Una vez que se corrió la voz de que el entrenador de Cruz Azul, Vicente Sánchez, dejó siete de sus mejores jugadores en la Ciudad de México, la especulación fue que la potencia de Liga MX se sentaría en una postura defensiva contra los Sounders y jugaría para la próxima semana.
Eso fue rápidamente desacreditado el miércoles en el partido de ida de la ronda de la Copa de Campeones CONCACAF de la serie 16. Ambas partes eran físicas con un deseo palpable de anotar.
Pero el juego ardiente en una noche fría en Lumen Field no equivalió a nada. Los Sounders se quedaron con un empate 0-0 en su primera reunión contra Cruz Azul.
Los goles de visitante son el primer desempate del torneo, por lo que el resultado del miércoles podría verse como positivo para ambas partes. El segundo tramo es el martes en Estadio Olímpico Universitario en la Ciudad de México.
La instalación es el hogar de Pumas Unam, a quien los Sounders derrotaron en el camino para ganar el título de la Copa de Campeones 2022. La Mácina lo está usando como su campo local mientras continúan planean construir su propio estadio.
«Estaremos debajo, seguro», dijo el entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer. «Pueden jugar a sus titulares allí abajo, pero saldremos y le daremos un buen esfuerzo y veremos si no podemos escabullirse porque estábamos cerca [Wednesday.]»
Antes de que los Sounders (2-0-1) puedan prepararse para la revancha, serán el anfitrión de Los Angeles FC en Lumen el sábado. Seattle molestó a LAFC en las semifinales de playoffs de la Conferencia Oeste el otoño pasado.
Encabezando la lista de jugadores de Cruz Azul faltantes fue el delantero Ángel Sepúlveda, quien anotó tres goles en la serie de la ronda de apertura contra la verdadera esperanza de Haití. Sánchez dijo que las decisiones se tomaron debido a la aptitud.
La Mácina (la máquina) devolvió el centro de regreso a Willer Ditta a la alineación inicial. El colombiano se perdió un partido de liga la semana pasada debido a la intoxicación alimentaria.
Ditta apagó dos posibles goles para el delantero de los Sounders Jordan Morris. El primero fue una carrera de escape en el 15th minuto. Ditta bloqueó el intento de pie derecho.
Morris luego tuvo un intento de encabezado en el 43rd minuto. Voló sobre el travesaño.
Las faltas le dieron a Cruz Azul un buen posicionamiento para los intentos en la primera mitad, pero tampoco pudo tener una mirada limpia. El internacional polaco Mateusz Bogusz tuvo la mejor oportunidad con un tiro libre en el 24th minuto. El ex extremo de LAFC anotó tres goles contra los Sounders en los últimos dos años.
Bogusz golpeó el intento del miércoles en el muro de Seattle. Otras carreras hacia la portería fueron confundidas por los sonores que dejaban a Nouhou, enviando el partido a la interrupción.
Seattle salió del vestuario inspirado. Nouhou tuvo un cabezazo golpeado en el travesaño en el 48th Minuto luego el extremo de los sonidos Pedro de la Vega consiguió que la multitud bipartidista de 27,844 se azotara con un posible puntaje en el 52Dakota del Norte minuto.
El arquero de Cruz Azul, Kevin Mier, estaba jugando en lo alto de su línea durante todo el partido. Parecía quedar atrapado cuando no podía acorralar un intento de Paul Arriola. De La Vega se abalanzó en la pelota suelta y emitió un disparo en la portería. Pero el esfuerzo, y la celebración salvaje, fueron borrados por Arriola que se gobierna fuera de juego.
«El estadio habría estallado si nouhou obtiene ese encabezado en el marco», dijo Schmetzer. “Y es cuestionable si Paul estaba fuera de juego. Muy cuestionable. Paul es pequeño, compacto y el tipo se está estirando los brazos. No estoy tan seguro de que CONCACAF tenga todas las cámaras que necesitaban estar allí en ese momento «.
Morris parecía tener el puntaje necesario en el 70th minuto. Mier inclinó el disparo que rodó y pingó el poste.
Cruz Azul (2-0-1) tuvo una oportunidad suave más allá de la línea de fondo de los Sounders en el 79th minuto. El guardián de los sonidos Stefan Frei hizo la fácil ahorro. Una oportunidad de Luka Bezzana en el 90th Minute tomó más habilidad, pero Frei todavía hizo la parada para recoger la primera hoja limpia de la temporada de Seattle.
«El comienzo de nuestra temporada de liga no ha sido genial, ha habido un par de errores», dijo Schmetzer sobre sus defensores concediendo dos goles propios en un par de partidos de la MLS. “Los juegos están tan juntos que no podemos entrenar una tonelada en el campo. Pero nos aseguramos de hacer nuestro trabajo para asegurarnos de ver las cosas que queríamos mejorar a la defensiva. Esos tipos tienen mucho orgullo por lo que hacen, así que les doy mucho crédito ”.
Schmetzer pudo utilizar una de sus alineaciones más fuertes. Hizo cuatro cambios desde la derrota por 2-0 hasta el Real Salt Lake el sábado. El ala derecha Alex Roldan regresó después de apoyar a su esposa en el nacimiento de su primer hijo.
El centro de Jackson Ragen descansó contra RSL y volvió a colocar junto a Yeimar. De La Vega y Arriola, que se combinaron para cinco goles en la serie del mes pasado contra el lado guatemalteco Antigua GFC, comenzaron en las alas el miércoles.
Sounders Forward Jesús Ferreira subió a De la Vega en el 67th minuto. Arriola fue subida por Georgi Minoungou en el 77th minuto.
«La segunda mitad estuvo a nuestro favor, así que veremos cómo va allí», dijo Schmetzer.
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