HENDERSON, Nev.-Hayden Gray derribó seis de sus siete intentos de 3 puntos y UC San Diego se retiró tarde para vencer a UC Irvine 75-61 para ganar su primer campeonato de torneo de la Conferencia Big West y su primer torneo de la NCAA en el torneo el sábado por la noche.
Los Tritons subieron de la División II para unirse a la conferencia en 2020 y ganaron el campeonato de la temporada regular con 18 victorias en 20 juegos de conferencia. Ahora han ganado 15 seguidos y toman un récord de 30-4 en el gran baile en su primer año completo de elegibilidad de la División I.
UC Irvine tomó una ventaja de 33-31 en el intermedio, pero los Tritons tomaron la delantera en el tercer minuto de la segunda mitad en un saltador de Tyler McGhie para comenzar una carrera de 8-0 para una ventaja de siete puntos, 43-36. Los Anteatrales se metieron en cuatro, 58-54, con 4:26 restantes, pero Nordin Kapic y McGhie llegaron a los triples consecutivos para comenzar una carrera de 9-0 coronada por la colocación de la conducción de Gray para una ventaja de 67-54 con 1:46 restantes.
Gray terminó 8 de 10 desde el campo para liderar los Tritons con 22 puntos. Aniwaniwa Tait-Jones terminó con 14 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. McGhie tuvo 11 puntos y Kapic 10. UC San Diego fue 12 de 29 desde más allá del arco de 3 puntos y fue 27 de 55 desde el campo (49.1%).
Justin Hohn lideró a UC Irvine (28-6) con 18 puntos. Devin Tillis agregó 12 puntos y ocho asistencias, y Bent Leuchten contribuyó con 10 puntos, siete rebotes y dos tiros bloqueados. Los Anteatrales fueron 20 de 57 desde el piso (35.1%), pero fueron 13 de 13 disparos desde la línea de tiros libres.
