Ambas películas fueron precedidas también por documentales más apasionantes sobre sus temas. Martin apareció en un episodio de 2021 de la serie de Netflix “Untold”; La historia de Kerr se mostró anteriormente en un documental de 2002 que también se tituló «The Smashing Machine» por el apodo de Kerr. “Christy” no pudo usar el apodo profesional de Martin, “La hija del minero del carbón”, porque la película biográfica de Loretta Lynn de 1980 llegó allí primero.
La historia de Martin es la más aterradora de los dos dramas. Su marido y entrenador, mucho mayor, Jim Martin (interpretado en esta película por Ben Foster), fue declarado culpable de intento de asesinato en segundo grado en 2012. Después de una disputa, el marido de Martin la apuñaló varias veces antes de dispararle. Sobrevivió al ataque y ahora es promotora de boxeo.
El guión de “Christy” es sorprendentemente inepto. El director David Michôd (“Animal Kingdom”) y su coguionista, Mirrah Foulkes, convierten la inspiradora historia de Martin en una película de Lifetime repleta de intentos baratos de levantarse y animar. La escritura es tímida cuando debería ser directa, y las caracterizaciones de los principales antagonistas son tan amplias que reducen a Martin al estado de víctima.
La película comienza con una caída del éxito de Tears for Fears, «Head Over Heels». Es 1989, y los padres homofóbicos de Martin están molestos por su comportamiento bullicioso (y la forma en que se da la mano con una mínima provocación), su apariencia marimacha y su relación con otra mujer. Nada de esto se considera propio de una dama en un pequeño pueblo de Virginia Occidental, pero a Martin no le importa. Su confianza crece una vez que comienza a noquear a la gente en el ring.
Puedes ver los clichés biopic girando en esta primera sección, especialmente en la terrible caracterización de la madre de Martin, Joyce (Merritt Wever). Es creíble que Joyce y su marido, Johnny (Ethan Embry), estuvieran molestos por tener una hija lesbiana en la década de 1980, pero la forma en que están escritos es vergonzosa. Joyce se aferra a la ridícula creencia de que las lesbianas sólo necesitan buen sexo heterosexual para “curarlas”, hasta el punto de que intenta enviar a su hija de regreso con el hombre que intentó matarla. Ella es tan exagerada que no puedes tomarla en serio, lo que socava la película.
La pésima actuación de Foster tampoco le hace ningún favor a “Christy”. Tiene dos modos, un falso encanto sureño que recuerda a Foghorn Leghorn y una rabia violenta y celosa. Está reducido a otro cliché de una película biográfica, porque tal como está escrito, no hay manera de creer que Martin se casaría con este hombre que le doblaba la edad, ni siquiera por conveniencia. Wever y Foster son buenos actores, así que nuevamente, hay que culpar al guión.
Si no conoce la historia de Martin, “Christy” podría funcionar mejor para usted. Hubo jadeos audibles cuando este drama al estilo “Million Dollar Baby” viró hacia el territorio de “Star 80”. Michôd maneja este estallido gráfico de violencia doméstica como una película de terror, pero la actuación de Sweeney en esta secuencia muestra la desafiante resistencia de Martin. Ni siquiera un discurso descaradamente obvio en busca de “levántate y anima” en la sentencia de James puede descarrilar su actuación.
De hecho, Sweeney nada contra la corriente, haciendo todo lo posible para llevar esta película a través de sus interminables montajes y su interminable duración de 135 minutos. Las escenas de boxeo no son muy buenas, pero fuera del ring su actuación es impresionante. Te hace sentir la incómoda incomodidad de Christy cuando su entrenador y los promotores de boxeo le exigen que presente una apariencia más glamorosa. Es como si Sweeney estuviera telegrafiando la probable respuesta de sus fans masculinos al aspecto más terrenal que emplea aquí.
Un bienvenido apoyo para Sweeney proviene de una interpretación sutil de Katy O’Brian como Lisa Holewyne, la competidora y amiga de Martin en la vida real, y un cameo hilarantemente preciso de Chad Coleman de “The Wire” como Don King. O’Brian aporta una nota realista de clase a sus escenas, y Coleman es tan bueno que anhelarás más tiempo en pantalla.
La primera boxeadora en aparecer en la portada de Sports Illustrated merece una película mejor. Hablando de mejores películas sobre boxeadoras, deberías pasar por alto esto y ver la película biográfica de Claressa Shields, «The Fire Inside». El debut como directora de Rachel Morrison en 2024 obtuvo solo un atisbo de la prensa de esta película, pero es un espléndido ejemplo de cómo hacer bien una película biográfica sobre boxeo.
★½
CRISTIANO
Dirigida por David Michôd. Escrito por Michôd, Mirrah Foulkes. Protagonizada por Sydney Sweeney, Ben Foster, Merritt Wever, Katy O’Brien, Chad Coleman y Ethan Embry. En AMC Boston Common, suburbios. 135 minutos. R (violencia gráfica, malas palabras, consumo de drogas)
Odie Henderson es la crítica de cine del Boston Globe.
