Un cuerpo representativo de miembros de la facultad de la Universidad de Maine votó el miércoles a favor de eliminar una maestría y suspender una licenciatura, luego de cambios similares en otros 10 programas en campus de todo el sistema de la Universidad de Maine este año fiscal.
Los miembros del Senado de la Facultad en el campus de Orono aprobaron abrumadoramente una resolución para eliminar la maestría en enseñanza de español, que según los miembros del Senado era la única maestría en español del Sistema de la Universidad de Maine, en medio de una baja matrícula y con el apoyo de la facultad de lengua española.
El grupo también aprobó una resolución para suspender durante tres años una licenciatura en ciencias de laboratorio médico que no ha inscrito estudiantes en su programa durante varios años, según Mary Jean Sedlock, miembro del senado de la facultad que copreside el Comité de Revisión de Creación y Reorganización de Programas, que revisa las propuestas para recortar, reorganizar o agregar programas académicos. Una vez finalizado el período de suspensión, el programa de ciencias de laboratorio médico será revisado para su posible eliminación.
Los cambios en ambos programas necesitarán una revisión adicional y, en última instancia, la aprobación de la Junta Directiva del Sistema de la Universidad de Maine para que entren en vigor. Ningún cambio resultará en la eliminación de profesores o el cierre de un departamento, dijo Sedlock.
“Es desafortunado por las razones que se expresaron en la reunión del Senado”, dijo Emily Haddad, decana del programa de español de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias. «Pero también es una decisión adecuada basada en la demanda del programa».
Haddad dijo que la inscripción para la maestría sobre cómo enseñar español ha sido históricamente baja. En los últimos cinco años, dijo, la inscripción osciló entre cero y sólo tres estudiantes cada año. Añadió que normalmente una maestría en enseñanza tiene un camino para que los estudiantes obtengan una licencia para enseñar en una escuela K-12. Pero esta maestría en docencia no ofrecía ese camino.
Los estudiantes aún podrán estudiar español. La inscripción a nivel universitario para estudiantes de español es “muy saludable” y el número de estudiantes que eligen el español como especialidad es “constante”, dijo Haddad. Dijo que no prevé reabrir un máster español en el futuro.
Carlos Villacorta-Gonzales, jefe del departamento de lenguas modernas y clásicos, rechazó una entrevista con El monitor de Maine. Ni el presidente del Departamento de Ciencias Moleculares y Biomédicas ni el decano de la Facultad de Ciencias de la Tierra, la Vida y la Salud pudieron ser contactados para hacer comentarios sobre la suspensión de la licenciatura en ciencias de laboratorio médico.
El respaldo del Senado de la Facultad a ambos cambios de programa es parte de un proceso de revisión del comité que luego pasará al rector y al presidente de la UMaine para su revisión y respaldo. Después de eso, el rector y los presidentes de todos los campus del sistema deberán opinar sobre los cambios, dijo Sedlock. Luego serán revisadas por el canciller y finalmente aprobadas o rechazadas por el consejo de administración.
La junta directiva probablemente discutirá el tema en su próxima reunión plenaria en mayo, dijo la portavoz del Sistema de la Universidad de Maine, Samantha Warren.
La junta directiva aprobó otras 10 suspensiones y eliminaciones de programas durante el último año fiscal, incluidas títulos en ciberseguridad, inglés, artes liberales y francés, en la Universidad de Maine en Augusta, la Universidad de Maine en Fort Kent y la Universidad del Sur de Maine.
Warren dijo que cada universidad del sistema tiene procedimientos para proponer programas nuevos o revisados, incluida la eliminación de programas «para los cuales ya no hay suficiente demanda para sostenerlos». Este tipo de cambios, dijo, normalmente los inician los profesores. Cuando se eliminan los programas, las universidades aún ofrecen cursos obligatorios o sustituciones, para que los estudiantes que ya están trabajando para obtener títulos puedan completarlos.
Los cambios propuestos en el programa se producen en medio de un proceso presupuestario más amplio y un ejercicio de planificación estratégica, cuyo objetivo es repensar cómo la principal universidad pública de Maine puede servir mejor a los estudiantes y abordar serios desafíos presupuestarios. El proceso ha enfrentado críticas por parte del personal y los profesores.
En otoño, quienes lideraban el proceso de planificación estratégica publicaron un documento que evaluaba los programas académicos mediante métricas como matrícula, horas de crédito, títulos otorgados y potencial de crecimiento laboral. En este documento, una maestría en español fue marcada como necesitada de “revisión”, mientras que la licenciatura en ciencias de laboratorio médico no parecía estar en la lista.
En diciembre, la UMaine anunció recortes presupuestarios del 7 por ciento en todos los ámbitos para abordar un déficit presupuestario de 18 millones de dólares proyectado para el próximo año fiscal.
A principios de esta semana, la presidenta de la UMaine, Joan Ferrini-Mundy, envió un correo electrónico a sus colegas de la UMaine y de la Universidad de Maine en Machias, anunciando cómo cerraría la brecha: despidiendo a “menos de 10” empleados, deserción, un aumento de 2,3 millones de dólares en la financiación estatal y el uso de subvenciones, donaciones y fondos de reserva.
Ferrini-Mundy dijo que el presupuesto propuesto para el próximo año escolar refleja una disminución del 2,6 por ciento en las horas de crédito, o el número de horas de curso que toman los estudiantes.
Los recortes propuestos también se producen en un momento en que las universidades de todo Estados Unidos enfrentan precipicios en la inscripción. En Maine, sin embargo, el sistema dijo este otoño que tenía su matrícula más alta (25,870 estudiantes) desde 2021. En 2021, el sistema tenía 26,111 estudiantes, el Noticias diarias de Bangor informó.
Para el próximo año escolar, el sistema ha aceptado 26.164 estudiantes, según un conjunto de datos públicos del sistema, aunque aún no está claro cuántos de esos estudiantes se inscribirán finalmente.
La próxima semana se hará pública una propuesta de presupuesto completa para el año fiscal 2027.
