tl cuerpo de prensa se agolpaba en el Salón Este (candelabros de cristal, techos moldeados, retratos de presidentes anteriores) el lunes para un evento que celebraba a los campeones estudiantiles de béisbol de Luisiana. Pero primero Donald Trump tenía algo más en mente.
«Justo detrás de nosotros estamos construyendo un salón de baile», dijo, señalando una cortina dorada. «No sabía que estaría aquí ahora mismo porque justo al otro lado hay muchas obras en construcción, que es posible que escuches periódicamente».
Más allá de la cortina, los equipos de demolición estaban derribando parte del ala este de la Casa Blanca para poder comenzar a construir el salón de baile de Trump, un proyecto de 250 millones de dólares que, según él, será pagado por él mismo y por donantes anónimos. El espectáculo de una excavadora mecánica atravesando la fachada, dejando una maraña de mampostería rota, escombros y cables de acero, fue difícil de soportar para algunos.
Douglas Brinkley, un historiador presidencial, fue citado por WTOP News diciendo: «Tal vez sea simplemente mi aversión al cambio, pero parecía doloroso, casi como cortar una pintura de Rembrandt o desfigurar una escultura de Miguel Ángel».
El presidente de Estados Unidos nunca ha sido alguien que rehúya las metáforas notoriamente obvias. Durante la última década, mientras una norma e institución tras otra se derrumbaban, los críticos lo han llamado una bola de demolición humana. Entonces, ¿qué mejor que literalmente destruir un ala de la Casa Blanca de 225 años de antigüedad?
David Frum, ex redactor de discursos del presidente George W. Bush, tuiteó: “Hay algo profundamente simbólico en el hecho de que Trump lleve una bola de demolición a la Casa Blanca… pagando la demolición con dinero de compinches y personas privilegiadas que buscan favores del gobierno… y los republicanos en el Congreso consientan mientras Trump trata los bienes públicos como propiedad privada”.
Aparentemente dolida por las críticas y sintiéndose a la defensiva, la Casa Blanca emitió un comunicado de prensa el martes. Se quejaba: “En el último ejemplo de indignación fabricada, los izquierdistas desquiciados y sus aliados de las noticias falsas están agarrando sus perlas por la visionaria adición por parte del presidente Donald J. Trump de un gran salón de baile financiado con fondos privados a la Casa Blanca, una adición audaz y necesaria que se hace eco de la historia de mejoras y renovaciones de los comandantes en jefe para mantener la residencia ejecutiva como un faro de excelencia estadounidense”.
El comunicado enumera ejemplos anteriores que incluyeron a Teddy Roosevelt construyendo el ala oeste, Harry Truman supervisando una “reconstrucción total” del interior de la Casa Blanca, Richard Nixon convirtiendo la piscina en la sala de conferencias de prensa y Barack Obama repavimentando la cancha de tenis del terreno sur para convertirla en una cancha de baloncesto, con fotografías completas de la construcción.
La administración tiene razón: la Casa Blanca ha evolucionado constantemente y, antes de que interviniera la primera dama Jackie Kennedy, era un lugar lúgubre y poco glamoroso. Su atractivo es que es grandioso, pero no demasiado: más grande y lujoso que el número 10 de Downing Street en Gran Bretaña, sin duda, pero modesto en comparación con algunos de los palacios barrocos de déspotas de todo el mundo.
después de la promoción del boletín
Pero aquí están sucediendo algunas cosas. En primer lugar, Trump parece aburrido de la política interna. Preferiría no hablar de una economía que se está estancando. El cierre del gobierno, que habría consumido a cualquiera de sus predecesores, parece provocar sólo un bostezo y vídeos de inteligencia artificial que muestran a demócratas con sombreros.
Está siguiendo la tradición de presidentes anteriores que en sus segundos mandatos giraron hacia la política exterior, donde puede parecer más fácil construir un legado (y tal vez incluso ganar un premio Nobel de la paz). La semana pasada, su bandeja de entrada incluía a Gaza, Argentina, Venezuela, Rusia y Ucrania; el lunes se reunió con el primer ministro de Australia; el viernes se dirige a Asia.
El hastío de Trump también lo ha convertido en un improbable Benjamín Button: está retrocediendo de comandante en jefe a su carrera juvenil como constructor y traficante de propiedades. Como todo lo demás en su segundo mandato, su transformación de la Casa Blanca es mucho más ambiciosa que la primera.
Plantó dos astas de bandera gigantes en las que ondean las barras y las estrellas, inundó la Oficina Oval con una decoración dorada (el New York Times lo llamó una “pesadilla rococó dorada”) e instaló un “paseo presidencial de la fama” con retratos enmarcados en oro de todos los presidentes excepto Joe Biden, quien es suplantado por un bolígrafo automático.
Todo empieza a parecer Mar-a-Lago, la propiedad de Trump en Palm Beach, Florida, una opulenta orgía de accesorios chapados en oro y pan de oro. Escuché Are You Lonesome Tonight de Elvis Presley? flotando sobre el ala oeste el lunes e imaginé a Trump haciendo de DJ en su nuevo patio Rose Garden.
En un almuerzo en el Rose Garden el martes, el presidente dijo a los senadores republicanos: «Probablemente escuchen el hermoso sonido de la construcción aquí atrás. ¿Escuchan ese sonido? Es música para mis oídos. Me encanta ese sonido. Cuando escucho ese sonido, me recuerda al dinero. En este caso, me recuerda la falta de dinero porque lo estoy pagando».
Trump también tiene planes para Washington. La semana pasada reveló planes para un arco triunfal frente al Monumento a Lincoln que rápidamente fue apodado el “Arco de Trump” coronado por un estado de la Dama Libertad –en oro, naturalmente. Mostró tres modelos 3D (pequeño, mediano y grande) y bromeó: «Resulta que me gusta el grande. ¿Por qué te sorprende?».
Las redes sociales se iluminaron con comparaciones con el arquitecto jefe de Adolf Hitler, Albert Speer, y su proyecto para “Germania”, una nueva capital monumental destinada a eclipsar a Londres, París y Washington. Habría tenido una cúpula casi 16 veces más grande que la Basílica de San Pedro en Roma y un arco triunfal tres veces más grande que el Arco de Triunfo de París.
Pero hay otra analogía que podría ser igual de adecuada. “’…Mi nombre es Ozymandias, Rey de Reyes; / ¡Mirad mis Obras, Poderosos, y desesperaos!’”, escribió el poeta británico Percy Bysshe Shelley. «No queda nada más. Alrededor de la decadencia / De ese colosal naufragio, ilimitado y desnudo / Las arenas solitarias y niveladas se extienden a lo lejos».
