LAS VEGAS – Las joyas y la validación de Kevin Garnett como campeón vinieron de los Boston Celtics, pero se hizo un nombre como «The Kid» y luego se convirtió en una superestrella de los Minnesota Timberwolves.
Se ha asociado principalmente con ser parte de la tradición de los Celtics y no con los Timberwolves debido a su relación separada con la franquicia y, sobre todo, el propietario saliente Glen Taylor.
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Pero con Alex Rodríguez y Marc Lore finalmente ganando su batalla con Taylor para el control de la franquicia, llevar a Garnett de vuelta al redil se encuentra entre sus prioridades.
«Nos encantaría corregir eso, porque es muy importante para nuestra franquicia, para esa comunidad, para la historia de los Timberwolves», dijo Rodríguez a un pequeño grupo de reporteros, incluidos los deportes de Yahoo, en una reunión dentro de Thomas & Mack Center, una hora después de ser presentada formalmente como las nuevas organizaciones de la franquicia.
Garnett tuvo dos períodos con los Timberwolves, primero fue reclutado directamente de la escuela secundaria en 1995 antes de ser cambiado a Boston en 2007, y luego regresó como presencia veterana para sus últimas dos temporadas (2014-16).
Se creía que el regreso de Garnett en 2014 vendría con una participación minoritaria en la franquicia y tal vez una posición de oficina, pero nunca se materializó, y Garnett, aparte de ser parte de un grupo para hacer una oferta en el equipo en 2021, no se ha asociado con los Timberwolves.
No hay jubilación de Jersey, sin honores especiales para el hombre que posee casi todos los registros importantes de Timberwolves. No regresó a casa para el hombre que ganó el MVP 2004 y tuvo muchos años dignos de MVP con una franquicia de bajo rendimiento.
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Rodríguez señaló que la carne de Garnett está con Taylor y no consigo mismo.
«No tenemos que realmente unir mucho, porque tenemos una relación maravillosa con Kevin, y tenemos mucho respeto por él, y él tiene grandes personas a su alrededor», dijo Rodríguez. «Si es importante para nuestra base de fanáticos, será importante para Mark y yo».
Durante los playoffs, el personal de la noche de juego de los Timberwolves mostró un video exagerado de Garnett cuando era joven, implorando a la multitud que se levantara y anime, antes del comienzo de un cuarto trimestre. Si la reacción de los fanáticos al ver un viejo video de Garnett en el Jumbotron es una indicación, se siente muy importante para ellos.
Rodríguez, uno de los grandes de todos los tiempos de las Major League Baseball, se remontó a su tiempo como Yankee de Nueva York y vio a Yogi Berra, Reggie Jackson y Willie Randolph en Spring Training todos los años.
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La historia de la franquicia de los Yankees no se puede contar sin esos nombres, y ese tejido conectivo ayuda a los jugadores a comprender para quién están jugando y el estándar que se espera que mantengan.
«George Steinbrenner [late Yankees owner] Entendido que estás jugando para más que solo el nombre en la parte posterior «, dijo Rodríguez.» Hay una responsabilidad que viene con ese rayado [jersey] Y los conectores heredados son muy importantes. Así que vamos a tratar de hacer lo mismo aquí «.
Anthony Edwards es el portador de antorchas, pero en 36 años Garnett se ha quedado más allá de otras estrellas de los Timberwolves como Karl-Anthony Towns, Kevin Love y Tom Gugliotta.
Durante un tramo de 10 años (1998-2007), Garnett promedió 22 puntos, 12.2 rebotes, 4.9 asistencias, 1.7 bloqueos y 1.4 robos. Ese tipo de excelencia en su posición fue igualado por personas como Tim Duncan y Dirk Nowitzki, jugadores que son sinónimos de los San Antonio Spurs y Dallas Mavericks, respectivamente.
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Rodríguez espera iniciar una especie de programa de ex alumnos, similar al eslogan «Always A Knick» de los New York Knicks que los hace reconocer a tantos jugadores que han jugado para la franquicia, aunque solo sea por un año, incluso si el tiempo en sí no fuera memorable.
Desde el exterior parece que hay una calidez de los Knicks a sus antiguos jugadores, Charles Oakley a un lado. Rodríguez incluso dijo que está «celoso» de cómo los Knicks honran a esos jugadores.
«Hemos tenido a algunas personas increíbles que pasan por esta franquicia, y es desgarrador no, no están cerca», dijo.
