Edgar Wright ha sido una de las voces más idiosincrásicas de la cultura pop desde el comienzo de su carrera cinematográfica. Es un bromista inquieto que salta de un género a otro, trayendo consigo un amor visible por cada nuevo foco cultural en el que desliza sus manos, junto con un irreverente sentido de la parodia que ayuda a que esos géneros se sientan nuevos nuevamente. El público entra en una película de Wright sin tener idea de qué esperar, aparte de sus elementos de estilo característicos: edición agresivamente ágil, guiños musicales interminables y, sobre todo, la sensación de que Wright quiere interrogar cualquier género nuevo en el que esté trabajando (la película de zombies, el misterio policial, la película del ladrón de cadáveres, etc.), encontrar sus límites y reinventarlo de una forma más inteligente y nítida.
Entonces, ¿cómo explicar El hombre corriendo¿la adaptación de Wright de la novela de Stephen King de 1982 sobre un programa de juegos letal y depredador? Durante aproximadamente los primeros dos tercios de su tiempo de ejecución (por así decirlo), la versión de Wright de El hombre corriendo interpreta la historia con claridad, al menos de manera más superficial y sincera que sus mejores películas, que generalmente hacen que la audiencia se dé cuenta del chiste desde el principio y con frecuencia. Y luego la película se descarrila por completo, hasta el punto en que deja de parecer una película de Edgar Wright por completo y comienza a parecer una historia ordenada por ejecutivos de estudio sin ningún sentido del humor.
Top Gun: Maverick y sicario La estrella Glen Powell ocupa un lugar central como Ben Richards, el hombre más enojado en un futuro cercano que provoca furia donde (si puedes creerlo) la división masiva entre ricos y pobres ha llevado a una clase baja desesperada y dispuesta a hacer cualquier cosa por dinero. Una ruta para salir de la pobreza opresiva es Free-Vee Network, aparentemente la única emisora que queda en el país, que presenta una serie de programas de juegos crueles donde las personas pueden ganar dinero arriesgando su salud o incluso sus vidas.
Desesperado por conseguir medicinas para su niño enfermo, Richards hace una audición para los programas de juegos de la cadena. El revelador magnate Dan Killian (Josh Brolin, continuando la racha de victorias de 2025 que comenzó con Armas y terminará con Cuchillos fuera 3) echa un vistazo a la hirviente y justa frustración de Richards y decide que sería el chivo expiatorio perfecto para El hombre corriendoun programa popular donde los jugadores intentan evadir a los asesinos entrenados de la Red durante 30 días, acumulando premios en efectivo a medida que avanzan. Las opciones de Richards para salvar a su hijo son tan limitadas que acepta la oferta e inmediatamente descubre que el juego está amañado. Killian, Hombre corriendo el presentador Bobby T (Colman Domingo) y los productores se confabulan para presentar a Richards y sus compañeros competidores como criminales intrigantes, perezosos y codiciosos que buscan un día de pago rápido, para que el fandom rabioso del programa pueda sentirse bien al ver a los cazadores dispararles.
Hay una forma abiertamente de videojuego en la trama básica de El hombre corriendoque King escribió (bajo el seudónimo de Richard Bachman) en el apogeo de la época dorada de los juegos arcade. Richards tiene que enfrentar una serie cada vez mayor de desafíos asesinos, mientras acumula suficiente apoyo en el camino para vencer al jefe final de una manera lo suficientemente definitiva como para acabar con todo su imperio corrupto. Pero mientras que la adaptación de 1987 del libro de King, protagonizada por Arnold Schwarzenegger como Richards, se inclinó hacia ese aspecto de la historia, con cazadores alegremente ridículos y con trucos sacados directamente de un juego de Street Fighter o Mortal Kombat (uno de ellos incluso se llamaba Subzero), Wright y el coguionista Michael Bacall (Scott Pilgrim vs. el mundo, Calle de salto 21) se aleja de una interpretación lúdica hacia algo que comenta más abiertamente los acontecimientos actuales.
Hay muchos paralelismos abiertos y obvios en la forma en que Killian y compañía manipulan imágenes de Richards con deepfakes para poner a la multitud en su contra, la forma en que la desigualdad de ingresos (y la falta de atención médica familiar asequible) impulsa la voluntad de Richards de jugar el juego en primer lugar, incluso los detalles de las máscaras faciales notablemente estilo ICE de los cazadores, la estética protomilitar y el anonimato público. Pero el enfoque de Wright con Hombre corriendo Carece en gran medida de su toque personal habitual, el sentido del humor que se burlaría de este régimen fascista y lo haría parecer tonto, o la perspicacia que llevaría la representación de la opresión distópica a un nivel más allá del escenario habitual de una película de acción que impulsa este estilo de historia.
Hay indicios del estilo característico y transgresor de Wright aquí y allá. Ciertamente hay algo de humor en una secuencia en la que los cazadores llegan a buscar a Richards mientras se dirige a la ducha comunitaria en un albergue en ruinas; tiene que luchar y trepar de regreso a su habitación, primero solo con una toalla y luego desnudo. Un poco más tarde, Richards recibe ayuda de un revolucionario clandestino que ha estado exponiendo las mentiras de la Red a través de una serie de vlogs en video que aportan algo del entusiasmo juguetón de Wright.
