El programa «TODAY» anunció el martes que Sheinelle Jones será copresentadora de la cuarta hora del programa matutino insignia de la cadena junto a Jenna Bush Hager.
Bush Hager dijo que Jones, de 47 años, se unirá a ella en el recién nombrado TODAY with Jenna & Sheinelle. El 12 de enero, Sheinelle se convertirá en la copresentadora permanente de la cuarta hora desde que Hoda Kotb dejó el programa.
«Esto marca un nuevo capítulo emocionante para la cuarta hora», dijeron en un comunicado la vicepresidenta ejecutiva de «TODAY», Libby Leist, y la productora ejecutiva de Jenna & Friends, Talia Parkinson-Jones. «Jenna y Sheinelle son dos talentos extraordinarios que han crecido dentro de las filas de TODAY. Son amadas por su autenticidad, calidez y conexión genuina con nuestra audiencia de ‘TODAY'».
Jones se alejará de la tercera hora de ‘TODAY’ para comenzar a ser coanfitrión de Jenna y Sheinelle, pero Craig Melvin, Al Roker y Dylan Dreyer seguirán siendo coanfitriones del programa de las 9 am.
El anuncio se produce casi un año después de la salida de Kotb, una querido pilar de «TODAY» de NBC News durante casi dos décadas, en enero. Kotb ha permanecido en NBC en varios roles, incluido el de presentador del podcast «Making Space» de «TODAY» y el de copresentador del desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s.
Desde la partida de Kotb, Bush Hager ha invitado a una larga lista de celebridades a copresentar con ella la cuarta hora de «TODAY». Entre los coanfitriones de «Jenna and Friends» se encuentran: Michelle Obama, Tyra Banks, Andy Cohen, Scarlett Johansson y Jones.
«He hecho algunos amigos increíbles y he aprendido mucho sobre mí mismo, y ustedes, la audiencia, han estado conmigo todo el tiempo. Así que muchas gracias», dijo Bush Hager al comienzo del programa el martes. «Hoy estoy muy emocionado de anunciar que he encontrado a mi amigo para siempre y que vamos a comenzar un nuevo viaje en enero».
Bush Hager agregó que conoce a Jones desde hace una década, pero «creo que llegar a enamorarme aún más de ella será un hermoso capítulo en este programa».
Jones se unió a «Weekend TODAY» en 2014 y se convirtió en copresentador de la tercera hora de «TODAY» en 2019.
En enero, Jones dejó «TODAY» temporalmente debido a un problema de salud familiar. El marido de Sheinelle durante 17 años, Uche Ojeh, murió en mayo a la edad de 45 años después de una batalla contra el cáncer cerebral.
Jones habló sobre la pérdida de su esposo en una entrevista con Savannah Guthrie antes de su regreso a «TODAY» en septiembre. Ella calificó su muerte como «una hermosa pesadilla».
«No avanzamos, pero avanzamos con nuestros seres queridos», dijo en ese momento. «Espero que con solo estar en el set y regresar al trabajo, sea como, ‘Está bien, si yo puedo hacerlo, tú también puedes, ¿verdad?'».
El martes, Jones abordó la muerte de su esposo y regresó a «TODAY» después de su fallecimiento.
«Para aquellos de ustedes que están sosteniendo algo, ya sea pena o dolor o lo que sea que estén sosteniendo, sólo espero que sepan que si me ven aquí, eso significa que ustedes también pueden hacerlo. Y todos vamos a luchar por nuestra alegría», dijo. «Cuando me ves riendo y cuando me ves pasándola bien con mi hermana, amiga, aquí, significa que tú también puedes levantarte y conquistar tu día. Eso es lo que vamos a hacer».
Jones comparte tres hijos con su difunto esposo: su hijo mayor, Kayin, y los gemelos, Uche y Clara.
«Sheinelle ha sido un miembro querido de NBC News durante más de 11 años», dijeron Leist y Parkinson-Jones en el comunicado del martes. «Desde destacadas entrevistas con creadores de noticias y celebridades hasta sus icónicas actuaciones de Halloween como Beyoncé y Tina Turner, ha cautivado al público una y otra vez».
Bush Hager, una de las dos hijas del expresidente George W. Bush, se unió a «TODAY» como corresponsal en 2009. Comenzó a copresentar la cuarta hora del programa matutino insignia de la cadena con Kotb en 2019, tras la partida de Kathie Lee Gifford.
Jones dijo el martes que Kotb le dio su consejo la noche del anuncio.
«‘Recuerda este momento. Vas a hablar de cómo este fue un momento que cambió tu carrera y que fue la mejor decisión para tus hijos, para ti'», recordó Jones. «Ella me dijo: ‘Trabajar con Jenna será mejor de lo que jamás puedas imaginar. Te va a encantar'».
