El jugador de hockey nacido en St. Louis, Nick Saracino, se graduó de CBC y representará la herencia de su familia para el país anfitrión, Italia, en Milán.
MILÁN, Italia — Las conexiones con St. Louis son fáciles de encontrar en el hockey sobre hielo de Milán. Pero incluso si miras más allá del equipo de EE. UU., las conexiones continúan.
Nick Saracino es nativo de St. Louis y juega para el país anfitrión, Italia.
«Este proceso probablemente comenzó hace unos cuatro o cinco años», dijo Saracino. «Estaba jugando en Europa y un agente se acercó a mí y me preguntó si podía obtener mi doble ciudadanía. Y mi abuelo es de aquí, y pude obtener mi ciudadanía en Italia. Luego encontré un equipo para jugar durante algunos años, y luego probé para el equipo nacional y pude lograrlo. Ha sido una gran experiencia hasta ahora».
No sería una historia de San Luis e Italia sin una conexión gastronómica. Y este tiene uno grande. ¿Has oído hablar de Bartolino’s? Sí, esa es la familia de Saracino.
Ahora, esa familia ve a Nick representar sus raíces italianas.
«(La conexión de su familia con Italia) es bastante profunda. Mi abuelo es de aquí. Los padres de mi abuela son de aquí, ella nació en St. Louis. Y luego, obviamente, se remonta a mucho tiempo atrás. Estoy profundamente conectado con este país. He estado viviendo aquí durante cuatro años, así que definitivamente siento una conexión», dijo Saracino. «Es genial que todavía esté jugando. Me estoy haciendo un poco mayor. Es genial que todavía puedo jugar el juego que amo. Ser de St. Louis y ver cómo el hockey ha crecido allí ha sido genial. Y luego, obviamente, mi familia es dueña de los restaurantes y todo… Siento que aquí es donde debo estar. Y funcionó».
Saracino es un ganador. Ganó copas de desafío consecutivas en la escuela secundaria en CBC y luego ganó un campeonato nacional con Providence en la universidad. Ahora podrá jugar en el escenario más grande posible del hockey en los Juegos Olímpicos.
«Definitivamente es como una montaña rusa. Muchos altibajos. Tuve éxito comenzando con CBC y luego pasé a juniors, teníamos un equipo bastante exitoso y luego en la universidad pude ganar el campeonato nacional. He tenido mucha suerte y la bendición de jugar en algunos grandes equipos y luego de llegar a Europa, he conocido a grandes personas y jugué en grandes equipos… No me puedo quejar», dijo Saracino.
El nativo de St. Louis caminó con el equipo de Italia en la ceremonia inaugural en Milán y espera con ansias todo lo que la experiencia olímpica tiene para ofrecer.
«Honestamente, estoy asimilando todo. La ceremonia de apertura fue increíble. Le envié un mensaje de texto a mi familia de inmediato. Le dije: ‘Eso fue probablemente lo mejor que he hecho en mi vida, salir así’. Fue simplemente una experiencia surrealista. Estoy feliz de estar aquí y emocionado de que los juegos comiencen», dijo Saracino.
