‘Stranger Things’: Dentro de la realización de ‘Vecna ​​2.0’ para la temporada 5

Este artículo contiene spoilers de la temporada 5, volumen 1 de «Stranger Things».

Si alguien visitó a Jamie Campbell Bower en los días previos a que consiguiera el papel de Vecna ​​en “Stranger Things”, es posible que se hubiera sentido perturbado por lo que encontró.

Bower había pasado ese período «un poco loco», estudiando los materiales de audición que le habían dado: una escena de la serie (con nombres de personajes falsos), una de la película de 1996 «Primal Fear» y otra del clásico de terror de los 80 «Hellraiser». Luego creó un tablero de visión estilo novela policíaca, fijando imágenes impresas de villanos de películas icónicas en sus paredes. Se aferró a Pinhead de Doug Bradley e incorporó a Voldemort, Nosferatu, Drácula e imágenes de “El resplandor”, “Insidious” y “El príncipe de las tinieblas”.

Básicamente, Bower había hecho un santuario para la villanía. Pero, ¿qué mejor manera de crear un monstruo que recurrir a los más aterradores y escalofriantes del juego?

Hojeó una ordenada carpeta con todas las imágenes de referencia que alguna vez estuvieron pegadas a sus paredes mientras estaba sentado en una habitación de hotel en el Four Seasons a principios de este mes que estaba decorada con una decoración de “Stranger Things”. Aunque había extraído ideas e inspiración de varios personajes y películas diferentes, no podía quitarse de la cabeza el trabajo de Bradley.

Quería que Vecna ​​se sintiera «tan preparada, tan considerada y casi quirúrgica. Y Pinhead es eso. No corre. Pinhead nunca corre. Sabe que es un poder supremo todo el tiempo», dijo Bower. «Eso se siente muy fuerte para mí. Realmente me gusta eso».

Además de interpretar al monstruo, Bower interpreta al hombre que alguna vez fue, Henry Creel, en “Stranger Things”, la sensación sobrenatural de Netflix, que lanzó el primer lote de episodios de su quinta y última temporada el miércoles. Henry, a quien conocemos por primera vez cuando era un niño con poderosas habilidades psicoquinéticas, evoluciona a lo largo del programa desde el primer niño sujeto de prueba en Hawkins Labs hasta el poderoso Vecna ​​después de ser desterrado al Upside Down.

A medida que involuciona en la oscura y decadente dimensión de las sombras, se vuelve cada vez menos humano tanto en espíritu como en apariencia. Su piel es quemada por un rayo, su cuerpo es alcanzado por las enredaderas del Upside Down y su mano izquierda está mutilada. Tiene una voz profunda y retumbante, que en realidad es la de Bower hablando sin manipulación en la posproducción. Y en la cuarta temporada, la mayor parte de lo que el público ve de Vecna ​​(las enredaderas que envuelven su cuerpo, sus mutilaciones y quemaduras, la textura viscosa de su piel, su andar y sus movimientos sorprendentes) se logró prácticamente con prótesis, electrodomésticos y maquillaje.

Dar vida a Vecna ​​no fue tarea fácil, ya que hubo mucha colaboración entre departamentos entre bastidores. En la temporada 4, donde se presenta a Vecna ​​por primera vez, el equipo construyó prótesis de cuerpo completo basadas en el arte conceptual para el personaje que tomó aproximadamente ocho horas para aplicarse en Bower.

Pero para la temporada 5, los creativos detrás del programa buscaban hacer «Vecna ​​con esteroides», como lo expresó Barrie Gower, el genio de las prótesis de «Stranger Things».

Michael Maher Jr., ilustrador conceptual y supervisor de efectos visuales que había ideado las primeras versiones de Vecna, dijo que los creadores del programa, los hermanos Matt y Ross Duffer, querían que Vecna ​​se sintiera más poderosa esta temporada, «pero no [in] el cliché, de forma más grande y voluminosa”. También querían que fuera evidente el alcance de sus heridas en el final de la temporada 4, donde sus oponentes le prendieron fuego, le dispararon repetidamente y lo enviaron volando por una ventana del segundo piso.

Maher dijo que estaba esculpiendo para idear esta nueva versión del personaje cuando accidentalmente hizo un agujero en el torso de la figura. Sin embargo, fue un momento fortuito; Se dio cuenta de que Vecna ​​2.0 podía ser al mismo tiempo más expuesto y más nítido. Las enredaderas que se apoderaron de su cuerpo ahora tienen una cualidad similar a la de Medusa cerca de su cabeza y hombros, esencialmente sirviendo como armadura, dijo Maher.

Su brazo y su mano mutilados, que ya eran aterradores con sus largos dedos y sus afiladas garras que acercaba a la cara de sus víctimas, ahora son extensibles, como si se hubiera convertido en uno con las enredaderas del Upside Down.

Debido al aspecto mejorado de Vecna ​​para la temporada final, se utilizó una combinación de efectos visuales y prácticos para lograr el aspecto final. Gower lo llamó un “matrimonio realmente hermoso” de los dos. La cabeza, los hombros y el brazo derecho del monstruo estaban hechos de prótesis, pero para el resto, Bower usó un traje de spandex que tenía un patrón impreso del cuerpo de Vecna ​​de la temporada 4, que sirvió como referencia para el equipo de efectos visuales. Bower también usó inserciones de espuma debajo de los brazos para capturar el andar y la postura amplia de la criatura.

