SAN FRANCISCO — En una notable sesión de prensa de 15 minutos el miércoles, el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, asumió la responsabilidad de su discusión con Draymond Green que provocó que el delantero abandonara la banca en medio de un tiempo muerto durante el tercer cuarto de la victoria del lunes contra el Orlando Magic y dijo que su objetivo sigue siendo que Green se retire como Warrior.
«El lunes por la noche no fue mi mejor momento, y ese fue un momento en el que necesitaba estar tranquilo en la reunión», dijo Kerr después de la práctica de Golden State en el Chase Center el miércoles, unas 24 horas antes de que los Warriors se enfrenten a los Dallas Mavericks el día de Navidad. «Lamento mis acciones en ese intercambio. Me disculpé con [Green]. Me pidió disculpas. Ambos nos disculpamos con el equipo.
«Estas cosas suceden, especialmente cuando hay dos personas increíblemente competitivas como Dray y yo. Entonces, durante los 12 años que hemos estado juntos, esto ha sucedido ocasionalmente y no estoy orgulloso de ello».
Después de que gran parte de la discusión después de la victoria del lunes giró en torno a la decisión de Green de retirarse al vestuario solo para finalmente regresar a la banca y sentarse allí durante el último cuarto mientras Golden State regresaba a .500, el miércoles se trataba de Kerr tratando de hacer avanzar la franquicia.
Pasó la mayor parte de su tiempo en el podio reflexionando sobre su asociación con Green, que data de cuando Kerr asumió como entrenador en 2014, y notó cuán similares son los dos hombres.
«Hay una larga historia de eso aquí porque nos entendemos y entiendo su poder. Hay cuatro pancartas ahí fuera, y obviamente mucha gente jugó papeles importantes en eso, pero lo he dicho antes y realmente lo creo: no creo que tengamos ninguna sin él», dijo Kerr. «Así es su impacto en ganar. Así que su capacidad para canalizar esa pasión, esa emoción, esa rabia cruda que tiene es un componente clave para lo que nos hace exitosos. Y lo que dije la otra noche, no canalicé mi propia emoción y rabia crudas, de las cuales hay muchas.
«Somos mucho más parecidos de lo que nadie podría imaginar. Así que sí, esto no es totalmente infrecuente. Yo diría que esto no ha sucedido en algunos años, este tipo de división y explosión, pero en nuestros 12 años juntos, no es la primera vez. Y siempre, siempre hemos encontrado una manera no sólo de recuperarnos, sino de avanzar a pasos agigantados como resultado».
También expresó repetidamente su deseo de que Green pasara toda su carrera con los Warriors, algo que no hizo su excompañero Klay Thompson, por ejemplo, que jugará para los Mavericks el jueves.
«Tuvimos una gran charla», dijo Kerr. «Me preocupo mucho por Draymond y la relación que tenemos es como una familia. Y como una familia, pasas por altibajos.
«Honestamente, mi objetivo número uno es que él termine su carrera como Warrior con nosotros peleando metafóricamente, no literalmente, sino peleando y compitiendo juntos, hasta que ambos nos hayamos ido. Y creo que eso va a suceder. Porque creo en Draymond y creo en mí mismo, y creo en todo lo que hemos construido durante 12 años».
Esta no es la primera vez que los dos tienen un problema entre sí. El incidente más destacado podría haber ocurrido en 2016, cuando Green y Kerr tuvieron una acalorada discusión en el vestuario visitante contra el Oklahoma City Thunder durante la temporada récord de 73-9 de Golden State.
Lo que es diferente, sin embargo, es algo más que Kerr reconoció: esta versión de los Warriors, el triunvirato Kerr-Green-Stephen Curry que ha impulsado a la franquicia a ganar cuatro títulos, está llegando a su fin.
Golden State se encuentra con marca de 15-15 durante más de un tercio de la temporada, y ya cinco derrotas detrás de los Houston Rockets, que ocupan el sexto lugar, para salir de la escena del play-in en la Conferencia Oeste. Green, por su parte, es el único jugador esta temporada que ha jugado al menos 250 minutos y tiene más pérdidas de balón (75) y faltas (80) que tiros de campo anotados (72).
Si bien Kerr dijo que cree que este equipo puede hacer lo que hizo la temporada pasada cuando cerró con una racha de 21-7 después de tener marca de 27-27 para llegar a los playoffs, reconoció que Golden State es «una dinastía que se desvanece».
«Donde estamos como equipo, como organización, lo más importante para mí es que los muchachos reconozcan que hay belleza en la lucha», dijo Kerr. «Hay belleza en lo que estamos tratando de lograr ahora.
«Ya no somos los Warriors del 17, ya sabes, dominando la liga. Somos una dinastía que se desvanece. Lo sabemos. Todo el mundo lo sabe. Entonces, lo que depende de nosotros es: ‘¿Cómo nos comportamos noche tras noche? ¿Qué tan conectados estamos? ¿Podemos darnos otro swing en el plato?’ Eso lo hicimos el año pasado. Estaba muy orgulloso del equipo el año pasado.
«Nos dimos una oportunidad, y ese es el objetivo aquí. Sabemos dónde estamos. Tenemos que saber quiénes somos. Tenemos que saber qué es posible y tenemos que enorgullecernos de la lucha, porque esto es parte de la vida».
Es una vida que ha visto a Kerr, Green y los Warriors pasar por mucho durante la última década juntos. Esta racha ha puesto a la franquicia por delante de todos menos de los Boston Celtics (18) y Los Angeles Lakers (17) en campeonatos de la NBA de todos los tiempos. Curry se ha establecido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, mientras que Kerr (y casi con certeza Green) algún día se unirán a él en el Salón de la Fama.
Kerr destacó la personalidad y el conjunto de habilidades singulares de Green.
«Una de las cosas que me encanta de Draymond es su lealtad», dijo Kerr. «Es un tipo leal. Es leal a los Warriors. Es leal a mí. Es leal a Steph. Quiere estar aquí toda su carrera. Yo no quiero nada más que eso.
«Amo a Draymond. Amo todo lo que significa para mí y para la organización y la Bahía. Y es un tipo complicado. Será el primero en admitirlo. Es muy complejo. Pero es eternamente leal y apasionado. Y batearé por él mientras lo entrene aquí. Y honestamente, lo haría dentro de 20 años cuando no hayamos estado juntos porque así de fuerte lo siento por él. Y así es como Quiero que esto termine con nosotros, cuando sea que sea».
