WASHINGTON (AP)-Los pacientes con cáncer rural pueden perder los tratamientos de vanguardia en Utah. Las terapias para los trastornos intelectuales podrían detenerse en Maryland. Los estados rojos y los estados azules están listos para perder empleos en los laboratorios de investigación y las empresas locales que los atienden.
Efectos de la ondulación de la represión de la administración Trump sobre la promesa de investigación biomédica de los Estados Unidos para llegar a todos los rincones de América. No se trata solo de científicos que pierden sus empleos o dañan la economía local que su trabajo apoya indirectamente: los científicos de todo el país dicen que se trata de la salud del paciente.
«Los descubrimientos se retrasarán, si alguna vez suceden», dijo la Dra. Kimryn Rathmell, ex directora del Instituto Nacional del Cáncer.
Es difícil para los pacientes comprender cómo podrían perder una cura no descubierta.
Sin embargo, «todas las personas que tienen, ya sabes, padres enfermos, hijos enfermos, esto va a afectar», dijo el neurocientífico Richard Huganir de la Universidad Johns Hopkins.
Los movimientos sin precedentes de la administración están volcando el motor de investigación que ha convertido a Estados Unidos en «la envidia del mundo en términos de innovación científica», dijo Lawrence Gostin, experta en política de salud de la Universidad de Georgetown.
Entre los golpes más grandes, Si sobrevive a un desafío judicial: Recortes masivos en fondos de los Institutos Nacionales de Salud que costarían empleos en cada estado, según un análisis de Associated Press con la asistencia de la organización sin fines de lucro United for Medical Research.
Eso está en la cima de los disparos masivos de los trabajadores del gobierno, los retrasos de NIH en la emisión de subvenciones e incertidumbre sobre cuántos estudios ya financiados se cancelan bajo las órdenes ejecutivas anti-diversidad del presidente.
A principios de esta semana, los legisladores presionaron Dr. Jay Bhattacharya, el nominado para convertirse en director de NIHsobre la agitación. Bhattacharya dijo que si se confirmó que lo investigaría para garantizar que los científicos empleados y financiados por la agencia «tengan recursos para hacer el trabajo que salva vidas que realicen».
Los recortes de financiación pueden dejar a los pacientes rurales más vulnerables
Los pacientes que viven en condados rurales tienen un 10% más de probabilidades de morir de su cáncer que los que viven en áreas metropolitanas, dijo Neli Ulrich del Instituto de Cáncer Huntsman de la Universidad de Utah.
Un tercio de los pacientes viajan más de 150 millas para recibir atención en el Centro de Cáncer de Salt Lake City. Pero para los pacientes aún más lejos, en Idaho, Montana, Nevada y Wyoming, porque también es el centro regional para estudios financiados por NIH de nuevos tratamientos.
Entonces, el Centro de Ulrich ayuda a capacitar a los médicos locales a hacer al menos algunos de los análisis de sangre y otros pasos de los ensayos clínicos que permiten que los pacientes lejanos participen sin viajar, un programa amenazado si su universidad pierde decenas de millones en los recortes de NIH.
El problema: la mayor parte del presupuesto del NIH, más de $ 35 mil millones al año, va a universidades, hospitales y otros grupos de investigación. Las subvenciones se dividen en «costos directos», que cubren los salarios de los investigadores y los suministros de un proyecto, y «costos indirectos», para reembolsar otros gastos que respaldan el trabajo, como electrización, mantenimiento y personal de limpieza, y supervisión de seguridad y ética.
NIH negocia directamente con grupos de investigación, un proceso que otorga a los gerentes que los gerentes requieren recibos y auditorías, para establecer tasas para esos gastos indirectos que pueden alcanzar el 50% o más. Pero la administración Trump ahora planea limitar esas tasas al 15%. La administración estima que le ahorraría al gobierno $ 4 mil millones al año, pero los científicos dicen que realmente significa que tendrán que detener algún trabajo que salva vidas.
Son «gastos reales, ese es el punto crítico: no son pelusas», dijo Ulrich. El uso de fondos separados del centro de cáncer para cubrir esos costos amenazaría otras «actividades que son realmente importantes para nosotros para servir a nuestras comunidades en la montaña West».
Un juez federal ha bloqueado la medida, pero hasta que se realice la pelea judicial, los investigadores no están seguros de lo que pueden continuar permitiéndose.
Los costos ‘indirectos’ respaldan directamente los empleos locales
Las subvenciones de NIH divididas entre investigadores en cada estado en 2023 apoyaron más de 412,000 empleos y $ 92 mil millones en nueva actividad económica, según un informe anual De United for Medical Research, que a menudo se cita como el Congreso establece el presupuesto de la agencia.
El AP anotó cuánto dinero se habría perdido en cada estado bajo un límite del 15% en los costos indirectos de esas subvenciones. Esos dólares perdidos solo habrían costado al menos 58,000 empleos, concluyó un análisis asistido por Inforum, una firma de consultoría económica no partidista que realiza los informes de impacto económico de UMR.
Considere Hopkins, que ejecuta alrededor de 600 ensayos clínicos financiados por NIH más otras investigaciones de laboratorio y es el mayor empleador privado de Baltimore. «Si no podemos hacer ciencia y no podemos apoyar la ciencia, tampoco podemos apoyar a la comunidad circundante», dijo Huganir.
Los recortes de investigación podrían dejar nuevos tratamientos al borde
Huganir estudia cómo el cerebro almacena la memoria a medida que las personas aprenden cuando descubrió un gen que, cuando está mutado, causa ciertas discapacidades intelectuales.
Después de años estudiando el gen Syngap1, «tenemos lo que creemos que es un gran terapéutico» casi listo para ser probado en niños gravemente afectados. Huganir ha solicitado dos nuevas y subvenciones de NIH para avanzar hacia esas pruebas.
«El problema es para los niños, hay una ventana de tiempo para tratarlos», dijo. «Nos estamos quedando sin tiempo».
Las revisiones de NIH de las nuevas solicitudes de subvenciones se han retrasado a pesar de las decisiones judiciales para poner fin a una congelación del gasto del gobierno, y no está claro qué tan rápido pueden volver a la pista.
«Todos los que conozco básicamente se están volviendo locos porque de repente no sabemos cuánto tiempo más podremos mantener nuestros laboratorios abiertos», dijo la neurocientífica Rebecca Shansky de la Universidad Noreste de Boston, que está esperando que se conviertan en las subvenciones para su estudio de cómo el cerebro procesa el dolor y el trauma.
Incluso los científicos con fondos existentes se preguntan si sus proyectos, desde la salud transgénero hasta el aprendizaje de por qué los pacientes con cáncer de mama blanco en Oklahoma sean peores que los pacientes negros en Massachusetts, quedan atrapados en la represión anti-diversidad de Trump. Algunos ya lo han hecho, a pesar de que estudiar diferentes poblaciones es fundamental para la medicina.
“Esos estudios están muy amenazados en este momento. La gente no sabe cuáles son las reglas ”, dijo el conocido especialista en Hopkins, Dr. Otis Brawley. «En realidad, vamos a matar a las personas es a lo que equivale, porque no estamos estudiando cómo obtener la atención adecuada para todas las personas».
___
Los periodistas de AP Shelby Lum y Adithi Ramakrishnan contribuyeron a este informe.
___
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.
