Tres cosas para ver en el cuarto juego Pistons-Cavaliers

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Como estas series al mejor de siete tienden a transcurrir cuando hay un par de equipos igualados, el momento más crucial entre Detroit Pistons y Cleveland Cavaliers probablemente aún no haya sucedido.

Esto se debe a que los equipos locales se han encargado de sus asuntos a lo largo de tres juegos y, a este ritmo, los Pistons y los Cavs, que necesitaban sobrevivir al séptimo juego para llegar a las semifinales, una vez más se verán obligados a llegar al límite.

El próximo juego arrojará pistas sobre eso. Los Cavs evitaron una desventaja de 3-0 al limitar sus errores y aprovechar a sus dos estrellas en el momento de la verdad en el Juego 3. Y, de hecho, los tres juegos fueron muy disputados en los últimos cuartos, lo que significa que ambos equipos tuvieron posibilidades de ganar. Lo que significa que esta serie podría extenderse hasta el fin de semana si esto continúa.

Esto es lo que hay que ver en el Juego 4 en Cleveland (8 ET, NBC/Pavo real):

1. El segundo anotador de los Pistons es…

Tobias Harris ha sido sólido en ese papel, perdiendo 20 puntos como si fuera una rutina para él. Noticia de última hora: realmente no lo es. Está en racha, pero la lógica del baloncesto dice que un jugador que fue la opción número 3 de su equipo durante toda la temporada eventualmente regresará y se instalará en esa zona de confort. Suponiendo que termine su racha de 20 puntos, ¿quién dará un paso al frente y correrá junto a Cade Cunningham?

Bueno, la mala noticia para los Pistons es que Jalen Duren, quien promedió casi 20 puntos durante toda la temporada, ha tenido problemas ofensivos en esta postemporada, promediando sólo 10,4 puntos. Además, es un anotador de oportunidades, lo que significa que recibe baldes de los pases de Cade o de rebotes ofensivos o retrocesos, y no del regate y ciertamente nada más allá de los 15 pies.

Entonces ¿quiénes son los candidatos? Duncan Robinson está disparando al 43% desde lo profundo en esta postemporada y luce agresivo, pero históricamente nunca ha sido un tirador de volumen. Ausar Thompson no busca anotar; está en la cancha principalmente para defenderse y moverse. Nadie más en la rotación está equipado para manejar consistentemente más de 10 intentos de tiro.

Podría ser que los Pistons no necesiten un número 2 fuerte en este juego o en esta serie si su defensa se mantiene sólida, controlan los tableros y el propio Cade no se queda frío.

Aún así, es mucho pedirle a Harris que evite incluso el más mínimo tropiezo, dadas las limitadas alternativas.

2. El seguimiento de Harden

Lo hizo una vez. ¿Podrá hacerlo de nuevo? Pocas veces se le ha planteado esa pregunta a James Harden a lo largo de su carrera con respecto a la puntuación. Por lo general, lograba entre 25 y 30 puntos o más cada noche; simplemente anótelo por eso. Pero eso fue entonces y esto es ahora.

El truco para Harden es igualar su Juego 3, cuando tuvo un fuerte último cuarto, acertó todos los tiros necesarios y alivió la carga de Donovan Mitchell. Y es probable que Harden necesite traer ese lunes o de lo contrario los Cavs podrían caer en un agujero de 3-1 de regreso a Detroit; Los Cavs todavía están buscando su primera victoria como visitantes en los playoffs esta temporada.

Después de su actuación en el Juego 3, Harden dejó de lado cualquier preocupación sobre su edad (37), su resistencia y su capacidad para anotar de manera eficiente. Para él es fácil decirlo. Pero este es un negocio de resultados y la producción habla más que las palabras.

Su capacidad para evitar pérdidas de balón y anotar de forma aislada y encontrar compañeros abiertos les dirá a todos si está o no en declive.

«No promedié 30 puntos en la temporada regular», dijo. «Me das oportunidades en este último cuarto y las aprovecho. He hecho un trabajo increíble a lo largo de mi carrera al entender cuál debe ser el trabajo, especialmente a medida que envejezco, y hacer lo que sea necesario para ganar el juego. Eso es lo más importante».

3. Robinson o Strus para 3

Esta serie pide que alguien estire las defensas porque a ninguno de los equipos le resulta fácil acumular puntos. En tales situaciones, el tiro de tres puntos se vuelve mucho más significativo y valioso y podría dictar el resultado del juego.

Es por eso que Robinson y Max Strus podrían marcar la diferencia, dependiendo de si esos tiros están acertando.

Robinson es, por lejos, el más confiable de los Pistons desde esa distancia y ha jugado bien durante gran parte de los playoffs y especialmente en esta serie.

Necesitará realizar esos tiros para permanecer en la cancha, porque rara vez va a la línea de tiros libres o anota en el rango medio o juega una defensa lo suficientemente sólida.

Lo mismo, en su mayor parte, para Strus, quien es perseguido defensivamente por Harris cada vez que los Pistons tienen el balón. Strus tiene la ventaja de tener dos creadores de balón en Mitchell y Harden que pueden comandar equipos dobles (Mitchell) o hacer pases sólidos (Harden) para darle a Strus un puñado de miradas abiertas desde lo profundo.

Si Robinson o Strus coquetean con cinco o seis triples y 20 puntos, su equipo podría beneficiarse como resultado.

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Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico a spowell@nba.com, encontrar su archivo aquí y seguirlo en X.