Gower dijo que con todas las partes móviles y elementos del cuerpo de Vecna ​​que querían cambiar para la nueva temporada, habría sido una «pesadilla logística» lograrlo en la práctica. Él y los equipos de Maher tuvieron largas conversaciones al principio del proceso para evitar la sobreconstrucción de las prótesis, dijo Gower. Crear la nueva apariencia llevó unos tres meses.

El equipo detrás de Vecna ​​optó por una combinación de prótesis, electrodomésticos y un traje de spandex para filmar la temporada 5. (Niko Tavernise / Netflix)

El personaje Will Byers (Noah Schnapp) y Vecna ​​se encuentran cara a cara en la temporada 5. (Niko Tavernise / Netflix)

Cuando los hermanos Duffer y Maher hablaron inicialmente sobre el diseño de Vecna, se inspiraron en Pinhead y Freddy Krueger de la misma manera que lo hizo Bower para su actuación. Los creativos se habían inspirado en películas clásicas de los 80 por su “calidad de nostalgia”, dijo Maher, pero el desafío para él era crear algo que aún se sintiera fresco y reflejara el poder de Vecna. Quería dejar claro que Vecna ​​era “un personaje que es principalmente poderoso mentalmente, que realmente resuena como un villano”, dijo.

En 2019, mientras avanzaba el proceso de desarrollo del arte conceptual, los hermanos Duffer se acercaron a Gower, cuyo trabajo en “Juego de tronos” y “Chernobyl” admiraban. Gower tiene una hija pequeña que era una ávida fanática de “Stranger Things” en ese momento, y dijo que no podía rechazar la oportunidad. Incluso antes de que Bower fuera elegido, Gower y su equipo iniciaron un proceso de aproximadamente cinco meses (salvo una pausa en la producción por la pandemia) para desarrollar el equipo Vecna. El traje de cuerpo completo estaba formado por unas 26 piezas protésicas superpuestas que encajaban como un rompecabezas.

Gower y su equipo utilizaron espuma de látex, que es liviana y opaca, para cubrir grandes partes del cuerpo de Vecna, principalmente el brazo izquierdo y la parte inferior del cuerpo. Los materiales a base de silicona entraron en juego para su cara, soldados, pecho, espalda y brazo derecho, ya que el material es transparente y se puede teñir para que coincida con el pigmento de la piel de la criatura. Es un desafío pintar dos materiales diferentes y hacer que parezcan un solo cuerpo cohesivo, dijo Gower, pero los artistas con los que trabajó son «artesanos increíbles», algunos de los cuales son pintores de formación clásica.

Gower dijo que con toda la logística involucrada en la creación de Vecna, Bower fue paciente y colaborador, ya sea a través de llamadas a las 2 am para que le aplicaran las prótesis antes de que lo llamaran al set o mediante los ajustes que el equipo de Gower tuvo que hacer a medida que avanzaban esos largos días de rodaje. Gower también elogió no sólo la resistencia de Bower, sino también su compromiso con la actuación.

Bower describió la música de “folk gótico, black metal” que tocaba mientras estaba sentado en la silla de maquillaje, que se volvía más rápida y más dura a medida que avanzaban. Gower dijo al comienzo de la solicitud de varias horas que Bower haría bromas y sería él mismo. Pero a medida que se acercaban al final, «comenzarían a perder a Jamie».

Jamie Campbell Bower con su disfraz de Vecna ​​en el set de “Stranger Things” con los showrunners Matt Duffer, izquierda, y Ross Duffer.

(Niko Tavernise/Netflix)

«La voz de Vecna ​​comenzaba a salir», dijo Gower. «Al final del proceso, era Vecna ​​quien nos hablaba. Ya no era Jamie».

«Realmente no puedo imaginar que Vecna ​​sea un villano y un personaje tan exitoso, tan icónico sin ser Jamie Campbell Bower», continuó Gower. «Es increíble».

Convertirse en Vecna ​​puede ser agotador tanto física como mentalmente debido a las prótesis y al lugar oscuro al que requiere que vaya el actor. Pero Bower dijo que interpretar a Henry, la forma humana de Vecna, le resultó aún más desafiante esta temporada.

Para él, Vecna ​​carece de humanidad, pero cuando interpreta a Henry, todavía hay «elementos de humanidad», aunque sus intenciones son pura maldad. En vol. 1, vemos a Henry apuntando a los hijos de Hawkins, pero en lugar de presentarse como Vecna, como lo hizo en la temporada 4, se acerca a sus víctimas con una fachada amigable y bien vestida: lo llaman Sr. Whatsit.

«Había algo que posiblemente era más aterrador al tener la compostura suficiente para poder dejar que quienquiera que estuviera allí tomara decisiones equivocadas», dijo Bower. Es un rompecabezas divertido para él descubrir cuánta emoción mostrar y cuándo dejar caer la máscara ante el público, añadió.

En comparación con los monstruos de los que se basó Bower para desarrollar Vecna, buscó a una persona como inspiración para Henry en la temporada 5: Mister Rogers.

Es un lobo con piel de oveja. Y Bower promete que veremos salir más lobos a medida que avance la temporada, aunque tiene cuidado de no revelar demasiado.