El Hombre corriendo El programa de televisión en sí tiene elementos paródicos exagerados visuales y conceptuales que se burlan de este tipo de reality shows. Uno de los otros programas de la cadena: un Mantenerse al día con las Kardashian/verdaderas amas de casa-serie porno de estilo de vida llamada los americanos — añade un poco de humor mordaz, y Michael Cera (quien protagonizó Scott Pilgrim vs. el mundo) aparece en un papel importante pero bastante tonto. El miembro de Please Don’t Destroy, Martin Herlihy, también tiene un cameo extendido memorable que cuenta como Hombre corriendoEl impulso más claro hacia la comedia.
Lo que falta a lo largo de la película, sin embargo, es el fuerte sentido de la presencia de Wright que se muestra en sus otros trabajos, desde la apasionante narración del montaje inicial de pelusa caliente hasta el infinitamente hilarante diseño visual y sonoro del videojuego en Scott Pilgrim a la acción musical en Conductor de bebé al deslumbrante baile del salto en el tiempo en Anoche en el Soho. Esa versión de Wright sólo aparece en pequeños fragmentos en Hombre corriendoa través de un comentario en video gonzo con lente de ojo de pez de Richards, o un montaje rápido de páginas de una revista clandestina destinada a iniciar una revolución anti-Network si Richards sobrevive a su juego. La mayoría de El hombre corriendo Carece de cualquier tipo de distinción visual fuerte, tanto en la elección de planos como en el montaje.
Y la película nunca encaja del todo, ni como una pieza justa de escapismo de la cultura pop de comerse a los ricos, ni como un comentario cultural más agudo. Los ritmos de acción son familiares y predecibles. Los pequeños toques de construcción de mundos futuristas (como las cámaras flotantes y los drones armados de la Red) son mínimos, discretos y genéricos, y nunca se usan de manera inteligente o en un punto más amplio. Powell realiza una actuación ganadora, comprensiva y ciertamente competitiva como Richards, un hombre empujado al límite por sus opciones limitadas y la necesidad de proteger a su familia. Pero si bien al principio hace un trabajo convincente al presentarlo como peligrosamente enojado y peligrosamente amable, propenso a ayudar a otras personas de maneras que constantemente lo meten en problemas, se vuelve cada vez más anónimo y un héroe de acción estándar a medida que avanza la historia.
Quizás el aspecto más desconcertante de El hombre corriendo para los fanáticos de Wright desde hace mucho tiempo es la falta de una banda sonora particularmente distintiva o sorprendente. Busque en Google las “mejores caídas de agujas” y no solo obtendrá listas clasificadas examinando minuciosamente los ejemplos de pantalla más memorables de Wright, sino que obtendrá listas interminables que lo citan como el maestro de la señal musical inesperada y oportuna, insertando canciones pop familiares, poco probables pero perfectas en medio de las escenas de maneras que aportan energía extra y humor sorprendente. Ese aspecto del trabajo de Wright falta en Hombre corriendoy lo extrañamos muchísimo.
El acto final de la película es particularmente desconcertante y parece que fue reconstruido rápidamente a partir de mandatos del estudio, pruebas de audiencia, algunas modernizaciones muy literales de los ritmos del libro de King y algunas ideas a medias que nunca encajan. El sentimiento público cambia hacia Richards de una manera que es ciertamente comprensible e incluso probable, pero nunca se siente real o significativamente justificada en la pantalla. Lee Pace emerge como un villano secundario, demasiado tarde y con demasiada ligereza para distinguirlo como un jugador significativo. CODAEmilia Jones choca con Richards en un papel extendido que parece diseñado para establecer eventos importantes de la trama, pero termina en absolutamente nada.
Un final ridículamente apresurado plantea un sinfín de preguntas en el camino hacia lo que debe ser una resolución catártica. Nada de esto es satisfactorio, especialmente en comparación con el control habitual que ejerce Wright sobre su narrativa y sus mensajes. Hay una fuerte sensación de que algunos de estos elementos fueron introducidos y luego restringidos antes de que realmente pudieran ponerse en marcha, como si la historia podría han sido sobre cómo el personaje de Jones abre nuevas posibilidades tácticas para Richards, o cómo Richards construye seguidores populistas y toma el control de la máquina de propaganda, o cómo el villano de Pace define qué El hombre corriendo se ha convertido, y se sorprende cuando las definiciones cambian a su alrededor. En cambio, no se trata de ninguna de esas cosas. Cada pensamiento fuerte y definitivo de la película se desvanece antes de solidificarse, con Richards rebotando entre ellos como una bola de pinball, casi desapareciendo en medio de los hilos en conflicto.
Hay una sensación a lo largo de todo esto de que El hombre corriendo estaba destinado a ser, si no nervioso, al menos tenso: un comentario conmovedor e inmediatamente relevante sobre la manipulación de los medios modernos, las distracciones del pan y el circo y la importancia de la acción colectiva contra los multimillonarios depredadores y sus máquinas de propaganda. Y existe la misma sensación de que cualquier ventaja que esta película podría haber tenido se vio atenuada por la falta de voluntad para aceptar cualquiera de esas ideas, excepto de la manera más segura, caricaturesca y basada en la fantasía posible. Edgar Wright ha construido su reputación dirigiendo sus películas hacia lugares inverosímiles y emocionantes. En El hombre corriendorara vez se siente como si alguien tuviera la mano en el volante.
El hombre corriendo se estrena en cines el 14 de noviembre.
