Un astrónomo aficionado que utilizó Google Maps detectó una sangría extraña. Resultó ser un cráter de meteorito de hace 390 millones de años

El astrónomo aficionado Joël Lapointe estaba examinando Google Maps y trazando rutas de senderismo para un viaje de campamento, cuando notó algo extraño en el terreno. Parecía ser una gran hendidura que abarcaba 15,5 millas de ancho y formaba un anillo en el noreste de Canadá. A sus ojos, parecía el cráter de un meteorito.

“Me dije: ‘No has descubierto nada, Joël, no es posible, ya deben saberlo’”, le dice Lapointe al Prensa canadiense‘ Marieke Glorieux-Stryckman. Pero el pozo no estaba en ninguna de las bases de datos de cráteres en las que buscó Lapointe, por lo que envió su corazonada a los expertos.

Ahora, los investigadores han confirmado la existencia de un gran cráter de impacto en la región Costa Norte de Quebec, según informó Rachel Watts de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Después de visitar el lugar en persona, los geólogos han revelado que, efectivamente, un meteorito chocó contra este paisaje hace unos 390 millones de años.

La evidencia clave llegó una vez que la teoría de Lapointe llegó a manos de Gordon Osinski, geólogo planetario de la Western University de Canadá.

Osinski, que gestiona el sitio web Impact Earth de la universidad, que alberga una base de datos de cráteres, inicialmente tuvo dudas sobre el descubrimiento. Pero en octubre de 2025, codirigió una expedición al posible lugar del impacto para investigar la situación. Allí el equipo tuvo que superar un panorama poco acogedor.

«Esta fue una de las expediciones más arduas que he hecho jamás, y he realizado 25 expediciones al Ártico y a seis continentes», dice Osinski. Ciencia vivaEs Pandora Dewan. “El terreno era increíblemente accidentado y accidentado, además [there were] muchos errores”.

Pero los científicos encontraron algo más que errores. En el segundo día de la misión, identificaron conos de rotura: patrones en forma de cono, causados ​​cuando las ondas de choque viajan a través de la roca, que están en ángulo hacia el punto de impacto. También descubrieron grandes áreas de roca fundida de impacto, que se produce por la intensa presión y temperatura del impacto de un asteroide o meteorito.

En su trabajo con Impact Earth, Osinski a menudo recibe informes de supuestos cráteres que finalmente resultan ser falsas alarmas. Pero éste resultó ser un caso raro y preciso. «Simplemente demuestra que 9 de cada 10 o 99 de cada 100 podrían no ser [impact craters]»Siempre puede haber algo que te sorprenda», le dice Osinski a la CBC. «Esta es la primera vez para mí».

El descubrimiento, añade, probablemente se encuentre entre los cráteres más grandes encontrados en la memoria reciente. Sólo se han identificado unos 200 cráteres de meteoritos en todo el mundo, y Osinski le dice al Prensa canadiense que sólo se descubren uno o dos cada año.

En agosto, el equipo presentará su descubrimiento en la 88ª Reunión Anual de la Sociedad Meteorítica en Alemania. Tras conversaciones con el Consejo Innu de Ekuanitshit, el órgano rector que representa a los pueblos indígenas de la zona, el cráter recibió el nombre de Uhackatik.

Es la última incorporación a la larga lista de cráteres de impacto confirmados de Canadá: la nación tiene más cráteres de meteoritos conocidos que cualquier otro país, aunque su récord mundial no significa que Canadá sea el objetivo de rocas espaciales más que otros lugares. La distinción, en cambio, es representativa del lecho de roca muy antiguo y estable de la zona, que ha mantenido el paisaje el tiempo suficiente para que los humanos sean testigos de su historia.

Por su parte, Lapointe parece extasiado por el papel que ha desempeñado en la revelación del cráter. «No todos los días un ciudadano común encuentra un cráter de 390 millones de años», dice a Radio-Canada. «Animo a todos a que no ignoren la intuición o una observación, incluso si no es parte de su campo de especialización».