Selecciones de March Madness de 2026: predicciones contra la propagación, probabilidades para los juegos Sweet 16 del viernes

El calendario del Torneo de la NCAA 2026 está llegando a su fin, y ahora solo quedan cuatro juegos del Sweet 16 antes de comenzar el fin de semana con los ojos puestos en el Elite Eight y repartiendo boletos para la Final Four. Pero no hay tiempo para quedarse con tristeza en la próxima conclusión de March Madness, porque la lista de cuatro juegos para el viernes por la noche está repleta de sangre azul, futuros profesionales y entrenadores del Salón de la Fama que se enfrentan en este escenario Sweet 16.

La noche comienza con el sembrado No. 1 Duke y el sembrado No. 5 St. John’s en Washington, DC, en la primera semifinal de la Región Este. La relación de Rick Pitino con Duke es bastante notable, ya que ha estado en ambos lados de resultados cruciales del segundo fin de semana en varias décadas. El equipo de Pitino en Louisville venció a Duke en Elite Eight en 2013 camino a ganar un campeonato nacional, pero su equipo de Kentucky también fue derrotado por Christian Laettner y «The Shot» en la final regional del Este de 1992. Pero ¿qué pasa con la historia de Duke con St. John’s? Resulta que cada temporada del campeonato nacional de Duke (1991, 1992, 2001, 2010, 2015) incluyó un juego contra Red Storm, ya sea en la temporada regular o en el Torneo de la NCAA. Después de llegar a la Final Four la temporada pasada y entrar al torneo de este año como el número 1 general, Jon Scheyer y los Blue Devils esperan que tal vez este juego pueda ser una victoria que impulse una carrera para continuar con esa tendencia.

La ventana inicial del viernes por la noche también presenta a Michigan, el sembrado No. 1 en la Región Medio Oeste, enfrentándose cara a cara con el sembrado No. 4 Alabama en un juego que presenta a las ofensivas más eficientes No. 3 y No. 6 del país y dos de los equipos más rápidos que quedan en el torneo en lo que respecta a ritmo ajustado. Este estilo de baloncesto de alto octanaje con altibajos requerirá toda tu atención, por eso, mientras Duke-St. John’s parece un cabeza de cartel, asegúrate de tener formas de monitorear la acción en Chicago también.

Luego, la pizarra nocturna tendrá al sembrado No. 2 UConn y al sembrado No. 3 Michigan State chocando en un juego repleto de brutalidad en la otra semifinal de la Región Este. Dan Hurley y Tom Izzo tienen equipos que reflejan sus propias identidades, por lo que cada pantalla y caja será una guerra absoluta. Para UConn, es una oportunidad de seguir avanzando en el torneo después de que Florida aplastara sus esfuerzos por lograr el tercer título en los dieciseisavos de final la temporada pasada, y para Michigan State, es una oportunidad de llegar a Elite Eight por segunda temporada consecutiva.

Poco después de que comience el juego, la segunda semifinal regional del Medio Oeste enfrentará al sembrado No. 2 Iowa State contra el sembrado No. 6 Tennessee. El entrenador de los Cyclones, TJ Otzelberger, ha pasado parte de esta semana rechazando los rumores de entrenamiento y afirmando su compromiso con Iowa State, mostrando total fuerza y ​​compromiso con los esfuerzos del equipo para ganar. Lo mismo podría decirse del segundo máximo anotador Joshua Jefferson, quien está trabajando para regresar de una lesión de tobillo que sufrió en la primera ronda del torneo. Tener la puntuación y los rebotes de Jefferson es una gran parte de cómo los Cyclones se comparan con Tennessee, el sembrado más bajo en acción el viernes por la noche, ya que los Vols están considerando una tercera aparición consecutiva en Elite Eight bajo el mando de Rick Barnes.

Ahora sigamos con la conversación con nuestra elección favorita en cada juego. Con solo cuatro juegos en el calendario, nos volvimos un poco específicos con algunas de nuestras jugadas, por lo que si eres más tradicionalista y prefieres las selecciones directas y contra el diferencial, también las hemos incluido a través del panel de Elecciones de expertos.

