Shai Gilgeous-Alexander, el MVP reinante, está mejorando en todo, en caso de que no lo hayas notado

Parte del problema (en la medida en que hay es Un problema, de todos modos, es el mojado. Su ausencia, quiero decir.

Shai Gilgeous-Alexander ha jugado 703 minutos en la temporada 2025-26 de la NBA y tiene cuatro mates. Como en uno menos que cinco. IV, si quieres ponerte todo romano al respecto. Solamente cuatro.

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Tres de ellos también llegaron contra los Kings. Que, ya sabes, si se cae un árbol en el bosque, y todo eso:

Y luego ahí las asistencias. No me malinterpretes: Gilgeous-Alexander es capaz de los tipos de transmisiones de enhebrar la aguja en el tráfico, pases con gancho zurdo en movimiento, bolas rápidas cruzadas directamente en el bolsillo de tiro que generan ooh y aahh …

… pero SGA solo lanza alrededor de 40 pases por juego y, en la mayoría de los casos, sus configuraciones son más simples. Atrae dos a la pelota, porque saben que si intentan defenderte directamente, estarán muertos donde están. Tómatelo con calma, juega con los dos pies y mantén la vista en alto. Encuentre un compañero de equipo, ya sea el que está exactamente donde se supone que debe estar, o el que está a punto de llegar allí, porque en este punto, el campeón defensor de la NBA, Oklahoma City Thunder, con un inicio de 20-1 y luciendo como una amenaza para reescribir los libros de récords, probablemente pueda jugar la mano a ciegas.

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Haz el pase fácil, crea el tiro abierto y obtén ganancias. Luego, cuando consigas el alto (y lo vas a conseguir, porque tienes la mejor defensa no sólo de este Temporada de la NBA, pero quizás de las últimas 50: baja y hazlo de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Las líneas de estadísticas individuales tampoco ayudan mucho, porque rara vez hacen que los ojos se salgan de las órbitas. Dos actuaciones de más de 40 puntos esta temporada, lo que francamente parece bajo porque en este punto, solo se esperan 30, incluido, como es sabido, el propio hombre:

Dos juegos con monedas de diez centavos de dos dígitos, porque OKC es uno de los ocho equipos esta temporada con al menos ocho jugadores con un promedio de al menos dos ayudantes por juego. Nada de salidas de 10 rebotes, porque escucha, ¿para qué crees que le pagamos a Isaiah Hartenstein?

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Además: no siempre es fácil acumular números monstruosos cuando constantemente tienes el resto de la noche libre.

En una NBA dominada por kaijus que publican números asombrosos, a veces tus ojos pueden ver esos puntajes no mutantes. Así como se deslizan más allá de un recorrido suave a través de la pintura para una bandeja, un pull-up con un regate desde el codo o un rápido golpe con el pie derecho con hipo en un paso atrás 3 hacia la izquierda.

Es difícil hacer momentos destacados memorables con acabados debajo del aro, J de rango medio y pases de pecho a dos manos hacia un Isaiah Joe que hace estallar. Pero también es difícil hacer esas jugadas una y otra vez, con la economía de movimiento de un corredor de maratón de élite, sin estropear nada.

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Todo contribuye a una sensación de ausencia de fricciones en el crecimiento continuo de Gilgeous-Alexander, desde la selección de lotería hasta la joya de intercambio, pasando por el titular, el All-Star, el All-NBA y el All-Everything. (Está bien, tal vez ha habido alguno fricción.) ¿Cómo se puede seguir el desarrollo de un jugador que dio un salto hace tres años y luego… simplemente no ha dejado de hacerlo?

Todos conocemos el dicho de que el progreso no es lineal. Pero esa es la cuestión: estas líneas parecen terriblemente rectas.

Para que no nos deslicemos o pasemos por alto, digámoslo claramente: Gilgeous-Alexander ganó el título de anotador, el Jugador Más Valioso de la temporada regular, el Jugador Más Valioso de las Finales de la Conferencia Oeste, el Jugador Más Valioso de las Finales y el campeonato de la NBA la temporada pasada. Y esta temporada, hasta el momento, ha sido aún mejor. En prácticamente todo.

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«Ha llegado al punto en el que está retocando los bordes», le dijo el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, a Sam Amick de The Athletic a principios de esta temporada. «Tu curva de crecimiento tiende a ser mucho más alta al principio, a medida que vas acumulando experiencias. Pero él está mejorando sutilmente. Ha tenido un gran comienzo defensivo (en esta temporada). En el lado ofensivo, lo está moviendo antes y con más intencionalidad que nunca. Ha estado en ese camino».

Y, en el proceso, en el camino hacia lo que podría terminar siendo una de las mejores temporadas individuales que jamás hayamos visto. Elija la estadística avanzada todo en uno que prefiera (índice de eficiencia del jugador, porcentaje de victorias cada 48 minutos, cuadro más-menos, más-menos estimado, DARKO, LEBRON, etc.) y Gilgeous-Alexander estará, por cuarto año consecutivo, en camino de iniciar un año en su carrera.

