‘Titanic’ estuvo a punto de fracasar hasta que una sorprendente apuesta salvó a la película del hundimiento

Por extraño que parezca, TitánicoEl éxito fue una batalla cuesta arriba.

Antes de que la película de desastres ganadora del Oscar de James Cameron rompiera récords de taquilla, se convirtiera en un fenómeno mundial y convirtiera a Leonardo DiCaprio en un nombre familiar, Titánico fue la comidilla de Hollywood por todas las razones equivocadas. Plagada de retrasos y rumores de un set problemático, se esperaba que la película fracasara. En sus memorias póstumas, El panorama más amplioel productor ganador del Oscar Jon Landau relata el momento en que todo cambió.

«Para cualquier película, el primer tráiler es enormemente importante. Es la mejor oportunidad que tendrás para captar una audiencia», escribió Landau en un extracto publicado el martes por Variety. «Tienes dos minutos y medio para transmitir la historia y la sensación de la película. Esos 150 segundos lo son todo, y como tantas cosas en la película». Titánicose convirtieron en objeto de una gran batalla».

Landau escribió que no fue una tarea sencilla reducir la película de 3 horas y 14 minutos a un avance estándar de 90 segundos. El equipo terminó produciendo un corte que duró poco más de cuatro minutos y cuando lo enviaron, Landau dijo que el jefe de distribución y marketing de Paramount respondió: «Vi tu tráiler y estoy vomitando sobre mis zapatos».

Pero su montaje tenía un competidor: Paramount había utilizado el mismo metraje para cortar un tráiler más corto.

«Lo llamamos el tráiler de John Woo», escribió Landau, refiriéndose al renombrado director de acción de Hong Kong. «Todo eran cortes de flash y música fuerte, disparos y gritos. Hizo que la película pareciera una película de acción que tuvo lugar en el Titánico. No era nuestra película».

Los trailers del duelo provocaron un intercambio con Paramount: «Primero razonar, luego gritar», escribió Landau sobre las conversaciones. Finalmente convencieron al estudio para que probara el tráiler más largo en ShoWest, la conferencia de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros en Las Vegas, para tener una idea de cómo aterrizaría.

«Estas son las personas que realmente importan. Al elegir qué películas reservar en sus salas y decidir cuántas pantallas dedicarles, sirven como árbitros, un vínculo con la distribución», explicó Landau.

En ese momento, corrían rumores sobre TitánicoLa capacidad de tener éxito. La película se estaba produciendo con un presupuesto sin precedentes de 200 millones de dólares (la película más cara jamás realizada en ese momento) y el público en general aún no estaba convencido de que una película sobre una tragedia marítima de 85 años fuera algo digno de exageración. No hace falta decir que la proyección de prueba del tráiler fue de mucho en juego.

«Era el primer metraje que casi cualquier persona ajena al estudio y al equipo de producción había visto de Titánico«, escribió Landau. «Todo el mundo estaba tenso. Habíamos gastado cinco años y 200 millones de dólares. A veces, parecía como si el mundo entero estuviera alentándonos a fracasar. La revista Time publicó un Titánico artículo de portada con la línea de portada ‘Glub, Glub, Glub’. . .’ El sonido del gran barco hundiéndose.»

Landau dijo que se sentó «nervioso» mientras la sala llena de ejecutivos y grandes nombres miraban el avance. Pero afortunadamente fue recompensado cuando Kurt Russell, quien iba a protagonizar la próxima película del estudio. Descomponerfue el primero en hablar.

«Justo cuando terminó, Kurt Russell anunció en voz alta: ‘Pagaría diez dólares sólo por ver ese tráiler otra vez'», recordó Landau. «Con eso, obtuvimos una dispensa especial de la Motion Picture Association (se suponía que los avances debían durar 150 segundos como máximo) para lanzar un avance de cuatro minutos y dos segundos a audiencias de todo el mundo. Y a partir de ese día, cada artículo negativo sobre la película terminaba con el sentimiento de que la película podría ser realmente buena. Fue un verdadero punto de inflexión».

Russell definitivamente estaba en lo cierto. Cuando Titánico llegó a los cines, el público apareció: la película debutó en el n.° 1 con una cifra respetable, aunque discreta, de 28,6 millones de dólares. Y luego la audiencia regresó, una y otra y otra vez. La película de desastres se mantuvo en la cima durante la friolera de 15 semanas y finalmente se ganó el título de la película más taquillera de todos los tiempos. Ocupó ese honor durante más de una década antes de ser destronado por el propio Cameron. Avatar.

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Titánico disfrutó de varios indicadores más de éxito: catapultó a DiCaprio y Kate Winslet al estrellato internacional y obtuvo 14 nominaciones a los Premios de la Academia de 1998 (está empatada con Todo sobre Eva y La La Land para la mayoría de las nominaciones al Oscar, y no ha sido superado). La película finalmente se llevó a casa 11 estatuillas, superando en las categorías técnicas y obteniendo los premios a Mejor Película y Mejor Director.

En cuanto al frenesí del amor, Cameron dijo anteriormente Semanal de entretenimiento que después de semanas de especulaciones de que la película no sólo fracasaría, sino que arruinaría su carrera, apenas podía procesar los abrumadores elogios.

«Era como estar en una especie de estado de sueño», dijo en 2018. «Seguía esperando que alguien nos despertara y dijera: ‘No, eso no sucedió realmente. Simplemente lo soñaste'».