Mi nombre es Dillon y soy dos veces sobreviviente de enfermedad de Lyme.
La otra noche, estaba desplazándome en las redes sociales. Me encontré con una publicación que anunciaba el hecho de que es el Mes de Concientización de la Enfermedad de Lyme. No sabía esto, pero me sentí obligado a compartir mi historia porque, créeme, no quieres esta enfermedad.
Érase una vez, fui a dar un paseo en mi bicicleta de montaña en el bosque. Era temprano en mis días de bicicleta de montaña; Acababa de comprar mi primera bicicleta de montaña por $ 100. Sabía que el bifurcado agrietado era la razón por la que era tan barato, pero no me importaba. Compré el tenedor más barato que pude encontrar y que la tienda local de bicicletas lo instalara.
Y luego, fui a dar un paseo.
Para aquellos de ustedes que son ciclistas, reconocerán la sensación de euforia que es andar en bicicleta por el bosque. Me encantó y estaba enganchado. Nuestra primera hija debía presentarse en octubre, así que intenté entrar en tantos viajes como sea posible antes de que ella llegue.
En un viaje fatídico, me perdí. No estoy seguro de cómo sucedió esto. Pero en esos primeros días de MTB, no tenía las aplicaciones que rastrean mis paseos o ningún dispositivo GPS. Podría haberlo hecho, era 2017. Toda la tecnología existía, pero aún no tenía el dinero ni el deseo de nada de eso.
De todos modos, tomé un giro equivocado. Lo siguiente que sé es que llevo mi bicicleta sobre mi cabeza mientras caminaba a través de las malas hierbas de la barbilla. Me tomó una hora encontrar el sendero. Y luego otra media hora para regresar a mi auto.
Aproximadamente una semana después, desarrollé fiebre y dolor de cabeza. Dolor articular. Fue horrible. Tomé un día de enfermedad. Y luego mi esposa vio una erupción. Era una cosa de aspecto peculiar. Circular.
«Como un objetivo de diana», dijo.
Las palabras desencadenaron un recuerdo, de una columna que un colega había escrito sobre tener enfermedad de Lyme. También describió tener una erupción, como un objetivo de diana.
«Creo que tengo la enfermedad de Lyme», le dije a la enfermera en una unidad local de atención urgente.
Tenía todas las razones para pensar que era cierto. En este punto, había hecho mi tarea. Vivimos en Pensilvania en ese momento, un estado que ha liderado a la nación en casos de enfermedad de Lyme durante 12 de los últimos 14 años.
«Ok …» dijo con ojos curiosos.
Ella comenzó a tomar mis vital mientras corría a través de las preguntas relacionadas con Lyme. Después de aproximadamente un minuto, ella me llevó a otra habitación. Allí otro médico me saludó mientras repetía mi hipótesis.
«¿Puedo verlo?»
Ella quería ver la bullseye. Le prolongué mis pantalones cortos para revelar un círculo rojo grande en mi muslo derecho.
«Sí, ese es un caso clásico».
Indiferencia. Ella procedió a decirme que ha visto muchos casos como este y que en realidad soy uno de los afortunados porque algunas personas no tienen una erupción, y eso a menudo conduce a casos no detectados.
Ella sacó un poco de sangre y me ordenó un régimen de tres semanas de doxiciclina. Durante esos 21 días, la erupción y la descarga general se disiparon.
(Dato curioso: el análisis de sangre volvió negativo. Pero el Doc lo atribuyó a un falso positivo).
Pero tardó un tiempo en sentirse normal nuevamente. Parecía que cada actividad física (subir las escaleras, caminar alrededor de la cuadra, un trote, un paseo, me agotó más de lo habitual.
Lyme ataca de nuevo
Para junio de 2024, nos habíamos mudado a Ohio. Estaba en otro paseo en bicicleta. Esta vez, estaba en la bicicleta de carretera y montaba una ruta anual que acababa de adoptar. Como organizador, sentí la responsabilidad de verificar a los corredores.
Un jinete en particular había desmantelado de su silla. Estaba caminando por el costado de un camino, en una hierba alta. Me detuve, caminé y conversé con él por un momento. Estaba bien, solo un poco gaseoso.
Un par de días después, noté dos daños y erupciones de toro, una en mi brazo derecho y otro en el lado derecho de mis costillas. No pensé mucho de inmediato. No hay otros síntomas. Pero al día siguiente noté algunos dolores extraños en mi brazo izquierdo. Rigidez, dolor. Y la erupción todavía estaba allí.
No iba a ser revisado. No había estado en el bosque, después de todo. ¿Dónde podría haber sido mordido? Tal vez ¿A lo largo del camino un par de días antes?
Tuve un viaje a California planeado, y no quería ir sin tratamiento durante el viaje.
Entonces fui. Presenté mi teoría sobre tener enfermedad de Lyme a la enfermera, similar al tiempo que fui en Pensilvania.
Le dije que me habían tratado por la enfermedad de Lyme en 2017 y que estaba bastante seguro de que la tenía nuevamente, con la esperanza de que ella pudiera recetar medicamentos antes de mi viaje a California para una conferencia de periodismo. Pero primero quería probar la enfermedad, por lo que dibujó sangre y la envió a un laboratorio.
La prevalencia de los casos de enfermedad de Lyme en Ohio no está cerca de Pensilvania.
