Un regreso a casa olvidable para los Black Caps, que regresaron de un segundo puesto en la Copa del Mundo T20 en India para sufrir una derrota de siete terrenos ante Sudáfrica en Bay Oval.
Con los Black Caps empatados con 91, su décimo puntaje más bajo en T20, la derrota parecía inevitable, pero Sudáfrica no tenía prisa.
No fue el mejor anuncio para la versión más corta del juego que promete límites. Solo hubo nueve de ellos en las entradas de Nueva Zelanda: Finn Allen alcanzó 18 límites la última vez que los dos equipos se enfrentaron en la etapa semifinal de la Copa del Mundo a principios de este mes.
De las competiciones deportivas entre Nueva Zelanda y Sudáfrica, esta estuvo a la altura del empate 0-0 entre los Springboks y los All Blacks en 1926 en términos de puntos destacados. Uno para los jugadores de bolos, se podría decir.
Mientras que Sudáfrica bateó a 5,6 por encima, alcanzando menos límites que los Black Caps antes de que las carreras ganadoras finalmente llegaran con 20 bolas restantes en condiciones de bateo difíciles.
El abridor de Proteas, Connor Esterhuizen, no terminó con 45 de 48 en la persecución. Mitch Santner tuvo cifras notables de T20 de 1-8 en sus cuatro overs, ya que Sudáfrica tuvo el lujo de elegir sus lugares en la persecución ganadora.
Nueva Zelanda ganó el sorteo con Nick Kelly, de 32 años, haciendo su debut, mientras que Sudáfrica eligió cuatro en su debut, incluido el lanzador inicial Nqobani Mokoena, de 19 años.
Los Black Caps nunca comenzaron sus entradas, y Devon Conway despidió la primera bola del primer over por uno de Gerald Coetzee. Coetzee luego atrapó a Tom Latham ocho bolas después, dejando a Nueva Zelanda 14-2.
Ottneil Baartman luego eliminó a Tim Robinson y Kelly en tres bolas mientras el equipo local caía a 21-4.
Cualquier plan para tener la oportunidad de ponerle los pies en alto al capitán Mitch Santner se frustró cuando tuvo que abandonar en el cuarto over. Bevon Jacobs finalmente acertó los primeros seis del partido en el sexto over, solo para ser eliminado por un golpe directo de Jordan Hermann.
Con 36-5, la esperanza de Nueva Zelanda de resucitar las entradas quedó en manos de los veteranos Santner y James Neesham, quienes anotaron 18 de 21 antes de que Keshav Maharaj lanzara al capitán por seis.
El adolescente Mokoena luego despidió a Neesham, Zak Foulkes y Kyle Jamieson para terminar con 3-26. Cuando cayó el último terreno de Nueva Zelanda, Cole McConchie por 15, las entradas terminaron con 33 bolas sin usar.
Foulkes golpeó temprano, despidiendo al abridor sudafricano Tony de Zorzi en el segundo over, pero los visitantes navegaron con seguridad el juego de poder inicial y con poca presión de carrera, lograron la victoria.
La naturaleza propicia para los efectos del campo incluso permitió que los fildeadores se ubicaran cerca de los bolos de Santner.
«Creo que hubo algo más de lo que pensábamos, especialmente en la delantera», dijo Santner después de la derrota.
«Además, Sudáfrica jugó muy bien y nos puso bajo presión desde el principio. Perder terrenos en el juego de poder lo hace difícil a partir de ahí. Creo que si identificas que le está yendo un poco temprano, tal vez puedas echar un vistazo. Pero nuevamente, jugaron bien. Estar cuatro abajo en el juego de poder siempre es un desafío.
«Estamos orgullosos de adaptarnos y hoy no lo hicimos tan rápido».
