Preferiría incluir un resultado tremendamente optimista para la temporada de los Mellizos de Minnesota en mis tres predicciones audaces para 2026.
Algo como “los Mellizos superarán dramáticamente las expectativas y sorprenderán a todos al ganar la Liga Central Americana” sería ideal. O incluso “los Mellizos tendrán un récord ganador” sería suficiente considerando que su over/under es de 72 1/2 victorias después de tener marca de 70-92 el año pasado.
Pero, como sabe cualquiera que haya leído mi avance de la temporada de los Mellizos a principios de esta semana, no soy optimista sobre sus posibilidades para 2026, y mucho menos tremendamente optimista. Y nadie quiere leer “los Mellizos ganarán 75 juegos” como el giro positivo en un artículo de predicciones audaces.
Entonces, en lugar de predecir una temporada sorprendentemente exitosa para los Mellizos en su conjunto, centrémonos en tres posibles puntos brillantes entre jugadores individuales y cómo serían las cosas si 2026 les fuera realmente bien.
Luke Keaschall es un All-Star a los 23 años
Keaschall todavía se estaba recuperando de una cirugía de codo cuando debutó con los Mellizos en abril pasado, y luego una fractura en el antebrazo y un esguince en el pulgar lo limitaron a solo 49 juegos. Todo lo cual hace que su actuación de novato, a los 22 años, sea aún más impresionante, ya que bateó .302/.382/.445 con OPS+ de 128 y 14 robos.
Siguió con una primavera fantástica, bateando .360 con tres jonrones y sólo dos ponches en 17 juegos. El nuevo manager Derek Shelton parece dispuesto a instalar a Keaschall en el puesto de primer bate, una opción natural para la veloz máquina de línea con habilidades de contacto de alto nivel y disciplina en el plato.
Espero que Keaschall prospere en la cima de la alineación de los Mellizos, donde sus habilidades para embasarse y su capacidad para robar bases lo convierten en un preparador ideal. También espero que aproveche más poder del que mostró como novato y que tenga menos problemas de lanzamiento en la segunda base ahora que su codo derecho ha recuperado toda su fuerza.
Keaschall es un talento joven extremadamente prometedor con inmensas ventajas en todos los sentidos, y su atletismo y estilo de juego de máximo esfuerzo son simplemente emocionantes de ver. Si está sano, puede ser uno de los mejores segunda base de la Liga Americana y el All-Star más joven de los Mellizos desde Joe Mauer y Francisco Liriano en 2006.
Matt Wallner lidera a los Mellizos en OPS
Wallner dio un claro paso atrás en 2025, pero un año por lo demás mediocre que todavía produjo un OPS+ de 110 y 22 jonrones en 104 juegos fue ampliamente visto como desastroso debido a un pobre promedio de bateo y luchas extremas con los corredores en posición de anotar. Ciertamente no fue agradable de ver.
Sin embargo, las muestras de RISP de una temporada generalmente no son predictivas, y Wallner estuvo excelente con RISP de 2022 a 2024, bateando .303 con OPS de 1.026. Y si bien un estilo de bateo de auge o caída puede llevar a depresiones prolongadas, el OPS+ de 127 de la carrera de Wallner ocupa el noveno lugar en la historia de los Mellizos para bateadores con al menos 250 juegos.
Wallner es un jardinero derecho por debajo del promedio en defensa, por lo que su listón ofensivo debe ser muy alto, y la producción de la temporada pasada no fue lo suficientemente buena. Pero cuando una mala temporada todavía produce un porcentaje de slugging de .464, no desperdicies al bebé productivo con el agua del baño estilísticamente desordenada.
Espero que Wallner se recupere con algo más cercano a las normas de su carrera, lo que le daría una oportunidad realista de liderar a los Mellizos en OPS. Tuvo su segundo OPS más alto tanto en 2023 (.877) como en 2024 (.894), y el OPS de .829 de su carrera también habría ocupado el segundo lugar el año pasado detrás de Byron Buxton (.878).
Mick Abel es el mejor lanzador de los Mellizos
Terminaré con el más audaz: Abel, un jugador de 24 años con solo 39 entradas de experiencia en Grandes Ligas y una efectividad de 6.23 en la MLB, será el mejor lanzador abridor de los Mellizos después de vencer a Zebby Matthews por el último puesto en la rotación con un fuerte entrenamiento de primavera. Lo sé, lo sé, pero escúchame.
Pablo López es un All-Star, pero estará de baja esta temporada tras una operación en el codo. Joe Ryan es un All-Star, pero no está seguro de pasar toda la temporada con los Mellizos si hay otra liquidación en la fecha límite de cambios. Y es difícil tener esperanzas de que Bailey Ober se recupere cuando todavía está luchando por alcanzar las 90 mph.
Soy optimista acerca de los titulares más jóvenes, Abel, Taj Bradley y Simeon Woods Richardson, y fui optimista acerca de Matthews antes de que su velocidad bajara al final del campamento. De ese grupo, que Bradley sea el mejor lanzador de los Mellizos sería una predicción audaz estándar. Abel se está arriesgando aún más.
Ya elegí a Abel como el prospecto de los Mellizos con mayor probabilidad de tener un impacto en 2026 y como una de mis “elecciones para hacer clic”, entonces, ¿por qué no triplicar la apuesta ahora? Abel tiene la materia cruda de alto octanaje y una mezcla profunda de lanzamientos por encima del promedio para ser un abridor de primera línea si su control inestable mejora, y apuesto que así será.