SGA está anotando más puntos y dando más asistencias por minuto y por posesión. Está lanzando un 59,2% en tiros de 2 puntos, incluido un 55% en tiros de media distancia, y un 41,1% en intentos de 3 puntos, incluido un 43,2% en triples pull-up, todos los cuales serían máximos personales.

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Está anotando 1,21 puntos por posesión que termina él mismo después de servir como manejador del balón en el pick-and-roll, 1,14 puntos por posesión fuera de aislamiento, 1,47 puntos por posesión atacando en transición, 1,22 puntos por posesión trabajando en el poste y 1,2 puntos por posesión en unidades hacia la canasta, según Synergy, todos los cuales serían máximos personales. Y cuando se tienen en cuenta las posesiones en las que pasa a un compañero de equipo que dispara, el Thunder está promediando 1,14 puntos por jugada en los pick-and-rolls e isos de SGA, y 1,16 puntos por post-up de SGA, todo por encima de su temporada de MVP.

Gilgeous-Alexander ha anotado asistencia en el 34,4% de las canastas de sus compañeros mientras estaba en la cancha, y ha tosido el balón sólo 37 veces en 703 minutos, una tasa de pérdida de balón infinitesimal del 6,8%. Ambas también serían las mejores calificaciones de su carrera. El único jugador en la base de datos de Stathead que terminó una temporada completa con una tasa de uso tan alta y ¿Una tasa de rotación tan baja como la que SGA ha registrado hasta ahora? Michael Jeffrey Jordán.

Si bien el Thunder no ha necesitado los servicios de SGA para cerrar muchas de sus 13 victorias de dos dígitos, líderes de la liga, cuando tener se encontraron en situaciones difíciles, ha sido el mejor cerrador de la liga. Como destacó recientemente mi compañero de podcast Tom Haberstroh, a pesar de jugar solo nueve juegos “embrague” (definidos como competencias en las que el puntaje está dentro de cinco puntos en los últimos cinco minutos del último cuarto o tiempo extra), Gilgeous-Alexander lidera la NBA en anotación cerrada y tardía, con 80 puntos en 50 minutos “embrague” con un 52,4% de tiros. Como NBA.comseñala John Schuhmann, es decir ya más puntos de los que anotó Shai durante toda la temporada pasada (67), y en esos 50 minutos, se comprometió uno volumen de negocios. (No sorprende, entonces, que el modelo de Mike Beuoy en Inpredictable proyecte a SGA como el favorito para el premio al Jugador Clutch del Año de esta temporada).

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Ningún jugador que promedie 30 puntos por partido ha tenido jamás un porcentaje de tiro real (que tiene en cuenta la precisión de los tiros de 2, 3 y tiros libres) tan alto como la marca de .674 de la SGA. Eso significa que está en camino de producir la temporada de mayor puntuación más eficiente en la historia de la NBA, superando la temporada 2015-16 de Stephen Curry, una campaña en la que Curry, recién salido de un campeonato, ganó su segundo trofeo de MVP consecutivo.

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Como recordarás, ese año no terminó bastante de la forma en que Curry y sus Warriors, cuyas 73 victorias en la temporada regular siguen siendo la marca más alta que persigue OKC, habían esperado que fuera así. Y después de que Denver e Indiana le tomaran distancia en su camino hacia el título de 2025, Gilgeous-Alexander sabe que lo que más importa es mantener el aterrizaje.

«No creo que como grupo hayamos jugado nuestro mejor baloncesto en esa carrera de playoffs», le dijo Gilgeous-Alexander a Tim MacMahon de ESPN a principios de esta temporada. «Y no creo que, como jugador, jugué mi mejor baloncesto durante toda la carrera. Por supuesto, es baloncesto, va a suceder, pero tuve sequías, y hay una razón por la que tuve sequías. Tuvimos sequías como equipo, y hay una razón por la que tuvimos sequías y crisis y cosas así. Tenemos que aprender de esas experiencias y ser mejores».

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Junio ​​está muy lejos; lo que ocurra antes de esa fecha es sólo un preámbulo. Todo lo que Gilgeous-Alexander puede hacer de aquí a entonces es lo que siempre ha hecho: simplemente hacer la siguiente jugada. Una y otra vez y otra vez.

«Las cosas que queremos son muy complicadas y difíciles de conseguir», dijo Gilgeous-Alexander a MacMahon. «Cuando te concentras en las cosas simples y pequeñas, mirarás hacia arriba y estarás allí algún día».

Quizás la pregunta más interesante del tablero: ¿Cuándo Gilgeous-Alexander finalmente hace Mira hacia arriba, ¿hasta dónde habrá llegado? ¿Qué tan alto habrá llegado en las filas de la realeza de la NBA?

«Él puede mejorar», le dijo Daigneault a Amick. «… Parece estar manejando el juego y manipulando la defensa con más frecuencia y consistencia que nunca».

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Una versión de Shai Gilgeous-Alexander que hace esas cosas mejor, con más frecuencia y más consistencia que ahora… bueno, suena como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es posible que los aspectos más destacados nunca sean tan ruidosos. Pero claro, son los silenciosos los que tienes que vigilar.