Un científico de Brain Fart explica por qué los jugadores de la NFL dejan caer la pelota en la línea de gol

En 2015, la corredora de fondo estadounidense Molly Huddle estaba completando la última vuelta de los 10.000 metros en el campeonato mundial, con casi seguridad de ganar una medalla de bronce. Los corredores de Kenia y Etiopía acababan de cruzar la línea de meta, y Huddle alivió notablemente su paso tres pasos antes de su propia meta. Agotada después de una carrera agotadora, levantó los brazos, preparándose para celebrar, cuando, para su horror, su compañera de equipo estadounidense Emily Infeld se metió dentro de Huddle en su lado izquierdo. Infeld todavía estaba en plena forma y capturó el último lugar en el podio. Huddle inmediatamente gritó un insulto y se tapó la boca.

Para señalar lo obvio, parecía completamente derrotada. Para los fanáticos de las pistas, sigue siendo una de las carreras más difíciles de ver (si tienes corazón).

El supuesto error estaba maduro para la cultura estadounidense, con personas que nunca en su vida habían caminado el equivalente a 10 km (6,2 millas) haciendo un momento sobre nuestra inclinación a celebrar y buscar atención en lugar de terminar el trabajo. Surgió ese terriblemente anticuado (e inexacto) en mis dias línea de habla.

Por supuesto, la realidad es mucho más complicada e implica un sinnúmero de respuestas neurológicas, algunas de ellas involuntarias. Huddle pasó a hacer relaciones públicas en el evento un año después y se llevó el bronce en el maratón de la ciudad de Nueva York, mucho más exigente, de 26,2 millas. Ella es resistente y rudo.

Su situación es relevante ahora, dado que el mismo error inocente está afectando a los jugadores de la NFL que, cada una de las últimas dos semanas, han dejado caer balones de fútbol para celebrar antes de cruzar la línea de meta. El Adonai Mitchell de los Colts lo hizo en la Semana 4 durante una estrecha derrota ante los Rams, y el Emari Demercado de los Cardinals cometió el mismo error esta semana en una derrota por un punto ante los humildes Titans, lo que provocó lo que parecía ser un momento increíblemente tenso entre el corredor y el entrenador Jonathan Gannon en la banca.

Esto también sucedió dos veces el año pasado, con los entonces Jets (ahora Browns) como receptor abierto. Malachi Corley dejó caer el balón antes de anotar su primer touchdown en la NFL y el corredor de los Colts, Jonathan Taylor, quien había atravesado la defensa de los Broncos, Girando la pelota en celebración antes de cruzar el avión.. La pelota golpeó primero fuera de la zona de anotación y se tambaleó como un trompo fuera de los límites, provocando un touchback.

«Lo que sabemos es que en esos momentos, nuestra atención se estrecha y no captamos señales del exterior», dice Steve Magness, entrenador y autor de libros que profundizan en la psicología de los deportes y el rendimiento humano. «Así que ese efecto de estrechamiento es bueno, pero también tiene un inconveniente, lo que significa que no somos tan conscientes de nada fuera de lo que está en nuestra visión estrecha de enfoque, si eso tiene sentido».

Para el mundo exterior que denuncia este pedo cerebral específico, no temas: encontramos un experto real y certificado en pedos cerebrales y lo que ha sucedido no es exactamente lo que imaginas.

Esta es la historia de por qué celebramos demasiado pronto y por qué probablemente haces lo mismo todos los días.

Daniel Weissman es profesor de psicología en la Universidad de Michigan. Su trabajo se centra en la cognición y la neurociencia cognitiva. Sí, es un experto real y citado en el campo de las flatulencias cerebrales.

Pero en este caso, Weissman, también un fanático del fútbol muy consciente de este flagelo de los droppers en la zona de anotación, no cree que ese sea el problema principal en juego.

Un pedo cerebral, dice, es una falta de atención. Tomemos, por ejemplo, el observador de radar de la Segunda Guerra Mundial que, en el transcurso de un turno de 16 horas, accidentalmente se aleja de la pantalla por un momento justo a tiempo para que un submarino enemigo pase por debajo de su alcance.

