Curt Cignetti entró en la conversación nacional sobre la programación fuera de conferencias hace un año por la marca, saltando sin filtro con dos pies.
En los días de prensa de Big Ten Football en julio pasado, Cignetti causó sensación cuando dijo que IU había ajustado su calendario fuera de la conferencia para adoptar la “filosofía de la SEC” de jugar nueve partidos contra la competencia Power 4. Fue un comentario razonable en ese momento, ya que la mayoría de los equipos de la SEC de hecho jugaban solo contra nueve oponentes de Power 4 cada temporada.
Quizás solo por coincidencia, un mes después la SEC anunció que cambiaría a un calendario de conferencias de nueve juegos y al mismo tiempo exigiría que sus equipos jugaran un juego Power 4 fuera de la conferencia. Y el debate ha terminado.
Después de una racha de 16-0 en el campeonato nacional, Cignetti y los Hoosiers no tienen nada de qué disculparse en lo que respecta al calendario. Después de todo, vencieron a 13 equipos Power 4, incluidos seis oponentes entre los 10 mejores de AP y una final de ensueño contra Ohio State, Alabama, Oregon y Miami. Al final, IU fue tan probada en batalla como cualquiera.
Pero esta es la era del Efecto Cignetti, y el entrenador en jefe de IU aparentemente siempre es lo más importante entre sus pares en la profesión de entrenador.
En una conversación esta semana sobre la programación fuera de la conferencia, Steve Sarkisian de Texas mencionó al entrenador de IU sin que se le preguntara específicamente sobre él.
Y los comentarios de Sarkisian sobre Cignetti resultaron un tanto contradictorios.
«Hay muchas maneras de encontrar el camino para lograrlo», le dijo Sarkisian a Greg McElroy en Always College Football. «Curt Cignetti, un trabajo increíble en Indiana. Lo que ha hecho en los últimos dos años, no hay un solo hombre en nuestra profesión que no pueda decir: ‘Qué trabajo tan increíble’. La forma en que lo hizo ha sido algo poco convencional con los estudiantes de sexto año, las transferencias, el grupo de veteranos, la forma en que practican. Todas esas cosas. Pero una cosa es que también ajustó su horario. Tienen un equipo nuevo, están jugando con muchos jugadores a principios de año, son un equipo feliz.
“No podemos querer adoptar el ‘estilo Indiana’ y luego no adoptar todo el ‘estilo Indiana’. Pero ahora otras personas están empezando a hacer lo mismo. Entonces, para crédito del entrenador Cignetti, todos quieren impactar nuestro deporte de alguna manera, forma o forma, de manera positiva. Está impactando a la gente porque ahora la gente está empezando a ajustar sus horarios fuera de la conferencia porque están viendo el valor de otra victoria en lugar del valor de la solidez de su calendario”.
Seamos claros aquí. Se suponía que Indiana jugaría contra Louisville como visitante y en casa en 2024 y 2025, respectivamente. Esos juegos fueron cancelados por IU en 2023, cuando Tom Allen todavía era el entrenador en jefe, y originalmente estaban programados años antes, cuando los Diez Grandes exigieron un juego de Power 4 fuera de la conferencia.
¿Podría Cignetti haber encontrado un equipo Power 4 para agregar en el último minuto a los calendarios de 2024 y 2025? Tal vez. Pero tenía razón en ese momento: realmente no había ninguna razón para hacer que el calendario fuera más difícil que lo que estaban haciendo la mayoría de los equipos de la SEC. E Indiana cancelaría una serie en casa y en casa de 2027/2028 contra Virginia.
Hay que reconocer que Sarkisian sólo quiere ver un enfoque más equitativo en la programación fuera de las conferencias para que el proceso de selección de los playoffs de fútbol universitario tenga más claridad.
«¿Cómo podemos encontrar equidad en la solidez del calendario o recompensar a los equipos que están jugando con esa solidez del calendario?» dijo Sarkisian. «Porque eso es lo que el público quiere. El público quiere ver estos grandes juegos… Pero aun así, si al final no vale la pena exprimir el jugo, ese es un gran riesgo que todos estamos decidiendo correr para jugar ese juego».
Y para ser justos, si bien la postura de Cignetti era correcta hace un año, el cambio de la SEC a 10 juegos obligatorios de Power 4 ahora significa que los Diez Grandes deberían hacer lo mismo y exigir un oponente fuera de la conferencia de Power 4.
Dónde aterrizaremos es una incógnita en esta era convulsa del deporte.
Pero de una cosa podemos estar seguros: Curt Cignetti estará en la cima de la mente y en el centro del debate.
Porque esta es la era del Efecto Cignetti.
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El Hoosier diario –“Donde se reúnen los fanáticos de Indiana cuando no están en la Asamblea”
