Bloomberg a través de Getty ImagesDonald Trump ha elogiado a los soldados británicos que lucharon en Afganistán después de que su afirmación de que las fuerzas aliadas evitaron las líneas del frente provocó críticas de veteranos y políticos.
A principios de esta semana, Trump enfureció a los aliados de Estados Unidos al restar importancia al papel de las tropas de la OTAN en la guerra y dudó de que la alianza militar estuviera ahí para Estados Unidos «si alguna vez las necesitáramos».
Las palabras de Trump provocaron la condena de los aliados internacionales, mientras que Sir Keir Starmer las calificó de «insultantes y francamente espantosas».
El primer ministro del Reino Unido habló con Trump el sábado, después de lo cual el presidente de los Estados Unidos utilizó su plataforma Truth Social para elogiar a las tropas del Reino Unido como «entre los más grandes guerreros».
Trump fue criticado por los comentarios que hizo durante una entrevista con Fox News el jueves en la que el presidente dijo sobre las tropas de la OTAN: «Nunca las hemos necesitado. En realidad, nunca les hemos pedido nada».
«Dirán que enviaron algunas tropas a Afganistán… y lo hicieron, se quedaron un poco atrás, un poco fuera del frente».
Eso provocó una enorme reacción de las familias de los soldados que sirvieron en Afganistán, así como de veteranos y políticos de todo el espectro internacional y de Westminster que pidieron que Trump se disculpara.
El Príncipe Harry dijo que los sacrificios de tropas debían ser respetados y señaló que la cláusula de seguridad colectiva de la OTAN había sido invocada una vez, después de los ataques del 11 de septiembre.
En octubre de 2001, Estados Unidos invadió Afganistán para derrocar a los talibanes, de quienes, según decían, estaban albergando a Osama Bin Laden y otras figuras de Al Qaeda vinculadas con los ataques del 11 de septiembre del mes anterior. Las naciones de la OTAN contribuyeron con tropas y equipo militar a la guerra liderada por Estados Unidos.
Más de 3.500 soldados de la coalición murieron, aproximadamente dos tercios de ellos estadounidenses, en 2021, cuando Estados Unidos se retiró del país. El Reino Unido sufrió el segundo mayor número de muertes militares en el conflicto, detrás de Estados Unidos, que sufrió 2.461 muertes.
El sábado, Downing Street dijo que el primer ministro y el presidente de Estados Unidos hablaron sobre la participación del Reino Unido junto con las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN en el conflicto.
Un portavoz dijo: «El primer ministro resaltó a los valientes y heroicos soldados británicos y estadounidenses que lucharon lado a lado en Afganistán, muchos de los cuales nunca regresaron a casa. Nunca debemos olvidar su sacrificio».
Poco después de la conversación, Trump publicó nuevos comentarios en su plataforma Truth Social, pareciendo alejarse de sus comentarios críticos pero sin llegar a disculparse directamente por las palabras que usó en la entrevista del jueves.
Escribió: «Los grandes y muy valientes soldados del Reino Unido siempre estarán con los Estados Unidos de América.
«En Afganistán, 457 murieron, muchos resultaron gravemente heridos y estaban entre los más grandes guerreros.
«Es un vínculo demasiado fuerte como para romperlo. El ejército del Reino Unido, con un gran corazón y alma, no tiene rival (excepto Estados Unidos). ¡Los amamos a todos y siempre lo haremos!»
La líder conservadora Kemi Badenoch dijo que estaba complacida de que Trump hubiera reconocido el papel del Reino Unido en la lucha junto a Estados Unidos y los aliados de la OTAN en Afganistán.
«En primer lugar, nunca debería haberse cuestionado», dijo.
El viernes, el duque de Sussex emitió un comunicado en el que elogiaba las contribuciones de las tropas de la OTAN que se encontraban en Afganistán.
«Serví allí. Hice amigos para toda la vida allí. Y perdí amigos allí», dijo el príncipe.
«En 2001, la OTAN invocó el Artículo 5 por primera – y única – vez en la historia. Significaba que cada nación aliada estaba obligada a apoyar a Estados Unidos en Afganistán, en pos de nuestra seguridad compartida. Los aliados respondieron a ese llamado.
«Miles de vidas cambiaron para siempre. Madres y padres enterraron a sus hijos e hijas. Los niños se quedaron sin sus padres. Las familias deben cargar con el costo.
«Esos sacrificios merecen hablarse con sinceridad y respeto, mientras todos permanecemos unidos y leales a la defensa de la diplomacia y la paz».
La mayoría de los 457 soldados británicos que murieron sirviendo en Afganistán durante un período de casi 20 años murieron en Helmand, el escenario de los combates más intensos.
Cientos más sufrieron heridas y perdieron extremidades, incluido el cabo Andy Reid, que perdió ambas piernas y su brazo derecho después de pisar un artefacto explosivo improvisado (IED) en Afganistán.
«No pasa un día sin que suframos algún tipo de dolor, física o mentalmente, reflexionando sobre ese conflicto», le dijo a BBC Breakfast el viernes.
Reid recordó haber trabajado con soldados estadounidenses y agregó: «Si ellos estaban en la línea del frente y yo estaba junto a ellos, claramente nosotros también estábamos en la línea del frente».
Badenoch, Sir Ed Davey y Nigel Farage estuvieron entre los líderes de Westminster que criticaron al presidente de Estados Unidos por sus comentarios; Mientras que fuera del Reino Unido, los ministros de gobiernos extranjeros también criticaron los comentarios de Trump.
El Ministro de Defensa Nacional de Canadá, David J. McGuinty, dijo que «los hombres y mujeres canadienses estuvieron en el terreno desde el principio, no porque tuviéramos que hacerlo, sino porque era lo correcto».
Figuras políticas y militares estadounidenses también han expresado su enojo y frustración por los comentarios de Trump sobre la OTAN.
«Creo que es un insulto para quienes luchaban junto a nosotros», dijo a la BBC el ex asesor de seguridad nacional Herbery Raymond McMaster.
Los nuevos comentarios de Trump del sábado no mencionaron a ninguno de los otros aliados de la OTAN que enviaron tropas a Afganistán.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, dijo que su gobierno «quedó asombrado» al escuchar la primera declaración de Trump y añadió que «nuestra nación pagó un costo que está fuera de toda duda: 53 soldados italianos muertos y más de 700 heridos».
Dijo en X: «Por esta razón, las declaraciones que restan importancia a la contribución de los países de la OTAN en Afganistán son inaceptables, especialmente cuando provienen de una nación aliada».
