Thomas tarjetas récord 62, bóvedas en la contención de jugadores

PONTE VEDRA BEACH, Florida – La multitud se reunió alrededor del famoso hoyo 17 en TPC Sawgrass estaba al unísono. Justin Thomas acababa de golpearlo a 18 pies en la isla verde, un resultado satisfactorio, pero fue lo que había creado en los 16 hoyos anteriores que los fanáticos clamaron su nombre.

Después de comenzar su segunda ronda a las 6, empató en el lugar 134 y 12 tiros detrás del líder, Thomas había convertido a TPC Sawgrass en su patio de recreo, vierte 10 birdies en 16 hoyos y disparando la tabla de clasificación del campeonato de jugadores. El putt on 17 tenía suficiente velocidad para entrar y darle a Thomas su undécimo birdie del día, un récord de torneo. Su solitario bogey en 18 no restó de la ronda del día, un 62 que empató el récord del curso disparado por Tom Hoge en 2023 y le dio a Thomas una gran diferencia de 16 disparos entre el jueves y el viernes.

«Esa fue una de las mejores rondas que he jugado», dijo. «Sentí que hice un trabajo increíble al mantener mis ojos hacia adelante, manteniendo mis anteojeras puestas, sin mirar hacia atrás, hacia adelante, algo así. Fue solo: ¿cómo puedo poner esta pelota en la calle de la camiseta? Y entonces cómo puedo hacer birdie, y enjuagar y repetir».

De alguna manera, la mentalidad que alimentó la ronda de sueños de Thomas fue la misma que evitó que fuera aún mejor.

Cuando Thomas se acercó al camiseta 18 y la luz de la tarde coloreó el curso en un tono naranja, la multitud creció a su alrededor, emocionada ante la posibilidad de presenciar la historia. Thomas dijo que no era plenamente consciente de que podía establecer el récord del curso. Lo único en su mente, dijo, era hacer otro birdie. Pero después de empujar su madera de calle fuera del tee hacia la derecha derecha, el dos veces campeón mayor quedó con un tiro difícil.

«Una vez que me perdí la calle, Birdie estaba fuera de discusión y luego estaba tratando de alcanzar algo menos del verde allí», dijo Thomas. «El áspero agarró la cara lo suficiente como para que se disparara a la izquierda, y con el impulso de esa pelota, obviamente va al agua».

Desde detrás del 18º verde, el padre y entrenador de Thomas, Mike, se puso de pie y observó cómo su hijo tomó una caída de penalización a 54 yardas del hoyo. Tuvo que orientarlo para hacer la par y romper el récord del curso, pero un altibajos aún era esencial para atarlo. Después de un día completo de batales y verduras, Thomas estaba moliendo. Procedió a golpear un tiro alto y arqueado que aterrizó como una pluma y se detuvo a 22 pulgadas del hoyo.

Mike aplaudió tan fuerte como el resto de los fanáticos disponibles, y una vez que Thomas aprovechó a Bogey y un 62, se volvió hacia el resto de su familia.

«Eso es bastante especial allí mismo», dijo.

Como Thomas explicó después de su ronda, el 78 del jueves fue «absolutamente terrible en todos los sentidos, forma o forma», pero pasar tiempo hablando de eso con varias personas esa noche, incluida su esposa, Jill, le permitió creer que era, como él lo expresó, «una fluke».

«Estaba mucho más frustrado y molesto con la forma en que estaba mentalmente», dijo Thomas. «Jill solo escuchó durante mucho tiempo anoche. Fue genial. Solo mantenerme positivo y mantenerme mirando hacia adelante y recordándome que estoy jugando mucho de buen golf, pero la parte más difícil fue tener esa mentalidad una vez que comenzamos hoy».

Una vez que Thomas estaba en esa mentalidad, despegó. Hizo birdies en los dos primeros hoyos, luego agregó tres más antes de hacer el turno. Luego, durante los agujeros 11-14, Thomas se volvió incandescente, haciendo cuatro birdies consecutivos y convirtiendo su ronda de uno especial en uno histórico. Al final, Thomas había ganado 114 pies de putts y ganó 3.6 golpes en su juego de aproximación.

Lo atribuyó a su habilidad para mantenerse presente.

«Es una de las cosas más difíciles de hacer. Creo que es posiblemente [Scottie Scheffler’s] El mejor atributo es qué tan bien puede permanecer presente y permanecer en el momento «, dijo Thomas.» Es tan habilidad como poder golpear una cuña una cierta distancia o controlar su distancia. No lo había hecho tan bien en una ronda en mucho tiempo, así que probablemente estoy más orgulloso de eso que hoy del puntaje «.

Thomas ahora tiene la oportunidad de competir durante el fin de semana. Está empatado en 29º y solo siete tiros detrás de los líderes Min Woo Lee y Akshay Bhatia. Más importante aún, con el viento de hasta 30 mph que llegará aquí el sábado por la tarde y hasta el domingo, Thomas ya está disfrutando la oportunidad de jugar en esa atmósfera racheada.

«Me encanta jugar en esas condiciones. Creo que debes ser creativo y es difícil», dijo Thomas. «Obviamente, estoy emocionado y tomaré todo lo que pueda, pero sí, una vez que me mueva mañana, el entrenador [Nick] Efecto de Saban: 24 horas, disfrútalo y mañana tengo una salida. Eso es todo lo que me importa, y voy a intentar volver después de él «.