NUEVA ORLEANS — Taysom Hill se mantuvo firme hasta que terminó el partido del domingo.
El mariscal de campo de 35 años dijo que estaba bien la mañana antes del partido final en casa de los New Orleans Saints contra los New York Jets, incluso cuando su esposa, Emily, le preguntó cómo estaba. En el camino hacia el Caesars Superdome, sintió nostalgia al pensar en sus nueve temporadas en Nueva Orleans.
Pero frente a los medios de comunicación una hora después del juego, Hill se quedó sin aliento al recordar un día en el que tuvo 12 intentos terrestres para 42 yardas, cuatro recepciones para 36 yardas y un pase de touchdown de 38 yardas a Chris Olave en la victoria de los Saints por 29-6 en la Semana 16.
«Disculpe», dijo, haciendo una pausa para recomponerse. «Realmente no me sentí de ninguna manera esta mañana, pero mientras conducía hacia el estadio hoy, empiezas a pensar en los últimos nueve años y lo que significaron para mí y mi familia, esta ciudad y esas cosas. Creo que, personalmente, simplemente tratas de asimilarlo todo».
Hill, como muchos otros en la plantilla de los Saints, dijo que no sabe lo que le depara el futuro. El contrato de Hill se anulará en la temporada baja junto con el del ala defensiva Cameron Jordan y el apoyador Demario Davis, ambos de 36 años. El ala cerrada Foster Moreau, cuyo contrato también se rescinde, abandonó el partido con una lesión en el tobillo el domingo.
Eso significa que la victoria del domingo podría haber sido el último partido en casa para Hill, ya que los Saints (5-10) no llegarán a los playoffs y jugarán los dos últimos partidos como visitantes (en Tennessee y Atlanta). Hill admitió que él y Jordan tuvieron cada uno un gran contingente de familiares presentes en el juego, por si acaso.
«Fue un día especial para mí y mi familia», dijo Hill.
Ha sido una temporada difícil para Hill, quien sufrió una grave lesión de rodilla en diciembre pasado y regresó 10 meses después, comenzando con el quinto juego de la temporada de los Saints. Corrió para anotar contra los New England Patriots en su segundo juego, para deleite de sus compañeros de equipo. Pero las yardas que solían resultarle fáciles, como las conversiones de cuarta y 1, resultaron más desafiantes.
Hill tuvo tres juegos consecutivos antes de la final en casa del domingo en los que tuvo menos de 3 yardas terrestres y tuvo problemas para retener el balón bajo la lluvia contra los Tampa Bay Buccaneers. Cuando le entregaron el balón al comienzo del juego de los Jets, perdió el balón.
Pero el entrenador de los Saints, Kellen Moore, estaba claramente decidido a hacer que el partido del domingo fuera especial para Hill. Volvió con él en el siguiente viaje y siguió contando jugadas para él, admitiendo más tarde que fue orquestado a propósito.
«Las oportunidades ciertamente estaban a su favor hacia el final del juego, sí», dijo Moore con una sonrisa.
Hill convirtió un despeje falso en el segundo cuarto y tuvo un touchdown en recepción en el último cuarto que fue anulado por la penalización de un compañero de equipo.
Las siguientes dos jugadas fueron llamadas pases a Hill, y la última, un pase de 7 yardas del mariscal de campo novato Tyler Shough, fue suficiente para que superara las 1,000 yardas recibidas en su carrera profesional. Hill, quien ha sido el jugador que «hace todo» de los Saints desde que fue reclamado por los Green Bay Packers en 2017, es ahora el único jugador en la era del Super Bowl que tiene más de 1,000 yardas aéreas, recibidas y terrestres en su carrera.
Cuando los Saints tuvieron una oportunidad más con el balón faltando 2 minutos y 50 segundos en el último cuarto, todas las jugadas fueron a favor de Hill.
«Es gracioso porque no he tenido ninguna conversación sobre nada de esto, pero me estaba riendo en mi cabeza. Tuvimos el touchdown, luego en la siguiente jugada él trató de conseguirme otra y luego en la siguiente jugada me llamó a la pantalla. Me estaba riendo en mi cabeza y fue como ‘Kellen lo sabe’, dijo Hill. «Así que esas cosas no pasan desapercibidas».
.@T_Hill4 sobre los últimos 9 años en Nueva Orleans y lo que esta ciudad significa para él pic.twitter.com/xSyUa2O99c
— Santos de Nueva Orleans (@Saints) 21 de diciembre de 2025
Hill dijo que estaba sorprendido por la decisión para la última jugada de los Saints, que terminó siendo un pase de touchdown de 38 yardas de Hill a Olave.
Hill bromeó que el plan inicial de los entrenadores era mantener a Olave en la banca con el juego en la mano, pero el receptor abierto presionó para desempeñar un papel en el momento de Hill.
«Definitivamente quería ser parte de eso, especialmente porque conocía a Taysom, querían conseguirle un touchdown, así que quería ser parte de eso», dijo Olave. «Y también fue un pase profundo, así que definitivamente quería estar allí».
Hill ha comentado a menudo que esta fue una temporada de gratitud para él debido a la incertidumbre de que incluso podría regresar de una lesión para jugar en 2025. Hill tiene una larga lista de lesiones además de la reciente lesión de rodilla, incluidas lesiones que terminaron con cuatro temporadas como mariscal de campo universitario en BYU (lesiones de rodilla, pierna, Lisfranc y codo). En la NFL, ha tenido múltiples lesiones en el pecho, una conmoción cerebral, lesiones en manos y dedos y una lesión de Lisfranc en el otro pie.
Planea saborear cada momento de las próximas dos semanas antes de pensar en lo que viene después.
«Amo mucho la ciudad de Nueva Orleans y esta base de fanáticos y la forma en que me abrazaron a mí y a mi familia. Ha sido realmente especial», dijo Hill. «Así que no me gustaría jugar en otro lugar, pero hay muchas circunstancias que también están fuera de tu control, ¿verdad? Y entiendo la naturaleza de este negocio y no estoy pensando de esa manera en este momento, pero lo abordaremos cuando lleguemos allí».
