SpaceX intentará nuevamente el miércoles lanzar su cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, luego de un fracaso de último minuto el lunes debido al mal tiempo.
El cohete de carga pesada utilizará alrededor de 5,1 millones de libras de empuje para impulsar al ViaSat-3 F3 a una órbita de transferencia geosincrónica, el tercer y último satélite de la serie ViaSat-3.
El despegue desde el Complejo de Lanzamiento 39A está programado para las 10:13 am EDT (1413 UTC), al inicio de una ventana de 85 minutos. Se prevé el despliegue de la nave espacial de seis toneladas métricas casi cinco horas después de despegar de la Costa Espacial de Florida.
«A medida que la nave espacial entre en servicio, creo que lo que veremos es que cada vez más clientes de nuestras aerolíneas ofrecerán uso gratuito de WiFi en el aire. Y con las actualizaciones recientes de las redes y todo, varios de ellos han habilitado la transmisión gratuita», dijo Dave Abrahamian, vicepresidente de sistemas satelitales de Viasat.
«Puedes transmitir Netflix en 4K en el cielo. Cuando comenzamos hace muchos, muchos años con ViaSat-1, no podías hacer eso. El simple hecho de poder obtener un servicio básico de SMS o correo electrónico en el aire era un gran problema, pero ahora podemos transmitir en 4K. Así que creo [the public will] apreciar los resultados del programa sin entender necesariamente cómo llegamos allí, qué lo permite”.
Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión comenzando aproximadamente dos horas antes del despegue.
El 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticó un 90 por ciento de posibilidades de clima favorable durante la ventana, una marcada mejora con respecto al 55 por ciento pronosticado el lunes. La principal preocupación de los meteorólogos esta vez es la posibilidad de que haya nubes espesas.
Los tres propulsores que SpaceX volará en la misión son una combinación de lo antiguo, lo nuevo y lo nuevo. Los dos propulsores laterales, con los números de cola 1072 y 1075, volarán por segunda y 22ª vez respectivamente.
Dado que SpaceX ha retirado una de sus zonas de aterrizaje originales en Cabo Cañaveral, los propulsores laterales gemelos regresarán a sitios a unas diez millas de distancia. Al aterrizar en la Zona de Aterrizaje 2 (LZ-2) y el otro en la Zona de Aterrizaje 40 (LZ-40), adyacente al Complejo de Lanzamiento Espacial 40.
SpaceX no intentará recuperar la etapa central, el nuevo propulsor B1098, y será descartado en el Océano Atlántico.
Halcón Volador Pesado
El lanzamiento de la misión ViaSat-3 F3 marca el duodécimo vuelo de un cohete Falcon Heavy, que hizo su debut en 2018. Dos de esas misiones llevaban satélites ViaSat-3 a bordo.
Abrahamian señaló que el tiempo de puesta en órbita será más corto que el del satélite Viasat-3 F2, que voló en un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance. Dijo que la elevación de la órbita a la posición operativa en la posición de 158,55 grados Este a lo largo del ecuador tomará aproximadamente dos meses.
«El Falcon Heavy es un vehículo más potente que el Atlas 5, por lo que puede colocarnos en una órbita de transferencia más favorable para la propulsión eléctrica», dijo Abrahamian. “Entonces nos dejarán en una órbita que, con suerte, estará justo debajo [geostationary Earth orbit] en el apogeo, unos 23.000 kilómetros en el perigeo y sólo unos tres grados de inclinación. Entonces, es muy [electric propulsion]-órbita amiga”.
Dijo que tomará al menos un par de meses después de eso pasar por las diversas etapas de despliegue en el satélite y realizar comprobaciones antes de que el fabricante del satélite, Boeing, entregue el vehículo a Viasat para uso operativo.
ViaSat-3 F2, que voló en Atlas 5 en noviembre de 2025, todavía está completando su verificación en órbita y está previsto que comience a funcionar en un futuro próximo. Le preguntamos a Abrahamian si vio algún desafío o diferencia clave entre el trabajo para integrar verticalmente la carga útil de Viasat y la integración horizontal, ya que su empresa ha hecho ambas cosas.
«Si me hubieran preguntado eso antes de que sucediera la F2 y antes de todos los desafíos climáticos al apilar la F2, habría dicho que no. Pero ahora, después de haber pasado por eso y haber hecho esto, ciertamente hay mucha más flexibilidad al no tener tantas limitaciones cuando estás haciendo una integración horizontal», dijo Abrahamian. «Presenta su propio conjunto de desafíos cuando hay que desplegar hasta la plataforma, alinear con mucho cuidado la infraestructura de la plataforma y luego ir verticalmente. Así que ese es un desafío que Atlas no tiene. Cada sistema parece funcionar para cada proveedor».
Agregando capacidad
Este tercer y último satélite de la constelación ViaSat-3 apuntará a su área de cobertura en la región de Asia y el Pacífico y tiene como objetivo agregar más de 1 Terabit por segundo (Tbps) de capacidad a la red general de Viasat.
«Tenemos una serie de aerolíneas clientes en la región APAC que están realmente ansiosas por poner esta capacidad en línea para poder comenzar a brindar un mejor servicio a sus clientes», dijo Abrahamian. “Dos de las características distintivas de la constelación ViaSat-3 son una enorme cantidad de capacidad absoluta, pero también la flexibilidad para colocarlo donde lo necesite, cuando lo necesite.
«Así que no es como un satélite tradicional, como un ViaSat-1, o Ka sat, o la mayoría de la flota de Inmarsat, donde tienes una única alimentación por haz, las ubicaciones de los haces son fijas, las asignaciones de espectro son fijas y puedes sobrecargar un haz aquí y otro haz no tiene a nadie en él y no puedes mover esa capacidad».
Abrahamian dijo que la ventaja de estos satélites más nuevos es su flexibilidad general.
«Con ViaSat-3, debido a que utilizamos una tecnología de matriz en fase y nuestras antenas a bordo, podemos formar un haz donde lo necesitemos», dijo. «Podemos asignarle espectro según lo necesitemos. Podemos colocar múltiples haces en un área según sea necesario. Podemos colocar múltiples haces en un área según sea necesario. Así que realmente no tenemos el problema de la capacidad atrapada aquí. Así que es una cuestión de seguir la demanda dondequiera que esté, dentro del campo de visión de esa nave espacial».
