Tres muertos y dos heridos al estrellarse un helicóptero turístico en la costa de Na Pali, Kauai

Tres personas murieron y dos resultaron heridas después de que un helicóptero turístico se estrellara frente a la playa de Kalalau en la costa de Na Pali de Kauai aproximadamente esta tarde, dijeron funcionarios del condado.

El helicóptero de Airborne Aviation transportaba a un piloto y cuatro pasajeros, según el condado de Kauai.

Los dos heridos fueron transportados al Centro Médico Wilcox para recibir tratamiento, dijeron las autoridades.

El despacho de policía de Kauai recibió un mensaje de texto al 911 alrededor de las 3:45 pm informando que un helicóptero se había estrellado en el océano cerca de la playa de Kalalau, dijeron funcionarios del condado.

Múltiples agencias respondieron, incluido personal de la estación Hanalei del Departamento de Bomberos de Kauai y Rescue 3 a bordo de un helicóptero Air 1, Seguridad Oceánica del condado, la Guardia Costera de EE. UU., la Agencia de Manejo de Emergencias de Kauai, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái y la Respuesta Médica Estadounidense.

El suboficial de la Guardia Costera, Tyler Robertson, le dijo al Honolulu Star-Advertiser que el accidente ocurrió a unos 100 metros de la costa de Kalalau Beach.

La Guardia Costera desplegó un bote de 45 pies desde Kauai y un helicóptero MH-65 Dolphin desde la Estación Aérea Barbers Point.

Los cinco ocupantes del helicóptero fueron sacados del agua, dijo el portavoz de la Guardia Costera.

La Guardia Costera transportó por aire a una de las cinco personas, mientras que otras agencias también ayudaron a las otras víctimas, dijo.

Los funcionarios del DLNR dijeron que los oficiales de la División de Conservación y Control de Recursos desplegaron una unidad marina para ayudar en el sitio.

«DOCARE advierte a la gente que se mantenga alejada de la zona, ya que actualmente hay restos de aviones flotando en el agua, y posiblemente combustible para helicópteros y aceite. Se están realizando esfuerzos de contención y recuperación», dijo el departamento en un correo electrónico.

Airborne Aviation ofrece recorridos de 50 a 55 minutos por Kauai con las puertas abiertas en un helicóptero Hughes 500, según su sitio web, con capacidad para hasta cuatro pasajeros y sin asiento trasero central. No fue posible localizar de inmediato a funcionarios de la compañía para hacer comentarios.

Este es el segundo accidente mortal de un helicóptero turístico frente a la costa de Na Pali en menos de dos años.

El 11 de julio de 2024, un helicóptero Robinson R44 Raven II operado por Ali’i Kauai Air Tours se estrelló, matando a los tres a bordo. El helicóptero se hundió en aguas aproximadamente a un cuarto de milla de la costa del valle de Hanakoa. Las víctimas fueron el piloto Guy Croyden, de 69 años, y la pareja de Kentucky James “Jimmy” Quintua, de 60 años, que nació y creció en Kaunakakai, Molokai, y Amy “Nichole” Ruark Quintua, de 53 años.