Un contingente militar se unió a miles de manifestantes antigubernamentales en Madagascar el sábado, pidiendo a las fuerzas de seguridad que «rechacen órdenes de disparar» y condenando la acción policial para sofocar más de dos semanas de protestas lideradas por jóvenes que han sacudido la isla del Océano Índico.
El recién nombrado primer ministro dijo el sábado por la noche que el gobierno estaba «manteniéndose firme» y «dispuesto a colaborar y escuchar a todas las fuerzas: la juventud, los sindicatos y el ejército».
«Madagascar no podrá soportar más crisis si continúa esta división entre la población», afirmó el primer ministro Ruphin Fortunat Dimbisoa Zafisambo en un breve discurso en vídeo.
Mientras tanto, la Presidencia envió un comunicado asegurando que el presidente Andry Rajoelina «permanece en el país» y «sigue gestionando los asuntos nacionales».
La manifestación del sábado en la capital, Antananarivo, fue una de las más grandes desde que estalló el movimiento de protesta el 25 de septiembre, provocado por la ira por la escasez de energía y agua.
La policía utilizó granadas paralizantes y gases lacrimógenos para tratar de dispersar a las grandes multitudes de varios miles de personas, pero algunas se marcharon mientras soldados del contingente de oficiales administrativos y técnicos de CAPSAT entraban en la ciudad en vehículos del ejército para unirse a los manifestantes.
Fueron recibidos con vítores de los manifestantes que gritaban «¡Gracias!» a las tropas uniformadas, algunas ondeando banderas de Madagascar.
La salida de la policía y otras fuerzas de seguridad abrió el camino para que la multitud llegara a la simbólica Place du 13 Mai, frente al ayuntamiento de Antananarivo.
El coronel del CAPSAT, Michael Randrianirina, dijo a la AFP en el lugar que la policía disparó contra los soldados cuando pasaban por el cuartel, hiriendo a uno y a un periodista. «El periodista recibió un impacto en el trasero, mientras que el soldado murió», dijo.
«Todos los que enviaron a los gendarmes aquí, empezando por el jefe de la gendarmería, el primer ministro, el presidente… deben abandonar el poder», dijo a la AFP.
Según medios locales, los servicios de emergencia informaron el sábado de dos muertos y 26 heridos.
Los periodistas de la AFP escucharon disparos durante la manifestación, y todavía se podían escuchar disparos y explosiones en el centro de Antananarivo mientras los manifestantes continuaban celebrando en la plaza mientras caía la noche.
– ‘Se niegan a disparar’ –
Antes de abandonar su campamento en Soanierana, en las afueras de la ciudad, los soldados pidieron al ejército y a las unidades de seguridad que no dispararan contra los manifestantes.
«Unamos fuerzas, militares, gendarmes y policías, y rechacemos que nos paguen por disparar contra nuestros amigos, nuestros hermanos y nuestras hermanas», dijo Randrianirina, rodeada de soldados uniformados, en un vídeo compartido en las redes sociales.
La base militar de Soanierana encabezó en 2009 un motín en un levantamiento popular que llevó a Rajoelina al poder.
No estaba claro cuántos soldados se unieron a su llamado el sábado.
El movimiento Generación Z que encabezó las protestas casi diarias del sábado por la noche pidió la dimisión de Rajoelina, en una lista de demandas escritas que también incluían el «inicio de un diálogo nacional democrático y el» acceso universal a servicios esenciales «, desde el agua hasta el empleo.
«Reafirmamos firmemente que no buscamos un golpe de Estado ni la toma del poder por la fuerza», señala el comunicado, agradeciendo al contingente del CAPSAT un «gesto poderoso e histórico».
«No tenemos armas. Intentamos protegernos con piedras de los gases lacrimógenos que nos lanzan. Y ahora sentimos un verdadero orgullo», dijo Lucie, una manifestante de 24 años, que sólo dio su nombre de pila.
Con frecuentes cortes de electricidad y agua, la vida en Madagascar era un «infierno», afirmó un joven que pidió el anonimato.
«Y cuando pides lo que quieres, te dan gases lacrimógenos. No hay libertad», dijo a la AFP.
– Represión violenta –
Las Naciones Unidas han dicho que al menos 22 personas murieron en los primeros días de las protestas que comenzaron el 25 de septiembre.
Rajoelina ha cuestionado la cifra y afirmó que la semana pasada hubo «12 muertes confirmadas y que todos estos individuos eran saqueadores y vándalos».
Madagascar es uno de los países más pobres del mundo y ha sufrido frecuentes levantamientos populares desde su independencia de Francia en 1960.
Enfrentado a protestas casi diarias desde el 25 de septiembre, Rajoelina destituyó a su gobierno el 30 de septiembre y nombró primer ministro a un general del ejército, pero la medida no logró sofocar el levantamiento.
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