Un ala y una oración: la tranquila resolución de Rybakina arrebata la gloria a Sabalenka | Abierto de Australia 2026

La lluvia torrencial en Melbourne Park hizo que el techo permaneciera cerrado en la cancha central para la final femenina del Abierto de Australia, convirtiendo al Rod Laver Arena en una sala de conciertos cargada con la música del tenis. Pero hubo un ruido que no era del todo correcto. En los momentos sagrados previos al movimiento de saque de cada jugador, la multitud generalmente obedeció el protocolo exigiendo silencio. Sin embargo, un solo pájaro, posado en algún lugar alto de las vigas, se mostró menos dócil.

No debió haber podido escapar antes de que el techo se cerrara el sábado por la tarde, y allí se quedó. Tuitear-tuitear. Un acompañamiento insólito para una final de Grand Slam. Nadie pudo ver a la criatura, aunque lo intentaron durante mucho tiempo, mientras docenas de las 15.000 personas estiraban el cuello con curiosidad. Incluso el árbitro siguió mirando hacia arriba, sólo para reconocer el límite incluso de sus amplios poderes. Tuitear-tuitear.

El pintoresco y dulce canto de los pájaros era agradable y familiar, al igual que el concurso que se desarrollaba a continuación. Con dos jugadoras en la cima del tenis (la número uno del mundo, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, próxima a ser la número tres, sea cual sea el resultado), que se conocían íntimamente. Sus juegos de poder están bien coordinados y su éxito sostenido los ha unido a menudo. Se habían batido en duelo más veces de las que se habían enfrentado a cualquier otro en la gira, 14 veces en total.

El más importante de ellos fue la final en Melbourne Park hace tres años, que marcó el gran avance de Sabalenka y, después de perder una ventaja de un set, uno de los varios reveses sufridos por Rybakina en los últimos años que se han convertido en materia de rumores sobre la gira.

Pero mientras la vida silvestre del Rod Laver Arena seguía chirriando, esos susurros fueron silenciados. La kazaja se aseguró el primer set y puso a prueba a Sabalenka en un feroz segundo. Aproximadamente en ese momento, una aplicación para pájaros recién descargada identificó que el sonido provenía de un miná, pero no del tipo ruidoso.

Sin embargo, el tenor del partido pronto cambió, ya que Rybakina se desmoronó para entregarle el segundo set a su oponente (no logró ganar un punto con su servicio en 4-5) y cayó a un quiebre temprano en el tercero. Una jugada de 16 tiros en ese juego fue una pulseada, un microcosmos de la final hasta el momento.

La pareja fue de revés a revés hasta que Rybakina se dobló. Para el perdedor no hubo respuesta de ira, ni gesticulaciones salvajes, sólo una mujer desamparada que parecía querer estar en otro lugar. El pájaro, por cierto, también estaba tranquilo.

El contraste con Sabalenka era discordante. En cuanto a vestimenta, la número uno del mundo vestía naranja y rosa cosidos con negro y azul y combinaba con joyas, mientras su oponente vestía un funcional blanco roto. Al final de cada punto, gane o pierda, Sabalenka reacciona: mueve la mano consternada y grita: “¡Vamos!”. o señalando su cabeza como para cuestionar lo que estaba pensando.

La teatralidad dentro de la cancha y el carisma fuera de la cancha le han ganado muchos fanáticos, que gritaban en el tercer set cuando se acercaba a su tercer triunfo en el Abierto de Australia. «Vamos, Tigre: tienes esto», gritó un seguidor en voz alta, haciendo referencia al animal que ahora es una parte clave de la marca Aryna.

En comparación, había menos partidarios de Rybakina. Quizás la más vocal fue Malika Batkuldina. El ingeniero civil y aficionado al tenis llevaba un cartel hecho a mano garabateado con crayón que decía “Lena as” y una corona para señalar el récord de Rybakina como mejor servidor del torneo. Batkuldina había volado a Australia la semana pasada para asistir al torneo y apoyar a un grupo de jugadores kazajos liderados por Alexander Bublik y Rybakina.

Aunque ambos fueron reclutados en Rusia cuando eran adolescentes, ella no vio ninguna razón para no apoyarlos. «No importa dónde nació», dijo Batkuldina, quien describió a Rybakina como «tranquila y más introvertida, no tan sociable y [an] extrovertido, [or an] persona emocional”.

Cuando la tercera serie llegó a su clímax, el pájaro había reanudado su canto. Casi fue ahogado por una arena llena de ruido, amplificado por todo el fuego y la furia de Sabalenka. Pero a lo largo del crescendo, Rybakina mantuvo una tranquila determinación. Ella fue un ojo en la tormenta, se defendió pacientemente contra Sabalenka y luego completó la sorpresa con el mínimo de alboroto.

Había vencido a la reina de las pistas duras, la mejor jugadora del mundo, la referencia contemporánea de este deporte. Sin embargo, no hubo arrebatos después del último punto, ni ningún colapso dramático en la cancha. Sólo un puño cerrado brevemente y un guiño a su equipo para marcar una victoria muy sonada.