El presidente Donald Trump está buscando aliados poco probables mientras lanza una nueva agenda para tratar de abordar las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad y posicionar a los republicanos para las elecciones de mitad de período: los progresistas.
El lunes, llamó a la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, después de que ella pronunció un discurso criticando a su propio partido por ser demasiado acogedor con sus donantes ricos, según Warren y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
«Le entregué directamente este mismo mensaje sobre la asequibilidad», dijo Warren. «Le dije que el Congreso puede aprobar legislación para limitar las tasas de las tarjetas de crédito si realmente lucha por ello. También lo insté a lograr que los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaran la ley bipartidista ROAD to Housing, que fue aprobada por el Senado con apoyo unánime y construiría más viviendas y reduciría los costos».
En los últimos días, Trump renovó una promesa de campaña de limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito al 10% después de no haber logrado impulsarlas durante el primer año de su mandato, prometió prohibir a los grandes inversores comprar viviendas y ordenó a los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac que invirtieran 200 mil millones de dólares en bonos hipotecarios.
Trump también ha llamado la atención entre los conservadores económicos tradicionales al hacer que el gobierno adquiera participaciones en algunas empresas privadas, amenazar con castigar a otros por no cumplir con sus demandas y presionar al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, para que reduzca las tasas de interés, en conjunto con la investigación iniciada por el Departamento de Justicia sobre el banco central.
«Estas no son políticas de gobierno limitado y de libre mercado, y también están creando un precedente para la próxima vez que un demócrata esté en la Casa Blanca», dijo Marc Short, quien fue director de asuntos legislativos de la Casa Blanca y jefe de gabinete del entonces vicepresidente Mike Pence durante el primer mandato de Trump. «Para que todos los republicanos y conservadores se queden callados, ¿cómo van a objetar cuando el próximo demócrata quiera ejercer el mismo poder e influencia sobre el sector privado?»
Durante la mayor parte del primer año de su segundo mandato, Trump ha aplicado políticas económicas que los progresistas detestan: desmantelar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, recortar los impuestos para las personas con mayores ingresos en la Ley One Big Beautiful Bill y permitir que expiren los subsidios al seguro médico de la Ley de Atención Médica Asequible. Su plan de ofrecer a los compradores de viviendas hipotecas a 50 años cayó como un globo de plomo y fue abandonado.
El senador Bernie Sanders, I-Vt., expresó escepticismo sobre la adopción por parte de Trump de algunas políticas progresistas, diciendo que no estaban en línea con lo que ha hecho hasta ahora.
«Trump prometió limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito al 10% y evitar que Wall Street se salga con la suya. En cambio, desreguló los grandes bancos que cobran hasta un 30% de interés sobre las tarjetas de crédito», publicó Sanders en las redes sociales la semana pasada.
Warren también dijo el lunes que hasta ahora Trump «no ha hecho más que aumentar los costos para las familias» y que necesitaba «usar su influencia y levantar el teléfono» si realmente quería avanzar en algunas de estas políticas económicas.
El giro de Trump hacia políticas de control de costos coincide con un esfuerzo más amplio para luchar contra los demócratas en el campo de batalla electoral por la cuestión de la asequibilidad, lo que les ayudó a conseguir victorias considerables en noviembre en las elecciones para gobernador de Virginia y Nueva Jersey y en las elecciones para alcalde de la ciudad de Nueva York.
Los detalles de los planes de Trump, algunos de los cuales requerirían legislación, aún deben concretarse. Empezará a rellenar la letra pequeña en un discurso en el Club Económico de Detroit el martes, según un alto funcionario de la Casa Blanca. Trump planea impulsar su mensaje de asequibilidad y esbozar ideas económicas adicionales, dijo el funcionario, y agregó que próximamente se implementará una política de vivienda más integral.
El tope a la tasa de las tarjetas de crédito y la prohibición a los inversionistas de comprar viviendas requerirían que el Congreso actuara, y hay pocas garantías de que eso suceda. Si bien las últimas medidas pueden obtener el apoyo de los populistas de ambos partidos, es probable que enfrente una dura oposición de republicanos y demócratas favorables a las empresas.
Y, sin embargo, está claro que algunas de sus iniciativas tienen al menos un mínimo de respaldo bipartidista.
El plan de Trump para impedir que los grandes inversores compren viviendas unifamiliares (una medida, dijo, que haría que las viviendas sean más asequibles para los compradores primerizos) se hace eco de una iniciativa de años de los demócratas liberales en la Cámara y el Senado para reducir los precios de las viviendas para los consumidores apuntando a las mismas prácticas. Warren, Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., han patrocinado o copatrocinado dichos proyectos de ley.
