El atletismo tiene cobertura en vivo del 2025 US Open
Flushing Meadows, NY – Taylor Townsend tuvo su momento en el estadio Arthur Ashe.
El ingenio táctico, una ola de apoyo en el hogar y una espiral del No. 5 del mundo Mirra Andreeva ayudaron al estadounidense, que es el número 1 del mundo en dobles, pero el número 139 del mundo en singles, para superar una brecha de 134 lugares en la clasificación mundial. Townsend entró en la cuarta ronda de los singles del Abierto de US por primera vez desde 2019, superando a Andreeva 7-5, 6-2 en el escenario más grande del deporte.
Townsend, de 30 años, se había convertido en la historia más grande del torneo incluso antes del viernes por la noche y las primeras horas del sábado por la mañana, por razones que ningún atleta desea hacerse cargo de un evento. Al final de una victoria por 7-5, 6-1 sobre Jelena Ostapenko, el Letón abordó a Townsend sobre un cordón neto al principio del partido y pareció decirle que «no tenía educación». Townsend luego dijo en una entrevista en la cancha con ESPN que Ostapenko también le dijo que no tenía «clase».
48 horas después, Townsend estaba parado en el estadio más grande del tenis, esperando un choque de los últimos 16 con el dos veces campeón de Grand Slam Singles Barbora Krejčíková. Será su segunda aparición en el último 16 en una especialidad, y primero desde que llegó a la misma etapa aquí hace seis años.
«Es más grande que yo. Se trata de la representación. Se trata de ser audaz y poder aparecer como tú mismo», dijo Townsend en su entrevista en la cancha.
En su conferencia de prensa después del partido Ostapenko, Townsend había dicho que había dejado su «hablar de raquetas». Y cómo lo dejó hablar contra Andreeva. Al entrar en el partido, hubo temores de que Townsend pudiera mostrar signos de cansancio después de lo que debe haber sido un par de días agitadores.
Este era un nivel completamente diferente, con una multitud ocupada en Arthur Ashe a pesar de que el partido comenzó alrededor de las 10:30 p.m. y fue el fin de semana del Día del Trabajo. Aquellos con boletos sabían que Townsend es uno de los jugadores más entretenidos de la gira, con su disposición a llegar a la red dándole una sensación de retroceso.
Eso, más su izquierda, la convierte en una oponente incómoda y poco convencional, que, junto con una multitud estridente, fue una propuesta complicada para Andreeva. Ha logrado tanto en su carrera que es fácil olvidar a Andreeva solo tiene 18 años. Ocasionalmente, su edad llega, como cuando implosionó contra el favorito de los hogares Loïs Boisson en circunstancias similares en el Abierto de Francia hace un par de meses.
Las señales iniciales eran que fue Townsend quien podría luchar con la ocasión. Estaba rota en su primer juego de servicio y parecía nerviosa. Pero ella retrocedió de inmediato y comenzó a tener alegría dirigida a la derecha de Andreeva. Townsend estuvo a dos puntos de perder el primer set cuando sirvió a 4-5, 30-30, pero fue valiente y retenida después de otra incorporación exitosa a la red.
Resultó ser un punto de inflexión, ya que Andreeva dejó escapar su primer gran signo de frustración al final del juego. En el siguiente juego, ella se alejó una pelota después de una doble falla, y estaba furiosa cuando Townsend rompió con la mejor táctica de retroceso: el chip y la carga, donde un jugador golpea un enfoque con su regreso y se apresura a la red.
Townsend lo sirvió sin veloz, y la multitud estaba de pie. El segundo set siguió el mismo patrón que el primero, con Townsend roto temprano pero roto hacia atrás para 2-1.
En este punto, Townsend se estrelló contra el acelerador cuando Andreeva entró en una cola. El estadounidense regresaba agresivamente, demoliendo la derecha de Andreeva, y ganó los siguientes cuatro juegos para dejarlo sirviendo para el partido en 5-2. Townsend tomó el partido por primera vez para preguntar, levantó los brazos y miró al cielo.
Ha sido un largo viaje a este punto para un ex número 1 del mundo junior que se propuso ser la próxima gran cosa en el tenis, pero ha tomado una ruta más tortuosa. A Townsend se le negó un comodín para el US Open 2012 por la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) después de un desacuerdo con su familia sobre si estaba lo suficientemente en forma para jugar. La madre de Townsend, Sheila, un ex tenista universitario, le dijo al Wall Street Journal que la familia percibió la decisión como un ataque al físico de Townsend. En un ensayo para el Tribune de los Jugadores, publicado en 2021, Townsend dijo que tenía anemia en el momento de la decisión, que tuvo un efecto en su estado físico.
En una declaración emitida durante el torneo hace trece años, Patrick McEnroe, quien renovó el programa de desarrollo de jugadores de USTA junto con José Higueras en 2008, habló solo en términos generales.
«Nuestra preocupación es su salud a largo plazo, su número uno y su desarrollo a largo plazo como jugador. Tenemos un objetivo en mente: para ella jugar en [Arthur Ashe Stadium] en el sorteo principal y compitiendo por los principales títulos cuando es el momento. Así es como tomamos cada decisión, en función de eso «.
Fue solo uno de los muchos obstáculos que Townsend ha superado. No ha tenido un patrocinador de ropa desde 2017, y lleva ropa que se ha diseñado para este evento.
Ahora ella es la estrella del US Open, y el viernes por la noche, se sintió como si la totalidad de Nueva York estuviera con ella.
En una entrevista a principios de esta semana, Townsend fue claro en su misión de tenis.
«Dije que quería crear y tener un legado», dijo. «Y eso es exactamente lo que estoy haciendo».
(Foto: Charly Triballeau / AFP a través de Getty Images)
