Shohei Ohtani extendió su racha de embase a 50 juegos en la derrota del sábado por 4-3 ante los Colorado Rockies en el Coors Field. Hizo que el logro fuera lleno de suspenso al no llegar a la base hasta la novena entrada con un sencillo con dos outs ante el relevista de los Rockies Victor Vodnik.
Sin embargo, la superestrella japonesa también fue parte de un momento especial antes del partido del sábado. Después de su entrenamiento previo al juego, Ohtani se enteró de la historia de una mujer que lo observaba cerca desde una silla de ruedas.
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Momoyo Nakamoto Kelley es una japonesa de 100 años que sobrevivió al bombardeo de Nagasaki en 1945. Actualmente residente de Salt Lake City, viajó a Denver para ver a Ohtani, a quien llamó “el orgullo de Japón” en declaraciones a Chunichi Sports. Kelley dijo que mira los juegos de los Dodgers todos los días para ver jugar al cuatro veces Jugador Más Valioso.
Kelley fue llevada al juego por su nieto, Patrick Faust. Los dos viajaron desde el cercano Fort Collins, donde ella estaba visitando a su familia. Fausto se inspiró para que el encuentro con Ohtani sucediera cuando su abuela alcanzó una edad importante. La estrella de los Dodgers firmó una pelota de béisbol y posó para una fotografía con su fanático centenario.
“Solo la idea de que 100 es un número tan grande”, dijo Patrick a través de MLB.com. “No creo que haya mucha gente [still alive from] cuando se lanzó la bomba atómica. Ha tenido una experiencia terrible, una grande. Así que queríamos [do something] especial. Ella ve todos los juegos de los Dodgers y todos los juegos de los Rockies”.
Después de sobrevivir a la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki cuando tenía 19 años, Kelley y su marido, a quien conoció en una base de la Fuerza Aérea, emigraron a Estados Unidos a principios de los años cincuenta.
Kelley conoció a varios otros jugadores y entrenadores con conexiones japonesas, incluido el lanzador de los Dodgers, Roki Sasaki, y Tomoyuki Sugano, de los Rockies.
«Honestamente, no se obtienen este tipo de oportunidades a menudo», dijo Sugano a MLB.com a través del intérprete Yuto Sakurai. «Así que estoy muy feliz de haberla conocido y de haberme dado este tipo de oportunidad. Ella dijo que es muy apasionada y que le gusta mucho ver béisbol y que es fanática de mi ex equipo». [the Yomiuri Giants].”
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El manager de los Dodgers, Dave Roberts, que nació en Okinawa, y el locutor Stephen Nelson, cuya madre es japonesa, también conocieron a Kelley y quedaron conmovidos por la experiencia.
«Es una lección de humildad», dijo Nelson a Manny Randhawa de MLB.com. “Simplemente ser ‘Yonsei’ [a great-grandchild of a Japanese immigrant]estás parado sobre muchos hombros”.
“Para que ella experimente lo que pasó y lo soporte, y venga aquí para tener una vida mejor para ella y las generaciones futuras”, añadió. «Ni siquiera podemos imaginar eso, ¿verdad?»
Ohtani ahora tiene la tercera racha de embase más larga en la historia de los Dodgers
En el juego de béisbol que siguió, Ohtani llegó a la base de manera segura por 50º juego consecutivo. Empató a Willie Keeler en la tercera racha de embase más larga en la historia de los Dodgers. Sólo Shawn Green (53) y Duke Snider (58) están ahora por delante de él.
La racha de embase más larga en la historia de la MLB es de 84 juegos, establecida por Ted Williams de los Boston Red Sox.
Ohtani abrió el juego del sábado al alcanzar un error (que no contó para la racha), rodar a primera base, volar al jardín izquierdo y alcanzar un error de interferencia sobre el receptor de los Rockies, Hunter Goodman, en sus cuatro apariciones anteriores en el plato.
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La derrota ante los Rockies fue la primera de los Dodgers esta temporada contra un oponente de la Liga Nacional. Sus cuatro derrotas anteriores fueron dos contra los Cleveland Guardians y una contra los Toronto Blue Jays (el oponente de la Serie Mundial de la temporada pasada) y los Texas Rangers.
