Los Portland Trail Blazers regresan a los Playoffs de la NBA por primera vez en cinco años mañana cuando se enfrenten a los San Antonio Spurs en Texas. Los Blazers ingresan a la serie como claros perdedores mientras buscan formas de contener al monstruo que es Victor Wembanyama.
El enorme francés será sin duda el mayor obstáculo que deben superar los Blazers, pero no está solo. De’Aaron Fox, Dylan Harper, Julian Champagnie, Stephon Castle, Devin Vassell, Luke Kornet, Harrison Barnes y Keldon Johnson han ayudado a los Spurs a lograr su récord de 62-20. Aunque el plantel es imponente, es interesante observar que sólo Barnes, Fox y Kornet cuentan con experiencia real en los playoffs.
Los Spurs terminaron la temporada 2025-26 con la tercera mejor ofensiva de la liga y la novena mejor defensa, ganándose el segundo puesto de la Conferencia Oeste y el estatus de favorito indiscutible sobre los Blazers. De hecho, que los Spurs arrasen contra los Blazers no sorprendería a nadie, y muchos expertos predicen esa eventualidad antes de que salte el balón.
Los Blazers todavía están en proceso de cambio tratando de determinar qué piezas encajan, dónde y qué más necesitan para acercarse a la cima de la clasificación. Dicho esto, creo que los Blazers ganan al menos un juego, probablemente en el Moda Center.
Una de las claves para que la franquicia disfrute del éxito durante las próximas dos semanas dependerá de un puñado de jugadores. Señalo a Deni Avdija, Jrue Holiday, Jerami Grant, Donovan Clingan, Shaedon Sharpe y Toumani Camara. En este último es en quien quiero centrarme hoy.
Soy cauteloso a la hora de poner demasiadas expectativas en un jugador de tercer año, pero creo que Camara tiene la capacidad de lograr uno o dos juegos en esta serie.
Sabemos qué esperar de él en el lado defensivo. El belga es un tapón de élite, tanto en el perímetro como cerca del aro. Solo para resaltar su versatilidad, la Camara 6’7 probablemente pasará tiempo con la Fox 6’3, la Castle 6’6 y la Wembanyama 7’4 durante la serie.
Pero será en el otro extremo de la cancha donde Camara podría ser más crucial.
Esta temporada, los Blazers ocuparon el tercer lugar en intentos de tres puntos con el 42,3 por ciento de sus tiros desde más allá del arco. Desafortunadamente, ocuparon el puesto 27 en porcentaje de tres puntos con un 34,3 por ciento. Para que los Blazers tengan una oportunidad, ese porcentaje del 34,3 por ciento debe aumentar considerablemente.
Camara ha sido el tercer mejor tirador de tres puntos de esta plantilla esta temporada, detrás de Jerami Grant y Jrue Holiday, acertando el 37,0 por ciento de sus tiros desde más allá del arco. Prosperó durante el descanso, registrando un 39,1 por ciento en tiros fuera de esquina, lo que fue suficiente para el percentil 85 entre los laterales.
También intentó la mayor cantidad de triples entre sus compañeros de equipo, lanzando 7,2 por partido. Estos intentos se realizaron en gran medida en escenarios de atrapar y disparar, precedidos por jugadores como Deni Avdija, Shaedon Sharpe, Scoot Henderson y Jerami Grant haciendo jugadas en el aro.
Se podría argumentar que el alto volumen de intentos de Camara sirve como barómetro de cómo se han desempeñado los Blazers en el lado ofensivo esta temporada. De hecho, lo estoy discutiendo.
Camara ha jugado todos los partidos, promediando 13,4 puntos, 37,0 por ciento en triples, 44,0 por ciento en tiros de campo, 5,1 rebotes, 2,5 asistencias y 1,1 robos en 82 partidos. Si hay alguien que puede atribuirse el mérito del récord de 43-40 del plantel (incluido el Play-In), es Camara.
En lo que respecta a su tiro, cuando Camara registró más que su promedio de 13,4 puntos, los Blazers ganaron 29 de 47 juegos o el 61,1 por ciento de sus salidas. Cuando Camara acertó mejor que su promedio de 37.0 por ciento en triples, los Blazers ganaron 27 de 41 o un porcentaje de victorias de 65.9 por ciento.
Obviamente, esta es una mirada simplista, pero la NBA es una liga decisiva. Hay un patrón aquí.
El 5 de noviembre, Camara acertó 3 de 5 de tres y los Blazers vencieron al Oklahoma City Thunder 121-110.
El 21 de noviembre, Camara acertó 4 de 6 de tres con los Blazers venciendo a los Golden State Warriors 127-12.
El 3 de enero, Camara acertó 5 de 9 de tres en una victoria contra los Spurs 115-110.
El 9 de febrero, Camara acertó 8 de 10 en triples y los Blazers vencieron a los Philadelphia 76ers por 135-118.
El 23 de marzo, Camara acertó 9 de 11 en triples y los Blazers vencieron a los Brooklyn Nets 134-99.
El 2 de abril, Camara acertó 6 de 12 de tres y la plantilla venció a un todavía competitivo equipo de los New Orleans Pelicans por 118-106.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, sabe lo imprecisos que pueden ser los Blazers desde tres. Sin duda, San Antonio llenará la pintura para hacer más difícil que jugadores como Deni Avdija lleguen al aro. Pero si Camara puede atrapar y disparar a su promedio o por encima de él, es posible que Johnson también tenga que enviar uno o dos cuerpos para hacerlo más complicado para el delantero belga, abriendo así espacio para que sus compañeros de equipo vayan cuesta abajo.
Mañana, la franquicia iniciará su primera serie de playoffs en cinco años, enfrentándose a un plantel duro, aunque igualmente inexperto, de los Spurs que cuenta con un verdadero talento generacional en Victor Wembanyama.
Camara llega a la serie como una de las figuras más importantes de los Blazers, no sólo defendiendo a los Spurs sino también anotando puntos en el marcador. Nadie más en esta plantilla ha demostrado que puede ser tan bueno desde tres y cambiar la cara del juego como el jugador de 25 años. Cuando el tiro de Camara cae, la alta tasa de intentos de tres puntos de los Blazers tiene sentido. Cuando no lo es, se pone feo.
Si bien no me hago ilusiones de que los Blazers derroten a los Spurs en una serie al mejor de siete, sí creo que contribuyentes como Camara pueden desempeñar un papel importante para ganar al menos un par de juegos y al menos hacerlo interesante.
