El presidente Donald Trump dijo el viernes que había firmado una conmutación que liberaría inmediatamente de prisión al exrepresentante George Santos, RN.Y.
“George ha estado en régimen de aislamiento durante largos períodos de tiempo y, según todos los indicios, ha sido maltratado horriblemente”, publicó Trump en Truth Social el viernes por la noche. «Por lo tanto, acabo de firmar una conmutación, liberando a George Santos de prisión, INMEDIATAMENTE. ¡Buena suerte, George, que tengas una gran vida!»
En abril, Santos fue sentenciado a más de siete años de prisión.
El año pasado, se declaró culpable de cometer fraude electrónico y robo de identidad agravado, conducta que, según los fiscales, era parte de un plan de años de duración que se aprovechaba del sistema de financiación de campañas y de su propio partido político, de sus donantes y de sus familiares para llenarse los bolsillos.
El abogado de Santos le dijo a NBC News que estaba «agradecido» hacia Trump por «su compasión al ver el sufrimiento que soportó el Sr. Santos durante el procesamiento» y por conmutar su «sentencia draconiana».
«Su esposo lo está recogiendo ahora mismo y está muy contento y agradecido con el señor Trump por la compasión que mostró al liberar a George y conmutar su sentencia», agregó el abogado de Santos.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump tomó la decisión de ayudar a Santos esta semana. El funcionario agregó que “mucha gente le escribió al respecto”.
«Las comunicaciones que el presidente Trump recibió sobre este tema fueron abrumadoras», dijo otro funcionario de la Casa Blanca. «Escuchó a mucha gente y en los últimos días decidió que era la decisión correcta. Es su decisión y la tomó».
La representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, ha hecho campaña públicamente a favor del indulto de Santos. En una entrevista con NBC News esta semana, dijo que había estado en contacto con el Departamento de Justicia en las últimas semanas sobre la posibilidad.
Greene se negó a decir si había hablado directamente con Trump sobre el asunto.
Greene argumentó que el castigo de Santos fue demasiado severo.
«George Santos nunca violó a nadie, nunca asesinó a nadie, no es un traficante sexual de niños. ¿Por qué está en régimen de aislamiento?» dijo, y agregó: “Ese es un trato extremo para alguien por los delitos por los que fue condenado”.
Greene comenzó a pedir perdón después de enterarse de que Santos había pasado más de un mes en régimen de aislamiento. Ella publicó en X en septiembre que a Santos le dijeron que estaba recluido en régimen de aislamiento «‘por su seguridad’ debido a amenazas». Antes de ir a prisión, Santos publicó sobre el propio X diciendo que “exige[ed] ser mantenido en régimen de aislamiento durante toda la duración” de su sentencia de prisión, y agregó: “Me niego a perder mi dignidad de cualquier forma”.
Ed Martin, el abogado de indultos de Estados Unidos, dijo que Santos no tenía «mejor amigo» que Greene.
Santos se presentó en prisión en julio en una instalación federal en Fairton, Nueva Jersey.
Santos ganó inesperadamente un escaño en el Congreso en 2022, comenzando una carrera corta y llena de drama en el Congreso. Rápidamente se enfrentó al escándalo cuando The New York Times y otros medios informaron que partes de su currículum estaban inventadas.
En mayo de 2023, fue acusado de cargos federales, incluido lavado de dinero y fraude electrónico. En octubre de ese año se le impuso una acusación formal sustitutiva de 23 cargos. Inicialmente se declaró inocente de los cargos y se negó a dimitir del Congreso.
Un informe mordaz del Comité de Ética de la Cámara publicado en noviembre de 2023 encontró que había “pruebas sustanciales” de que “violó las leyes penales federales”, incluido el uso de fondos de campaña para fines personales y la presentación de informes de campaña falsos. El informe provocó una mayor reacción dentro del grupo republicano.
Santos fue expulsado de la Cámara en diciembre de 2023, después de menos de un año en el cargo. Intentó montar una candidatura independiente para recuperar su escaño el año pasado, pero abandonó su candidatura semanas después.
Trump ha utilizado agresivamente su poder de clemencia en su segundo mandato. En su primer día en el cargo, indultó a aproximadamente 1.500 acusados criminales acusados del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos. También ha concedido clemencia a varios políticos, incluido el exgobernador demócrata de Illinois, Rod Blagojevich, el exconcejal demócrata de Cincinnati, PG Sittenfeld, el exrepresentante republicano de Nueva York, Michael Grimm, y el exgobernador republicano de Connecticut, John Rowland.
En su publicación anunciando su conmutación de Santos, Trump restó importancia a las mentiras de Santos, diciendo que si bien Santos era un «pícaro», no era tan malo como el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut. En 2010, Blumenthal, que entonces se postulaba para el Senado, se disculpó por haberse «equivocado» en múltiples ocasiones cuando dijo que había servido «en Vietnam» en lugar de «durante Vietnam». Blumenthal sirvió en la Reserva Marina durante la guerra, pero no fue enviado allí.
«Esta perorata es una tontería inventada», dijo Blumenthal a NBC News el viernes por la noche. «No hay excusa para conmutar la sentencia de George Santos».
Al menos dos congresistas republicanos que votaron a favor de expulsar a Santos de la Cámara también emitieron declaraciones el viernes por la noche criticando la medida de Trump.
El representante Andrew Garbarino, RN.Y., que forma parte del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, dijo que Santos cumplir sólo unos pocos meses de su sentencia de siete años “no es justicia”.
Y el representante Nick LaLota, que representa a un distrito indeciso en Nueva York, dijo que los crímenes de Santos justifican más de tres meses tras las rejas.
“George Santos no se limitó a mentir: robó millones, defraudó una elección y sus crímenes (por los que se declaró culpable) merecen más de tres meses de sentencia”, dijo LaLota. «Debería dedicar el resto de su vida a demostrar remordimiento y restituir a aquellos a quienes hizo daño».
