El número de muertos por devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra en Sri Lanka ha superado las 330 personas, mientras el país se enfrenta a uno de los peores desastres climáticos en años.
Más de 200 personas están desaparecidas y unas 20.000 viviendas han sido destruidas, lo que ha enviado a 108.000 personas a refugios temporales administrados por el estado, informó el Centro de Gestión de Desastres.
Las autoridades dijeron que alrededor de un tercio del país se encontraba sin electricidad ni agua corriente cuando se anunció el estado de emergencia tras el ciclón Ditwah.
El presidente Anura Kumara Dissanayake dijo que se trata del «desastre natural más desafiante» en la historia del país y que la destrucción fue tan grave que las estimaciones de reconstrucción eran asombrosas.
En algunas zonas existen órdenes de evacuación a medida que los niveles de agua del río Kelani continúan aumentando rápidamente.
Una mujer del centro de Sri Lanka le dijo a la BBC que unas 15 casas en su área quedaron enterradas bajo rocas y barro. Ninguno de los residentes sobrevivió, dijo.
El mayor número de muertes se registró en Kandy y Badulla, donde muchas zonas siguen aisladas.
«Perdimos a dos personas en nuestra aldea… otras se están refugiando en un templo y en una casa que aún está en pie», dijo Saman Kumara, de la aldea de Maspanna en Badulla.
«No podemos salir del pueblo y nadie puede entrar porque todos los caminos están bloqueados por deslizamientos de tierra. No hay comida y nos estamos quedando sin agua potable», dijo por teléfono al sitio web del News Center.
Entre las víctimas también se encuentran 11 residentes de una residencia de ancianos que se inundó en el distrito central norte de Kurunegala el sábado por la tarde, dijo la policía.
Después de las 24 horas de rescate, un pasajero contó a la agencia de noticias AFP cómo la marina tuvo que ayudarle a subir al tejado de un edificio cercano.
«Tuvimos mucha suerte… mientras estábamos en el tejado, una parte se derrumbó… tres mujeres cayeron al agua, pero las ayudaron a volver a subir al tejado», dijo WM Shantha.
El gobierno ha hecho un llamamiento a la ayuda internacional e instó a los habitantes de Sri Lanka en el extranjero a donar dinero para apoyar a las comunidades afectadas.
El ciclón Ditwah azotó la costa oriental de la nación insular el viernes, pero desde entonces se alejó del país.
Sri Lanka está experimentando actualmente su temporada de monzones, pero es raro que la isla experimente un clima extremo a este nivel.
La peor inundación de este siglo en Sri Lanka se produjo en junio de 2003, cuando murieron 254 personas y cientos de miles fueron desplazadas.
Las inundaciones se producen en un momento en que el sudeste asiático también se enfrenta a algunas de las peores inundaciones que la región ha visto en años, con millones de afectados en Indonesia, Malasia y Tailandia.
