El Tour de Francia 2026, que comienza en Barcelona el sábado, se está preparando para los trastornos del cambio climático y se prevé que otra ola de calor extrema regrese a Europa en los próximos días, lo que podría provocar la cancelación de etapas.
«Es algo que tenemos muy presente», dijo Thierry Gouvenou, director técnico del Tour. «No es la primera vez que nos enfrentamos a esto, pero esta vez es peor debido a lo que ya vivimos en mayo y junio».
El Tour se ha visto descarrilado en el pasado por guerras, huelgas, disturbios civiles y la pandemia, pero nunca se ha cancelado una etapa debido al calor extremo.
La posibilidad de que eso suceda durante la carrera de este año se ha vuelto real después de que se pronosticaran nuevamente temperaturas de hasta 44 ° C en algunas regiones de Francia y España.
La próxima racha de calor extremo podría afectar al pelotón ya el domingo, cuando la segunda etapa del Tour, de 168 kilómetros ondulados, recorra la costa mediterránea desde Tarragona hasta Barcelona.
Las carreras recientes se han visto arruinadas por un calor abrasador. En el Tour de Suiza, la líder general Elisa Longo Borghini sufrió un golpe de calor y perdió casi 10 minutos frente a sus rivales. El italiano estaba muy angustiado al final y tenía dificultades para recordar la carrera.
«El golpe de calor es una emergencia extremadamente grave», dijo Emilio Magni, director médico del equipo XDS Astana que participa en el Tour. «Los sistemas de regulación de la temperatura en el cerebro empiezan a fallar. Entonces la actividad cardíaca, la circulación y la dilatación de los vasos sanguíneos se ven afectados. Es como un cortocircuito».
Si bien el protocolo de clima extremo del ciclismo profesional permite medidas adicionales, como alimentación y bebida adicionales, hay pocas medidas que se alineen con las temperaturas extremas experimentadas el mes pasado en Francia.
«En el pasado, abrimos la zona de alimentación de principio a fin y ampliamos el límite de tiempo. Desde hace algunos años, también tenemos motos con bebidas frías para los pilotos», dijo Gouvenou.
Otra posibilidad es comenzar las etapas del Tour mucho más temprano ese día, pero la carrera es prisionera de su propio renombre mundial. Los horarios de la televisión internacional dictan que los momentos clave tienen lugar en el calor del día, aunque los ciclistas ya han pedido horarios de salida más tempranos para evitar las aplastantes temperaturas de media tarde.
«En lugar de que las etapas comiencen tan tarde como lo hacemos ahora, deberíamos adelantarlas a las nueve de la mañana para terminar a las dos y media de la tarde», dijo Pascal Chanteur, presidente del sindicato de ciclistas profesionales de Francia.
La ola de calor más reciente en Francia, la más calurosa desde que comenzaron los registros, provocó un aumento de las muertes y el cierre de escuelas y atracciones turísticas. Eso también intensificó las demandas a los servicios de emergencia, de los que depende en gran medida el propio Tour, tanto para salvaguardar al pelotón como a los espectadores.
Pero la magnitud del Tour es tal que no puede realizar cambios en sus horarios con poca antelación.
«Hay que recordar que más de 28.000 policías, personal de los servicios de emergencia y gendarmes están movilizados para el recorrido del Tour», afirmó el director de la carrera, Christian Prudhomme. «Estos no son arreglos que se hacen en el último minuto. Podemos alejarnos unos kilómetros de la etapa o comenzar media hora antes, pero eso no hará mucha diferencia».
