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FAYETTEVILLE, Ga. — El veterano defensa central Tim Ream ha sido nombrado capitán de la Copa Mundial del equipo nacional masculino de Estados Unidos.
Ream, que ha sido capitán del equipo en 17 de los 24 partidos bajo la dirección de Mauricio Pochettino, era visto como el claro favorito de cara al campamento.
«Tim fue mi primer capitán (como entrenador en jefe del USMNT)», dijo Pochettino a los medios el sábado. «Estoy muy agradecido de que esté con nosotros, es un gran capitán no sólo dentro del campo, y tal vez más importante, fuera del campo. Tiene la experiencia y la capacidad para ser el líder positivo que queremos».
Ream, de 38 años, está en camino de convertirse en el jugador de mayor edad en representar a Estados Unidos en una Copa Mundial masculina. Superaría al fallecido Fernando Clavijo (1994) al presentarse ante Paraguay, cuando tendrá 38 años, 8 meses y 7 días.
«Vaya, no estoy seguro de qué decir», dijo Ream. «Esto es más que un sueño hecho realidad. He hecho todo lo posible para ser parte de este grupo, para ayudarlo. Estoy realmente agradecido de estar sentado aquí y tener este honor… No lo daré por sentado».
Hay un buen momento para Ream, ya que el USMNT juega su próximo amistoso previo a la Copa del Mundo el domingo contra Senegal en el Bank of America Stadium de Charlotte, que es el estadio local de Ream.
“Juguemos o no, Tim es el capitán”, dijo Pochettino, antes de volverse hacia Ream y decirle entre risas que eso no significa que siempre jugará.
Ream llevará el brazalete, pero se encuentra entre varios líderes del equipo, incluido el mediocampista Tyler Adams. Adams fue el capitán del equipo en la Copa del Mundo de 2022, donde fue el capitán más joven en el torneo desde 1950.
«Es un privilegio y un honor que cualquiera pueda usar el brazalete», dijo Adams a principios de esta semana. «Pero lo que represento, cómo lidero, creo que cualquiera que juegue conmigo sabe que soy un líder. Así es como he sido toda mi carrera. Lleve o no el brazalete, así es».
Christian Pulisic, el último de una larga lista de jugadores estadounidenses en ser apodado Capitán América, ha usado el brazalete en varios momentos durante su carrera en la selección nacional, incluida la Copa América en el verano de 2024, el último gran torneo del USMNT. No ha sido capitán habitual con Pochettino, sino que lo ha hecho dos veces. La última ocasión llegó ante Australia, cuando tuvo que ser sustituido a los 31 minutos por lesión. Otros jugadores que usarán el brazalete bajo Pochettino incluyen a Matt Turner, Miles Robinson, Mark McKenzie y Chris Richards.
Pulisic (84) y Ream (80) son los dos jugadores con más partidos internacionales en la plantilla de la Copa Mundial USMNT.
«Por supuesto que es importante», dijo el ex delantero del USMNT Jozy Altidore, que estuvo presente cuando comenzó el entrenamiento esta semana. «Eres el primero en salir del túnel, es muy importante, especialmente en un Mundial en casa. Pero cuando veo este grupo veo a un montón de líderes».
El equipo de Pochettino abre su campaña contra Paraguay el 12 de junio fuera de Los Ángeles, antes de enfrentarse a Australia en Seattle el 19 de junio. El grupo D cierra con un choque contra Turquía en el sur de California el 25 de junio.