El llamado de Trump a limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito durante un año, una propuesta que hizo durante la campaña electoral, ha permanecido inactivo en la forma legislativa desde que Sanders y el senador Josh Hawley, republicano por Missouri, lo introdujeron el año pasado. Los estadounidenses tienen, en promedio, tasas de interés de tarjetas de crédito del 19,65% al 21,5%, según la Reserva Federal y otras fuentes de la industria.
En el caso de su directiva para que Fannie Mae y Freddie Mac compren 200 mil millones de dólares en bonos hipotecarios, Trump dice que la maniobra reducirá las tasas hipotecarias y los pagos mensuales, aunque algunos analistas de la industria predicen que tendría un efecto insignificante en el mercado inmobiliario.
Para muchos conocedores del mundo de Trump, su voluntad de cambiar la ortodoxia republicana al servicio del populismo es una característica, no un error, de su formulación de políticas.
«Si bien algunas de estas cosas pueden parecer fuera de lo que los republicanos normalmente defenderían, ese es Trump», dijo un exasesor de Trump. «No sé si eso le hará ganar algún premio entre los tipos de la Cámara de Comercio, pero a él no le importan en absoluto esas cosas».
Aunque últimamente muchos titulares se han dedicado a la política exterior de Trump (desde la captura del líder venezolano Nicolás Maduro hasta la amenaza de tomas hostiles de Colombia, Cuba y Groenlandia), las encuestas públicas han demostrado consistentemente que la economía es una prioridad para los votantes que se dirigen a las elecciones de mitad de período de este año. Las encuestas también han demostrado que los estadounidenses no son optimistas sobre la economía ni están satisfechos con el desempeño de Trump en ella.
El mes pasado, una encuesta de AP-NORC encontró que sólo el 31% aprueba el “manejo de la economía” por parte de Trump, una cifra que llegó al 40% poco después de su regreso al cargo. En ese momento, acababa de hacer campaña con la promesa de arreglar una economía de la que durante mucho tiempo culpó al entonces presidente Joe Biden por hundirse.
Pero no ha podido reducir los precios obstinadamente altos y la tasa de desempleo del país también ha seguido aumentando. Esa podría ser la razón por la que está dando mayores cambios en su política económica, dijo el exasesor de Trump.
La brecha entre cómo Trump ve su economía y la forma en que la ven los votantes lo ha llevado a viajar en las últimas semanas a estados con carreras legislativas clave en la boleta –incluidos Michigan, Pensilvania y Carolina del Norte– para hablar de su agenda económica.
«La clave es bajar los precios», dijo el exasesor de Trump. “Si puede hacer eso, creo que sólo podrá ayudar a los republicanos en 2026”.
Algunos en la izquierda dicen que Trump no puede estar a favor de la clase trabajadora y las élites ricas de las que se ha rodeado (desde los inversores de Wall Street hasta los titanes tecnológicos) al mismo tiempo.
«Mientras lo veas coqueteando con esa gente, sabes que no debes creer nada de lo que dice sobre política económica populista, porque esas dos cosas no pueden existir en el mismo mundo», dijo Josh Orton, presidente del grupo progresista Demand Justice.
Y esta semana, los progresistas, como muchos republicanos en el Congreso, denunciaron la decisión de la administración Trump de investigar a la Reserva Federal.
Otros no están convencidos de que los planes funcionen política o prácticamente.
Aaron Klein, economista de Brookings Institution, un grupo de expertos de centro izquierda, dijo que la adopción por parte de Trump del manual de estrategias de la izquierda política es como «la lógica de George Costanza de ‘Seinfeld’: si todo lo que he hecho está mal, entonces lo contrario debe estar bien».
Klein, quien fue funcionario del Departamento del Tesoro durante la presidencia de Barack Obama y asistente de los demócratas en el comité bancario del Senado, dijo que Trump está poniendo a su propio partido en la posición incómoda de tener que respaldar políticas a las que muchos de ellos se han opuesto durante mucho tiempo. Por el contrario, algunos demócratas tendrían que contorsionarse ideológicamente para votar en su contra.
«¿Cuántos miembros del Congreso podrán ser consistentes en ambos lados?» -Preguntó Klein.
Es por eso que el enfoque de Trump preocupa a algunos republicanos que creen que su ruptura con la política económica conservadora tradicional perjudicará al partido en el largo plazo.
“El partido conservador fiscal fue la forma en que el partido forjó victorias después de Watergate, cómo atrajo a los votantes cuando la popularidad de la marca republicana estaba en su punto más bajo”, dijo un veterano operador republicano que ha representado a grupos comerciales. «Lo que Trump está haciendo es un anatema para eso».
