Tyrese Maxey regresa mientras los 76ers saludables superan a los Hornets

CHARLOTTE — Tyrese Maxey venció a Kon Knueppel en un rebote y corrió por la cancha antes de lanzar una atronadora volcada con una mano sobre Miles Bridges que sacudió el Spectrum Center.

Esta fue la jugada explosiva que los Philadelphia 76ers han estado perdiendo durante gran parte de marzo. Después de estar fuera las tres semanas anteriores por una distensión en el tendón del dedo derecho, Maxey regresó y los Sixers volvieron a estar completos el sábado. Con sus tres grandes de Joel Embiid, Maxey y Paul George juntos en la cancha, Filadelfia rompió la racha de cinco victorias consecutivas de los Charlotte Hornets en casa con una victoria fundamental por 118-114 en el Spectrum Center.

Actualmente en el séptimo lugar de la Conferencia Este, Filadelfia (41-33) ganó la serie de la temporada 2-1 y el desempate sobre Charlotte con la victoria. Los Hornets (39-35) están ahora en el décimo lugar del Este y tienen otro gran partido en casa contra los Boston Celtics el domingo.

Este juego, en el que Charlotte ganaba por 15 a mediados del tercer cuarto, tenía una sensación de playoffs.

«Creo que ambos equipos eran conscientes», dijo George sobre la importancia en la clasificación. «Estábamos 7 y 8 en la clasificación [entering the night].

«Aquí es donde pudimos alejarnos. Así que definitivamente fue un énfasis esta noche ganar, seguro».

Maxey acertó 10 de 18 tiros y finalizó con 26 puntos, ocho asistencias y siete rebotes. Su volcada más destacada se produjo al comienzo de un último cuarto muy disputado, empatando el juego 97-97 con 10:03 por jugarse. Maxey anotó siete puntos, cuatro rebotes y tres asistencias en el cuarto mientras los Sixers consiguieron enormes contribuciones en ambos lados de la cancha.

«Dejé que el juego me llegara desde el principio», dijo Maxey, que anotó 13 puntos en el segundo cuarto. «Todo el mundo decía: ‘Amigo, está bien. Sabemos que acabas de regresar. Vamos, juguemos’. Y yo dije: ‘Te tengo'».

George (26 puntos, 13 rebotes) tuvo cinco rebotes en el último cuarto y anotó un triple con 1:04 restantes para poner a los Sixers arriba 116-114. Después de que un tiro libre de Maxey le dio una ventaja de 3 puntos, Embiid logró un bloqueo masivo en un triple de Brandon Miller frente al banco de los Sixers con 7,4 segundos restantes.

Después de un tiempo muerto, los Hornets enviaron el balón a LaMelo Ball, quien fingió y puso a George en el aire. George pudo recuperarse y disputar un triple de esquina de Ball que falló, ayudando a Filadelfia a escapar con una victoria crítica.

Ball y Knueppel tuvieron problemas, combinándose para disparar 10 de 40 tiros de campo, incluidos 8 de 28 triples. Miller lideró a los Hornets con 29 puntos, Ball tuvo 20 puntos y ocho asistencias, y Knueppel terminó con 11 puntos y 11 rebotes.

La última vez que los Sixers tuvieron a Maxey, Embiid y George juntos en la cancha fue el 29 de enero contra los Sacramento Kings. George fue suspendido por 25 juegos por violar el Programa Antidrogas de la NBA/NBPA; este fue su segundo juego después de una suspensión. Este también fue el segundo juego de Embiid después de perderse 13 juegos consecutivos por una distensión en el oblicuo derecho.

Kelly Oubre Jr. también regresó de una distensión en el codo izquierdo contra Charlotte.

«Me siento bien», dijo Embiid, que anotó 29 puntos y seis rebotes. «Seguir jugando baloncesto, obviamente mejorando. Estoy bien. Sólo tengo que seguir jugando baloncesto y ponerme en mejor forma.

«… Necesitamos a todos los que podamos conseguir… Tenemos que ganar todos los juegos… Terminamos 5, 6, 7, 8, 9, 10″. [seed]no importa. Todavía tengo que ganar. No me importa dónde terminemos».