Su patria tiene 27 agujeros de golf. Ahora es el bajo aficionado del Abierto de Estados Unidos

Oakmont, Pa. – Cien millas al sur de Cuba, y a 1,500 millas al sur de Oakmont, el North Sound Golf Club despegó temprano el sábado por la noche.

Para cuando un periodista probó su línea telefónica a las 6:45 pm del sábado, 15 minutos antes del cierre, las extensiones para la tienda profesional, la cabeza de pro y el equipo de terrenos eran todos los tonos de marcación. Si estuvieran celebrando, fue por una buena razón.

Su hijo nativo, Justin Hastings, era el bajo aficionado del Abierto de Estados Unidos.

Hastings jugará en su primer campeonato importante el domingo en Oakmont, donde actualmente se sienta a las nueve a través de Par y T45, pero ya ha ganado el fin de semana. Hastings, que es de las Islas Caimán (un territorio británico en el extranjero de tres islas costeras), se irá con una medalla sin importar lo que dispare el domingo. Fue el único aficionado en hacer el corte, lo que lo convierte en una cita temprana como el aficionado bajo de los Estados Unidos.

Hastings, un joven de 21 años que acaba de terminar su temporada senior en el estado de San Diego, ingresó a la semana en un Longshot Open US. No era el aficionado más decorado en el campo, que también incluía el campeón amateur estadounidense de 2024, Noah Kent, ni era el competidor del campeonato mayor más decorado, ya que se perdió el corte en su único especialidad anterior en los Masters de April.

Pero Hastings está acostumbrado a la vida como un desvalido. Creció en un territorio de solo 73,000 personas en el medio del océano, y sin embargo, está sosteniendo su peso en el Abierto de EE. UU., Contra el mejor campo del golf, en lo que muchos consideran el curso más difícil del mundo.

«Hay algunos [pros] que nunca ha oído hablar de [the Cayman Islands]así que siempre es divertido «, dijo Hastings el sábado.» Hay algunos que han oído hablar de eso en las películas y dicen, Oh, es el paraíso fiscal.«

Sería comprensible si Hastings no amaba el centro de atención. Después de todo, sería difícil encontrar un jugador en este Abierto de EE. UU. O más del epicentro cultural del golf. Creció tocando en North Sound Golf Club, que es un lugar especial en las Islas Caimán porque es el solo Campo de golf de 18 hoyos en la isla. Aquellos cansados ​​de las vistas al océano de North Sound y las dunas arenosas solo pueden ir a las vistas al océano y a las dunas arenosas del Ritz Carlton Golf Club ubicado a menos de mil metros de distancia.

“La conversación va, ¿Cómo te metiste en el golf?? Y nunca tengo una buena respuesta para ellos «, dijo Hastings.» Solo hay un campo de golf. Tengo la suerte de tener un buen sistema de soporte allí. Mi entrenador, Tim, ha sido realmente increíble para mí desde que tenía 5 años. Ha estado dirigiendo el equipo nacional por un tiempo, y está aquí conmigo, por lo que los dos lo hemos pasado muy bien en los últimos años llegando a donde estamos ahora «.

El golf, afortunadamente, nunca ha contado puntajes basados ​​en la riqueza, y particularmente no en el Abierto de Estados Unidos, donde Wee Francis Ouimet reclamó un campeonato nacional en Brookline cuando un aficionado adolescente criado en la calle. El cuadro de mando es el gran ecualizador, y en ese departamento, Hastings ha tenido un buen desempeño. Calificó para el US Open a través de una victoria en el aficionado de América Latina, y usará esa victoria para jugar en todas las mayores excepto en el Campeonato PGA. Después de eso, es hora de que el mundo real: Hastings se convertirá en profesional tras retrohadilla y se dirigirá directamente a Ottawa, donde tiene estatus en el PGA Tour Americas.

Mientras tanto, sin embargo, tomará la tarde el domingo para recolectar algo de hardware en el US Open, y tal vez repartirá un puñado de entrevistas televisadas a nivel nacional.

«Oh sísí,«Dijo sobre su lugar de NBC del sábado.» Esa es la primera vez «.

De vuelta a casa en Grand Cayman, los negocios se convertirán como de costumbre en las únicas instalaciones de golf de las Islas Caimán el domingo por la mañana. Será un día como todos los demás, repuesto para una ceremonia de trofeos que se espera en las primeras horas de la noche.

Para entonces, el North Sound Golf Club volverá a cerrar … y preparar un lugar en su caso de trofeos.