tamaño mínimo de la sede para el torneo femenino es 20.000 y se incluyen varios estadios de tamaño similar al de Providence Park. Supongo que muchas de las sedes más pequeñas serán eliminadas durante el proceso de revisión porque la FIFA quiere esos dulces ingresos por entradas, por lo que tal vez sabían que serían eclipsados ​​por nosotros.

¿Qué posibilidades hay de que se seleccione a Seattle?

¡Las probabilidades son buenas! Para fines de transmisión, los organizadores del torneo querrán distribuir los juegos entre zonas horarias y solo hay unas pocas ciudades de la costa oeste en la propuesta: Seattle, San Francisco/Área de la Bahía, Los Ángeles y San Diego. Seattle también se beneficia de ser geográficamente distinta, lo que ofrece el potencial de atraer fanáticos del área más amplia del noroeste del Pacífico, especialmente si Canadá juega algún partido en Lumen Field. Las excelentes críticas que el estadio y la ciudad acaban de recibir durante el torneo masculino de 2026 también serán muy positivas durante el proceso de selección.

Los torneos de la Copa Mundial Femenina anteriores generalmente han incluido de 6 a 10 ciudades anfitrionas, pero con el evento duplicando su tamaño desde 2019 (cuando se eligieron 9 ciudades para 24 equipos) y los medios globales que quieren partidos distribuidos en más franjas horarias, se necesitarán más sedes que nunca. La Copa Mundial masculina de 2026 sirve de modelo, con 16 ciudades anfitrionas para ese torneo de 48 equipos. Costa Rica y Jamaica tendrán cada una una sede y México tiene seis ciudades anfitrionas potenciales, lo que significa que Estados Unidos probablemente tendrá al menos ocho ciudades anfitrionas, si no más. También es poco probable que se seleccionen varias ciudades cercanas; por ejemplo, probablemente no se seleccionaría más de uno de los tres candidatos de Florida, si alguno; y de igual forma solo uno de Baltimore o Washington, DC

¿Cómo será el ambiente?

Gran parte de lo que habéis presenciado en el torneo de 2026 también se repetirá en 2031. Todos los campos tendrán superficies de césped natural. Las ciudades anfitrionas tendrán zonas de fanáticos dedicadas con programación de apoyo y fiestas para ver, los bares albergarán eventos y puede esperar una gran cantidad de apoyo viajero que traerá su propia cultura y tradiciones de estadio a los juegos.

¿Será esta otra búsqueda inútil para conseguir entradas caras?

Históricamente, la Copa Mundial femenina ha sido significativamente más asequible y accesible que el torneo masculino. Por ejemplo, los paquetes con entradas para las semifinales y la final de 2019 en Francia comenzaban en 50 euros (unos 60 dólares estadounidenses), y las entradas para la final de 2023 en Australia comenzaban en 40 dólares australianos (unos 28 dólares estadounidenses), mientras que los partidos de la fase de grupos eran incluso menos costosos. Las últimas cinco finales femeninas se agotaron, pero hubo tiempo suficiente para conseguir boletos en el período previo a los juegos sin tener que someterse a una lotería para ganar la oportunidad de esperar en una segunda cola un mes después para tener la posibilidad de comprar un boleto que sea más caro que el pago de la hipoteca.

Pero el deporte está creciendo rápidamente, con una enorme afluencia de dinero y más patrocinadores y atención de los medios en todo el mundo, y más federaciones finalmente toman en serio la inversión y la promoción de sus equipos femeninos. La experiencia y la demanda en 2031 podrían ser completamente diferentes a las de 2023. Dicho esto, incluso con una mayor demanda e inflación de precios, las entradas no deberían estar ni remotamente cerca de los impresionantes precios dinámicos que se cobran para el torneo de 2026, ni tan difíciles de obtener.

¿Cuándo sabremos si Seattle es seleccionada?

El primer paso no se dará hasta que la oferta se apruebe formalmente este invierno. Luego probablemente habrá varias rondas de revisión, y algunas sedes candidatas se descartarán después de cada ronda. Las sedes finales para 2026 se seleccionaron con unos cuatro años de antelación, lo que significa que podríamos tener una indicación del estado de Seattle a finales de 2027. Hasta entonces, una de las cosas más importantes que puedes hacer para ayudar a la causa es seguir asistiendo a otros partidos de fútbol femenino que se celebran en Seattle.