(1) Duke contra (5) St. John’s

7:10 pm en CBS | Locura de marzo en vivo

Duke ha estado mucho mejor defensivamente en la segunda mitad de los juegos a lo largo de la temporada, y las formas en que los Blue Devils pueden desgastar la defensa de St. John incluirán meter a los Johnnies en algunos problemas de faltas mientras intentan contener a Cameron Boozer. Todo apunta a un comienzo rápido y una sólida actuación en la primera mitad para el equipo de Rick Pitino, que tuvo que volar de regreso desde San Diego, pero debería estar animado para enfrentarse a una sangre azul por segunda vez consecutiva después de la emocionante victoria contra Kansas. La capacidad de Boozer para jugar a través del contacto y hacer jugadas ganadoras tarde debería mantener vivo a Duke en este torneo, pero estamos proyectando un juego mucho más cerrado de lo que indica la extensión, y específicamente un marcador de medio tiempo que tiene a St. John’s yendo al vestidor ya sea liderando o perdiendo por una posesión. Recoger: San Juan 1H +3.5

(1) Michigan versus (4) Alabama

7:35 pm en TBS | Locura de marzo en vivo

Parece que no hay término medio en este juego; O Michigan puede ganar y cubrir, o Alabama acertará sus triples y sorprenderá a uno de los equipos más eficientes del siglo XXI. Nuestra elección es inclinarnos por lo primero, especialmente porque el plan para frenar a Michigan parece llevarlos a un juego de media cancha, y no es así en absoluto como opera Crimson Tide. Es un juego de estilos y peleas para los Wolverines, quienes han promediado discretamente 98.0 puntos por juego en dos victorias en el Torneo de la NCAA, con cada victoria por al menos 20 puntos de margen. Los numerosos titulares y narrativas del fin de semana inaugural podrían haber enterrado un punto un tanto obvio: que uno de los mejores equipos durante la temporada regular también está mostrando sus músculos en la postemporada. Alabama puede mantenerse así de cerca si les gustan los aros en Chicago, pero las probabilidades favorecen que el principal favorito de la región del Medio Oeste participe felizmente en una victoria acelerada para avanzar a la Elite Eight. Elegir: Michigan -9,5

(2) UConn vs. (3) Estado de Michigan

21:45 en CBS | Locura de marzo en vivo

Silas Demary todavía está recuperando lentamente su salud, Solo Ball y Braylon Mullins están pasando por una mala racha y, sin embargo, UConn todavía se encuentra como un estrecho favorito debido al respeto por este programa de UConn dirigido por Dan Hurley. Pero si bien el mercado aún puede mirar el pedigrí de los Huskies y su capacidad para subir de nivel contra la mejor competencia, yo me pondré del lado de un equipo Spartans que ha tenido que jugar contra la mejor competencia durante toda la temporada. Jeremy Fears Jr., Coen Carr y el resto del roster de Michigan State han estado participando en peleas de peso pesado durante toda la temporada y esa ventaja probada en batalla podría ser la diferencia para superar algunas preocupaciones de enfrentamiento, como la capacidad de UConn para limitar las oportunidades de transición que a Sparty le encanta aprovechar para una ofensiva fácil. Elegir: Estado de Michigan +1,5

(2) Estado de Iowa versus (6) Tennessee

22:10 horas en TBS | Locura de marzo en vivo

Rick Barnes está llamando a la puerta de una tercera aparición consecutiva en Elite Eight y ya tiene a Tennessee en el Sweet 16 por cuarta temporada consecutiva. Después de años de críticas por las deficiencias del torneo, Barnes mostró en los resultados una imagen de un entrenador que es uno de los mejores en marzo durante la última media década. Las piezas fundamentales de su programa, como los rebotes ofensivos, son una gran parte de las victorias en torneos en sitios neutrales y eso, en particular, es un factor X para encontrar una ventaja contra una defensa de élite del estado de Iowa. Es probable que la lesión de Joshua Jefferson ya esté incluida en esta distribución, pero aún así vale la pena señalar que sería más fácil planificar el juego contra la ofensiva de Iowa State sin uno de sus mejores jugadores completos. Jefferson es el segundo máximo anotador del equipo (16,4 puntos por partido), sí, pero también es el segundo del equipo en asistencias (4,8 puntos por partido) y lidera al equipo en rebotes (7,4 puntos por partido). Son muchas categorías a tener en cuenta contra uno de los mejores equipos del torneo. Elegir: Tennessee +4,5