Seis meses después de que el Chelsea ganara la recién ampliada Copa Mundial de Clubes masculina, la FIFA está ampliando su presencia en el fútbol de clubes con la edición inaugural de la Copa de Campeones Femenina, el primer torneo de un ecosistema que la organización espera que gire en torno a una Copa Mundial de Clubes Femenina, la primera de su tipo.
Si bien la primera Copa Mundial de Clubes Femenina está actualmente programada para el invierno de 2028, la FIFA procederá con la Copa de Campeones femenina anual, más pequeña, que actúa como contraparte de la Copa Intercontinental masculina. La primera Copa de Campeones femenina de la historia comienza a toda velocidad el miércoles con dos semifinales en el Brentford Community Stadium, hogar del Brentford de la Premier League: el choque del Gotham FC contra el Corinthians de Brasil y el partido del Arsenal contra el AS FAR de Marruecos. La final, más un partido por el tercer puesto, aguarda el domingo en el Emirates Stadium del Arsenal a los últimos cuatro equipos en pie.
El nuevo torneo de la FIFA servirá como primera vara de medir oficial de cómo se compararán los equipos de diferentes continentes en el fútbol femenino, satisfaciendo al menos parcialmente la curiosidad de muchos que se han preguntado cómo les va a los equipos de la NWSL contra los mejores equipos de Europa. Un enfrentamiento entre el Arsenal, ganador de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA, y el vencedor de la Copa de Campeones W de la Concacaf, Gotham, no es una garantía: cada uno de ellos tiene que enfrentarse a otros campeones continentales para ganarse un partido entre sí.
Esto es lo que necesitas saber sobre las semifinales de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA.
Calendario televisivo de las semifinales de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA
Todos los horarios EE. UU./Este
Miércoles 28 de enero
Gotham FC contra Corinthians, 7:30 am (DAZN, FIFA+)
Arsenal vs. AS FAR, 13:00 horas (DAZN, FIFA+)
como calificaron
El Corinthians, ganador del Arsenal, Gotham y la Copa Libertadores, se clasificó directamente para las semifinales, mientras que el AS FAR, vencedor de la Liga de Campeones Femenina de la CAF, llegó a Londres por las malas. Técnicamente, la competición comenzó en octubre con un partido de primera ronda entre el Wuhan Jiangda de la Liga de Campeones Femenina de la AFC y el vencedor de la Liga de Campeones Femenina de la OFC, el Auckland United. Wuhan ganó 1-0 y reservó un encuentro contra AS FAR en diciembre, con el equipo marroquí ganando 2-1 en la prórroga.
El ascenso de Gotham continúa en Londres
Desde que el entrenador en jefe Juan Carlos Amorós se unió al Gotham FC antes de la temporada 2023 de la NWSL, el equipo ha ido viento en popa. Ahora son dos veces campeones de liga y sumaron el título inaugural de la Copa de Campeones W de la Concacaf la temporada pasada, lo que los llevó a enfrentarse por primera vez a una competencia mundial. Apuntarán a conseguir otro trofeo en Londres para añadirlo a su creciente colección.
«Sería un sueño hecho realidad para nosotros estar en esta posición a dos partidos de distancia», dijo Amorós. «Algo que es muy especial. Ha sido un proceso de cuatro años que nos ha llevado llegar a esta competición. Necesitamos ganar el [NWSL] campeonato, recorrerá Norteamérica el año que viene para clasificarse para la semifinal, la final. La temporada pasada pudimos ganar en México y ahora estamos aquí. Será el pináculo, la cima de la montaña. [if we win] en este punto. Pero también sabemos que hay aún más competiciones que queremos seguir ganando».
Sin embargo, se enfrentarán a una desventaja: Gotham está técnicamente en modo de pretemporada. La temporada regular de la NWSL no comenzará hasta marzo, lo que las obligará a comenzar la pretemporada antes que sus oponentes nacionales. Han estado entrenando en España desde principios de año nuevo y viajaron a Londres en los días previos a la semifinal del miércoles, que será su primer partido desde que ganaron el Campeonato NWSL la semana antes del Día de Acción de Gracias.
Gotham tampoco contará con Esther González, nominada a MVP de la NWSL, mientras esté de baja por paternidad, pero muchos de sus pesos pesados están disponibles para ser seleccionados. Rose Lavelle, quien anotó el gol de la victoria en el campeonato de noviembre, probablemente desempeñará un papel importante, mientras que Jaedyn Shaw podría robarse el espectáculo. El jugador de 21 años comenzó a trabajar después de unirse al equipo en un intercambio exitoso en septiembre y haber contribuido con tres goles en tres juegos durante su carrera en los playoffs. El partido contra Corinthians ofrece una oportunidad única de mostrar sus habilidades, especialmente como alguien que tuvo experiencias formativas con el equipo femenino de Santos cuando era adolescente.
«Para ser honesta, realmente me formó como jugadora, ver la visión en el campo, saber combinar en espacios pequeños, salir de ellos en el regate y el pase: esos son algunos de mis puntos fuertes», dijo. «El solo hecho de estar en contacto con la cultura brasileña, el fútbol y el futsal es algo que creo que realmente me ayudó a desarrollar la pasión por el juego. Fue realmente donde me enamoré de él, definitivamente le daría crédito a ese país en gran parte por mi forma de jugar».
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