ST LOUIS – El guardia senior de Purdue, Braden Smith, se convirtió en el líder de asistencias de todos los tiempos de la NCAA el viernes por la noche, alcanzando 1,077 en su carrera para romper el récord del gran Bobby Hurley de Duke durante la goleada de 104-71 de los Boilermakers contra Queens University en la primera ronda del torneo de la NCAA.
Smith superó a Hurley con su segunda asistencia de la noche, un pase de rebote al delantero senior Trey Kaufman-Renn que preparó una canasta de y-1 con 12:11 restantes en la primera mitad.
«No creo que esté realmente establecido porque, para mí, nuevamente, es mi trabajo. Es lo que se supone que debo hacer», dijo Smith. «Se supone que debes darles a los muchachos el balón para anotar y, obviamente, tengo mucha gente excelente a mi alrededor que puede hacer eso».
Smith terminó con ocho asistencias, elevando el total de su carrera a 1.083. También anotó 26 puntos en la paliza de Purdue, segundo cabeza de serie, sobre los Royals, cabeza de serie número 15.
Cuando Smith rompió el récord, los fanáticos de Purdue que hicieron el viaje a St. Louis estaban listos y estallaron tan pronto como se registró la asistencia en el tablero de video del Enterprise Center.
Durante el siguiente tiempo muerto para los medios, se anunció el récord de Smith, lo que provocó otra ovación. Varios fanáticos de los Boilermakers también izaron un cartel que decía que Smith era el nuevo rey de las asistencias.
«Es una buena sensación», dijo Smith. «Pero creo que en ese momento el partido estaba un poco apretado y yo sólo estaba concentrado en tratar de ganar y tomar ventaja».
Smith fue seleccionado para el primer equipo All-Big Ten por tercer año consecutivo y es finalista del Premio Cousy, otorgado al mejor armador del país. Smith también es el único jugador en la historia de la NCAA que tiene al menos 1.500 puntos, 1.000 asistencias y 500 rebotes.
Su destreza goleadora quedó a la vista en un partido que se convirtió en una paliza. Después de que Purdue lograra una racha de 10-0 para tomar una ventaja de 45-33 en el medio tiempo, los Boilermakers ampliaron esa ventaja a hasta 38 puntos en la segunda mitad.
Kaufman-Renn añadió 25 puntos, y el base Fletcher Loyer anotó 14 puntos con 4 de 8 tiros desde detrás del arco.
Loyer y Smith han sido titulares en los 146 partidos de sus carreras universitarias y, junto con Kaufman-Renn, formaron parte del equipo Purdue de 2024 que alcanzó el campeonato nacional, perdiendo ante UConn.
El entrenador de Loyer y Purdue, Matt Painter, le dio crédito al coordinador ofensivo PJ Thompson por orquestar el ataque de los Boilermakers, en el que Smith tiene una gran participación.
«Él simplemente lo ve todo», dijo Loyer sobre Smith. «A veces piensas que no estarás abierto y él te encuentra».
Painter reconoció a todos los grandes jugadores que Smith pasó en su camino hacia el récord.
«Es un gran logro», dijo Painter. «Feliz por él y entusiasmado por avanzar en este torneo y divertirnos un poco».
