ARLINGTON, Texas (KBTX) – El juego ya estaba fuera de control cuando el jardinero central transferido de UCLA, Will Gasparino, rodeó la tercera y se dirigió a casa al final de la sexta.
De hecho, fue ese jonrón de tres carreras lo que finalmente puso fin al evento principal del Globe Life Field del sábado contra Texas A&M después de siete entradas. UCLA, que ocupa el primer o segundo lugar en la mayoría de las encuestas, propinó a los Aggies su primera derrota de la temporada con un marcador de 11-1.
La naturaleza desigual del juego tuvo poco en cuenta a Gasparino mientras trotaba por las bases. Estaba decidido a disfrutar ese momento.
Durante lo que pareció una eternidad, mientras el toletero rondaba la tercera posición, lanzó una mirada fría y sin pestañear al dugout de Aggie. Era obvio que el otrora Texas Longhorn estaba tratando de hacer una declaración.
«Ya no voy a Texas, pero todavía no me agradan esos muchachos», dijo Gasparino después del juego cuando se le preguntó sobre su celebración del jonrón. El sábado no fue la primera vez que saltaron chispas entre Gasparino y los Aggies.
La temporada pasada, cuando los Aggies y los Longhorns se enfrentaron en Austin, el ex primera base de A&M Gavin Kash chocó verbalmente con un entonces Longhorn Gasparino mientras Kash salía corriendo del campo después de un elevado. Gasparino le dijo algo a Kash, lo que llevó a Aggie a enfrentarse a Gasparino. Kash finalmente fue expulsado del juego y se vio obligado a perderse el último juego de la serie debido a una suspensión.
Después de ese partido, el entrenador en jefe de A&M, Michael Earley, dijo que fue Gasparino quien inició el incidente. Parecía ser un remanente de dos temporadas anteriores cuando Gasparino atravesó a Kash en una jugada cerrada en la primera base mientras Kash jugaba para Texas Tech.
«Mi primera escuela fue la Universidad de Texas y me acogieron y me hicieron sentir como en casa», dijo Gasparino después del partido del sábado. «Entonces, creo que les debía a esos muchachos poner [A&M] a dormir temprano”.
En la serie Lone Star Showdown del año pasado, Gasparino se fue de 11-1 contra los Aggies con cuatro ponches. El jardinero central de Bruin se fue de 4-2 el sábado, sumando dos carreras propias en la goleada de su ex rival. UCLA totalizó 14 hits en el juego frente a dos de A&M.
«Fueron implacables allí arriba», dijo Earley después del partido del sábado. «Bolas en movimiento, dos strikes, jugaron un juego increíble. Nos superaron completamente en ese lado y nos hicieron hacer jugadas y cuando tenían bolas para golpear, las golpeaban».
Aquí está el resumen del juego:
¿Por qué perdió A&M? Hay una razón por la que UCLA (8-2) ocupa el primer lugar en la mayoría de las encuestas de béisbol universitario. Los Bruins ocupan el octavo lugar a nivel nacional en jonrones y el 22 en porcentaje de slugging. Tanto Gasparino como el potencial número uno del draft de la MLB, Roch Cholowsky, lideran la nación en jonrones con seis.
El sábado no fue diferente para UCLA en el plato.
Cuando el abridor de Aggie, Weston Moss, dejó los lanzamientos demasiado altos en la zona de strike, los Bruins le hicieron pagar. Este fue especialmente el caso con dos strikes. En los primeros ocho hits de los Bruins, cinco llegaron con dos strikes. Dos de esos hits produjeron carreras impulsadas.
«Se comprometen completamente a permanecer en una pelota de béisbol con dos strikes», dijo Earley. «Hicieron un trabajo increíble. Es un verdadero equipo de béisbol».
UCLA colocó cuatro en la primera entrada, marcando la primera vez esta temporada que los Aggies (9-1) permitieron carreras en el primer cuarto. Al final, eso era todo lo que necesitaba la UCLA.
El bateador designado de Aggie, Jake Duer, lanzó su segundo jonrón de la temporada en el bullpen local entre el jardín derecho y el central para abrir la parte alta de la segunda. Sin embargo, ese fue uno de los dos únicos golpes que los Aggies pudieron lograr en el juego.
“Nunca quiero que me pateen el trasero, pero al mismo tiempo, a veces puedes sacar algo bueno de ello, ¿verdad?” Earley dijo sobre la pérdida. «Tienes que tomar una decisión. Puedes ver un ejemplo de cómo es y volver atrás y ver cómo jugaste en comparación con cómo juegan ellos. Pero, al final, tienes que jugar mejor béisbol. Ganas o pierdes. Perdimos. Simplemente nunca es aceptable perder así».
¿Quién destacó? El abridor de los Bruin, Michael Barnett (3-0), se llevó la victoria, permitiendo una carrera y un hit en cinco entradas. Ponchó a cuatro en 78 lanzamientos totales. Fue reemplazado por Wylan Moss, quien permitió sólo un hit en dos entradas de trabajo.
El relevista de Aggie, Gavin Lyons, estabilizó el barco en tres entradas. UCLA logró una carrera y cinco hits contra el lanzador. Ponchó a un par.
¿Cuál fue una estadística clave? UCLA terminó con seis hits de dos strikes en el juego, lo que representó cuatro carreras impulsadas.
¿Qué sigue? A&M termina su estancia en Arlington con un primer lanzamiento a las 6:30 pm contra Arizona State. El derecho Aiden Sims (2-0, 1.38 de efectividad) hará su tercera apertura para A&M, frente al derecho de Arizona State Jaden Alba (1-0, 0.00 de efectividad).
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