INDIAN WELLS — Katerina Siniakova ya había pasado 319 minutos en la cancha cuando llegó para el partido de tercera ronda del lunes en el BNP Paribas Open.
Al otro lado de la red se encontraba la actual campeona Mirra Andreeva, cabeza de serie número 8 del WTA Tour Impulsado por Mercedes-Benz, que necesitó sólo 50 minutos para derrotar a Solana Sierra después de recibir un descanso en la primera ronda.
Pero el contraste en el tiempo de la corte ofreció pocas pistas sobre cómo se desarrollaría esto.
En una competencia tensa y ocasionalmente irritable, Siniakova superó a Andreeva 4-6, 7-6 (5), 6-3 en 2 horas y 48 minutos para llegar a los octavos de final en Indian Wells por primera vez.
«Lo estoy mucho», dijo Siniakova encantada a la prensa. «Creo que se pudo ver en el partido que estaba tratando de frenarlo, ya sabes, tómate mi tiempo.
«Sí, estoy muy feliz de haberlo terminado, porque mi cuerpo lo siente, definitivamente».
El partido tuvo sus momentos dramáticos. Ambos jugadores dirigieron comentarios al juez de silla sobre su oponente e intercambiaron algunas miradas a través de la red. Oportunamente, terminó con un cordón de red que cayó en el camino de Siniakova en punto de partido.
«Por supuesto que estoy feliz de que haya pasado del otro lado», dijo Siniakova. «Yo estaba como, ‘¿Debería animar o debería…’ no, es un final realmente complicado».
Limpio o caótico, el resultado era lo que más importaba. La victoria envía a Siniakova a la cuarta ronda de un evento WTA 1000 por séptima vez en su carrera.
La siguiente es Elina Svitolina, quien derrotó a Ashlyn Krueger en sets corridos. Svitolina tiene una ventaja de 4-0 en su serie cara a cara, incluido un encuentro aquí en Indian Wells en 2024.
Los que hacen la diferencia
Oportunidades de punto de quiebre: Mantener el servicio no fue el punto fuerte de ninguno de los jugadores el lunes. En total, hubo 42 oportunidades de quiebre, 31 de las cuales llegaron en los dos primeros sets. No fue una situación poco común para Siniakova, quien en su victoria de 3 horas y 28 minutos sobre Leylah Fernández, jugó un total de 37 oportunidades de quiebre. En comparación, Siniakova ganó sólo el 54% de los puntos con su servicio, mientras que Andreeva ganó sólo la mitad del suyo.
«Creo que ambas estábamos luchando un poco contra el viento, por lo que perdíamos los juegos de ese lado y ganábamos del otro», dijo Siniakova.
«Pero, sí, esperaba que ella fuera a mi derecha. Eso es lo que normalmente hacen los jugadores. Así que estaba feliz de poder, ya sabes, devolverlo bien y entrar en los peloteos, hasta el punto en que creo que estoy mejor».
Hubo siete juegos diferentes, donde el receptor corrió hacia una ventaja de 0-40 para crear oportunidades de triple punto de quiebre. Aunque tanto Andreeva como Siniakova sufrieron siete quiebres cada una, Siniakova salvó 19 de los 26 puntos de quiebre que enfrentó. Los tres más críticos llegaron en el juego final, donde Andreeva tuvo tres oportunidades para recuperar el partido con su servicio, pero Siniakova llegó al momento para sacar el partido.
A lo largo del partido, Siniakova se destacó en la devolución, a menudo usando su revés tanto cruzado como a lo largo de la línea. De sus 27 ganadores, 21 de ellos llegaron en los dos primeros sets.
Siniakova se impone en el desempate del segundo set: Liderando 4-2 y 5-4 en el tiebreak del segundo set, Andreeva estaba a dos puntos de terminar el partido en sets seguidos y reservar su lugar para una segunda ronda consecutiva de octavos de final en Indian Wells.
Sin embargo, Siniakova se recuperó para ganar cinco de los últimos seis puntos en el desempate; los dos últimos puntos del desempate fueron errores de derecha de Andreeva, su talón de Aquiles el lunes por la tarde. Andreeva ahora cae a 1-4 en desempates de sets en 2026, mientras que Siniakova ganó sus dos desempates esta temporada.
Las frustraciones de derecha de Andreeva: Andreeva, de 18 años, tuvo un comienzo lento. Rápidamente se encontró perdiendo 3-0, perdiendo dos juegos de servicio, y varios de sus tiros de derecha salieron desviados o no pasaron por encima de la red. Andreeva evitó un déficit de 4-0 en el primer set después de un error de Siniakova, y Andreeva ganó el dos con un golpe de derecha ganador que apenas cruzó la línea.
Aunque Andreeva ganó seis de los últimos siete juegos para llevarse el primer set, los problemas de derecha se extendieron por todo su juego. En el cuarto game del segundo set, Andreeva, liderando 0-40, no logró convertir un triple punto de quiebre y otro en el dos, incluido un tiro ganador de derecha fallido. También perdió el desempate del segundo set con una volea de derecha fallida, típica de rutina. En total, Andreeva registró 75 errores no forzados frente a 62 de Siniakova.
Esos errores aumentaron hasta expresar frustración. Desde quejas frecuentes en su caja hasta múltiples golpes de raqueta, Andreeva finalmente recibió una violación del código por arrojar su raqueta a su banco antes de aplastarla unas cuantas veces más después de perder el desempate del segundo set.