Pensilvania, por ejemplo, registró 11,263 casos confirmados por laboratorio en 2024. Ohio registró 1,531, que representó un aumento de 35 veces en los últimos 13 años.
Si ve más casos de algo, sabe qué buscar.
En Pensilvania, la enfermera que vi en 2017 había visto la enfermedad de Lyme con mucha más frecuencia que la enfermera que vi en 2024 en Ohio.
Es por eso que la enfermera en Pensilvania se sintió lo suficientemente segura como para recetar medicamentos antes de que regresaran los resultados del laboratorio.
También probablemente sabía que tratar la enfermedad de Lyme rápidamente es primordial.
Mis sospechas de tener la enfermedad de Lyme en junio de 2024 fueron acertadas. Pero no fue tratado durante días mientras viajaba en California.
Cuando los resultados del laboratorio volvieron positivos, no fueron concluyentes si la infección estaba activa. Entonces tuvieron que probar nuevamente, lo que significaba otro par de días de espera mientras el Lyme se movía a través de diferentes regiones de mi cuerpo.
Un día me dolió el hombro y las articulaciones de la rodilla. El siguiente, mi espalda. Entonces, mi cuello. Entonces, mis ojos se volvieron realmente sensibles a la luz. Tampoco podía dormir muy bien y me sentí letárgico durante el día.
Luego, mi rostro comenzó a sentirse hormigueante, hasta que, en última instancia, todo el lado izquierdo de mi cara se paralizó. Afectó mi discurso y papilas gustativas.
La enfermera finalmente descubrió que tenía una infección activa. Entonces ordenó doxiciclina, pero yo estaba en California.
Así que tuve que recogerlo en una farmacia en Anaheim. No es una forma divertida de pasar tiempo en una conferencia de periodismo.
Aunque no experimenté los mismos síntomas de fatiga, como la última vez, tardó semanas en recuperar la función del lado izquierdo de mi cara. Además, la comida sabía diferente por un tiempo.
Mis hijos pensaron que me veía divertido, como un pirata. Cuando sonreí, parecía que estaba diciendo «Arrgghhh».
Estar sabido
Esta última pelea ha hecho que mis padres tengan miedo. Mi padre insiste en que sigo siendo revisado por Lyme.
Está convencido de que la enfermedad aún persiste en mi sistema, y tiene miedo de que pueda generar discapacidades más adelante en la vida.
Si estoy siendo totalmente sincero, también tengo miedo. ¿Qué pasa si la doxiciclina no lo mató todo? ¿Es esa articulación un síntoma? ¿Soy más olvidadizo por el persistente Lyme?
No sé.
Sin embargo, existe un movimiento creciente en torno a la investigación de la enfermedad crónica de Lyme, que durante décadas ha sido anunciado en la comunidad médica como «pseudociencia» y un «diagnóstico falso».
Sin embargo, un documental de 2022 retrasa. Todavía no lo he visto, pero una investigación de antecedentes preliminar revela que alrededor de 476,000 personas son diagnosticadas con enfermedad de Lyme cada año en los Estados Unidos.
De ellos, «incluso con un tratamiento rápido, el 10-20% de las personas sufren síntomas debilitantes a largo plazo. Un número desconocido de personas permanece sin diagnosticar y no tratadas durante años, décadas o incluso toda una vida. Sin una prueba de diagnóstico precisa, la verdadera escala de esta epidemia sigue siendo desconocida», dice la descripción de la película.
De nuevo, no lo sé. La enfermedad de Lyme crónica, verdadera enfermedad o no, debe entenderse más. Tómelo a alguien que quiere desesperadamente saber si mis combates con Lyme aparecerán más tarde en la vida.
Pero esto es lo que sí sé: la enfermedad de Lyme no es divertida. Y más personas, incluidos los médicos y las enfermeras, necesitan saber qué tener en cuenta. Así que aquí hay cinco cosas que debe saber en este momento.
1. La enfermedad de Lyme se está propagando en Ohio debido a la expansión de las poblaciones de garrapatas.
La garrapata negra, que lleva Borrelia burgdorferise está volviendo más común en todo el estado, especialmente en áreas boscas y pinceladas, lo que lleva a un aumento constante en los casos de enfermedad de Lyme.
2. La mayoría de las infecciones ocurren a fines de la primavera y el verano de las pequeñas garrapatas de ninfas difíciles de ver.
Las ninfas se alimentan durante los meses cálidos y a menudo pasan desapercibidos. Aunque las garrapatas adultas también pueden transmitir la enfermedad, son más fáciles de detectar y eliminar.
3. Los primeros síntomas pueden incluir fatiga, fiebre, dolor muscular/articular y una erupción de ojo de toros.
La erupción eritema migrans (EM) es un indicador clave, pero no todas las personas infectadas lo desarrollan. El diagnóstico requiere la evaluación de un proveedor de atención médica, a menudo con un análisis de sangre.
4. La extracción rápida de la garrapata y el tratamiento temprano son críticos.
La enfermedad de Lyme es curable, pero la detección temprana y el tratamiento con antibióticos son esenciales para evitar problemas de salud a largo plazo.
5. La prevención es clave, especialmente para las personas que pasan tiempo al aire libre.
Usar repelente de insectos, verificar las garrapatas, la gestión de hábitats del patio y usar ropa protectora puede reducir el riesgo. Los niños (especialmente los niños de 10 a 14 años) y los trabajadores al aire libre tienen un mayor riesgo.
