Súper El Niño es cada vez más probable, podría alcanzar una intensidad récord

Algunos años de El Niño traen consigo huracanes tempranos

Es cada vez más probable que se produzca un súper El Niño a finales de este año, y podría alcanzar una intensidad récord con posibles impactos globales en las precipitaciones y temperaturas desde el verano hasta el invierno, así como en la temporada de huracanes de 2026.

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Las aguas del Pacífico ecuatorial central y oriental continúan una marcha constante hacia El Niño después de La Niña que estuvo presente desde el verano pasado.

Puede ver esto en la animación del Centro de Predicción Climática de la NOAA a continuación. Tenga en cuenta el agua del océano más cálida que el promedio que invade tanto desde el este como desde el oeste cerca del ecuador, mientras que las anomalías frías se han desvanecido desde mediados de febrero.

Últimos pronósticos del modelo

Varios modelos de pronóstico por computadora ejecutados este mes continúan siendo optimistas sobre este futuro El Niño.

Por ejemplo, el último pronóstico del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio tiene una tendencia más fuerte para el próximo El Niño en comparación con el pronóstico del mes pasado, como se puede ver en la animación a continuación.

Si bien este modelo había pronosticado anteriormente temperaturas del agua demasiado cálidas en los pronósticos de primavera, hasta ahora ese «error demasiado cálido» no ha ocurrido este año, según el científico Andy Hazelton de la Universidad de Miami.

‘Super El Niño’

El Niño es un calentamiento periódico del agua en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental que puede afectar los patrones climáticos globales durante meses. Ha habido 27 El Niño desde 1950, y uno ocurre en promedio cada tres o cuatro años. El último ocurrió desde el verano de 2023 hasta principios de la primavera de 2024.

Pero este no será el típico El Niño débil.

La mayoría de los pronósticos de los modelos sugieren ahora que hay al menos un 50% de posibilidades de que El Niño se convierta en un «súper El Niño», en el que las temperaturas de la superficie del océano sean al menos 2 grados Celsius más cálidas que el promedio.

(MIRAR: ¿Qué es un Súper El Niño?)

Estos súper El Niño son más raros.

Solo ha habido cinco desde 1950, el último ocurrió hace 11 años, entre 2015 y 2016. También ocurrieron en 1997-98, 1991-92, 1982-83 y 1972-73. Súper El Niño también ha sido documentado en 1888-89 y 1877-78.

¿Récord fuerte?

Varios modelos de pronóstico sugieren ahora que El Niño podría llegar a alcanzar un máximo de al menos 2,5 grados por encima del promedio en otoño, colocándolo entre los más intensos registrados.

«La confianza claramente está aumentando en lo que podría ser el mayor evento de El Niño desde la década de 1870», escribió Paul Roundy, profesor de la Universidad de Albany y experto en El Niño, en una publicación del martes X.

Puede ver esta lengua de agua anormalmente cálida pronosticada por el modelo europeo en el mapa a continuación, que se extiende desde la costa de América del Sur hasta el Océano Pacífico central cerca del ecuador.

Otra razón que aumenta la confianza en este intenso El Niño son las oleadas de vientos del oeste cerca del ecuador en el Pacífico occidental, llamadas ráfagas de viento del oeste.

«Estos períodos de fuertes vientos que soplan de oeste a este están empujando aguas cálidas hacia el ecuador y llevándolas hacia el este, contribuyendo al rápido calentamiento en el Pacífico oriental», escribió Roundy en un correo electrónico anterior a Weather.com.

Roundy señaló que una ráfaga de principios de abril fue una de las más fuertes en al menos varias décadas y en su misma publicación X dijo: «El próximo evento sustancial de viento del oeste probablemente ocurrirá durante los últimos 10 días de mayo».

El Niño’s Potential Impacts

Primero, algunas advertencias.

El Niño (y su contraparte, La Niña) es sólo una influencia en el patrón climático global. Además, cada El Niño es diferente, al igual que cada huracán puede tener su propia idiosincrasia.

Pero, en general, cuanto más fuerte sea El Niño, es más probable que afecte el clima global.

Éstos son algunos de esos posibles impactos.

Temporada de huracanes

Un El Niño más fuerte tiende a producir más aire que se hunde y una cizalladura del viento más fuerte en partes de la cuenca del Atlántico, ambos hostiles a los huracanes.

Entonces, en general, la mayoría de las temporadas de huracanes más fuertes de El Niño en el Atlántico son más tranquilas que el promedio. Ese no es siempre el caso, como lo ilustró la temporada 2023.

Mientras tanto, las temporadas de huracanes en el Pacífico oriental y central suelen ser más activas durante El Niño fuerte.

(A FONDO: Strong El Niño Hurricane Seasons | Efectos en las pistas | Impactos de los viajes al Caribe)

Invierno

En invierno, la rama sur o subtropical de la corriente en chorro suele estar turboalimentada en un El Niño más fuerte.

Eso significa que un invierno más húmedo suele ser el resultado en la franja sur de estados, desde partes de California y el desierto del suroeste hasta Florida y el sureste. Esto también podría significar más nieve en estas áreas si el aire está lo suficientemente frío, como ilustramos en una inmersión profunda anterior.

Mientras tanto, gran parte del norte de EE. UU. suele tener un invierno más suave y seco durante un El Niño más fuerte, desde el noroeste y el norte de las Montañas Rocosas hasta las llanuras del norte y el medio oeste.

(A FONDO: Lo que significa un Súper El Niño para el invierno en tu estado)

Precipitación global

Los impactos de El Niño normalmente se extienden por todo el mundo. Estos están resaltados en el mapa a continuación.

Por ejemplo, partes de África, India, Australia, Filipinas, Indonesia, el Caribe y el norte de América del Sur tienden a ser marcadamente más secas durante El Niño.

Por otro lado, el agua cálida y los vientos alisios más ligeros suelen preparar el terreno para lluvias más intensas en partes de Ecuador y Perú. Partes del este de África, Asia central, Chile, Uruguay y Paraguay también suelen ser más húmedas que el promedio durante El Niño.

Temperaturas globales

Un impacto del que tenemos mucha confianza es un aumento en las temperaturas globales durante este El Niño. A riesgo de simplificar demasiado, todo este calor extra ecuatorial del Océano Pacífico se libera a la atmósfera, y todas las grandes franjas de condiciones más secas permiten que la abundante luz solar caliente la superficie.

Como ilustra muy bien el siguiente gráfico, la gran mayoría de El Niño han provocado picos de temperatura, incluido el último El Niño «no súper» en 2023.

El anterior súper El Niño aplastó récords de temperatura global anteriores en 2015 y 2016. Esos dos años siguen estando entre los 10 años más cálidos del planeta, todos los cuales han ocurrido desde 2015.

Dado que el año pasado fue el tercer año más cálido del planeta, parece seguro que se establecerán nuevos récords de calor en 2026, posiblemente nuevamente en 2027.

Desde el punto de vista del cambio climático, esto es preocupante.

Un estudio de diciembre de 2025 encontró que los eventos de El Niño pueden provocar «cambios repentinos en el régimen climático» tanto en las temperaturas como en las precipitaciones, y que este efecto podría estar aumentando en un mundo que se calienta.

(MÁS: Perspectivas de verano de 2026)

Jonathan Erdman es meteorólogo senior en Weather.com y ha estado cubriendo el clima nacional e internacional desde 1996. El clima extremo y extraño son sus temas favoritos. Comuníquese con él en cielo azul, X (anteriormente Twitter) y Facebook.