“Pero hay otro fenómeno relacionado”, dice Weissman, quien amablemente interrumpió su almuerzo un lunes al azar para atender mi llamada telefónica. «Es posible que estés consciente de ello. Muchos receptores están completamente abiertos y el mariscal de campo va a lanzarle el balón. Están parados allí, con las manos listas para atrapar el balón, y justo antes de que el balón llegue allí, desvían la vista para mirar en la dirección en la que van a correr campo arriba. Y luego, por supuesto, dejan caer el balón».

Weissman llama a esto un Déficit de multitarea. Eso es lo que les pasó a Demercado y Mitchell.

«Lo que está sucediendo es que el jugador de fútbol tiene dos objetivos, una especie de objetivo actual y un objetivo futuro. El objetivo actual puede ser atrapar el balón o conseguir el touchdown. Si están cruzando la línea de gol, el objetivo futuro es, no sé, lanzar el balón, rematar el balón después de marcar, dejarlo caer o tal vez correr campo arriba.

«Y cada uno de estos objetivos, cuando lo piensas, está asociado con una serie de acciones. Así, por ejemplo, el objetivo de atrapar el balón requiere que muevas los dedos y las manos en una determinada posición que se ajuste a la forma de una pelota de fútbol y los sostengas. Tienes que mover los brazos a la altura del balón. De manera similar, cruzar la línea de gol y dejar caer o rematar el balón requiere que te prepares para mover el brazo para lanzar el balón o rematarlo, o lo que sea que vayas a hacer. Así que los objetivos son asociados con diferentes acciones, y pensar en una meta puede preparar o preparar estas acciones para ser ejecutadas. Entonces, si empiezas a pensar, por ejemplo, justo antes de atrapar la pelota o estás a punto de atraparla, comienzas a pensar: Oh, tengo que correr campo arribaeso puede activar el objetivo de girar la vista hacia arriba y quitarla del balón, ¿verdad?”

Nuestro sistema interno ejecuta lo que se denominan acciones de arriba hacia abajo y acciones de abajo hacia arriba. Una acción de arriba hacia abajo es voluntaria, como preguntarse si los melocotones de su árbol exterior están maduros y luego iniciar el proceso de acercarse para comprobarlo.

Entonces, se produce un fenómeno de abajo hacia arriba. Digamos que estás mirando el melocotonero y, de repente, una sirena aullante rompe tu concentración, junto con luces intermitentes. Sin pensarlo conscientemente, estás buscando la ubicación de la perturbación.

En lo que respecta a dejar caer el balón, es posible que haya habido esfuerzos conscientes y de arriba hacia abajo para ejecutar la jugada correcta, liberarse de los defensores, atrapar el balón y colocarlo en un lugar seguro. Pero la visión real de la zona de anotación puede desencadenar una reacción involuntaria y de abajo hacia arriba. Ves la zona de anotación y tu cerebro piensa: ¡Oh hombre, gran trabajo! A partir de ahí, un número en cascada de gran trabajo Se inician acciones, como Huddle levantando los brazos y disminuyendo la velocidad o Demercado inclinándose y dejando caer el balón.

Los recuerdos de puntuaciones pasadas también pueden desencadenar acciones inconscientes y repetidas. ¿Alguna vez has entrado en un bar o club nocturno conocido en un estado de ánimo neutral y te has encontrado cantando o bailando al ritmo de la música sin darte cuenta? Acción de abajo hacia arriba. ¿Alguna vez has entrado a una fiesta sin planear beber y te has encontrado con la mano en el barril sin motivo aparente? De abajo hacia arriba. (¿De abajo hacia arriba?)

«Estos estímulos tienden a activar, de manera ascendente, objetivos, que a su vez activan acciones. Así que muy bien podría ser el caso, como en la analogía o el ejemplo que usted dio donde [Huddle] es levantar los brazos, ven la línea de meta o estás renunciando o como, Oh, trabajo hecho«, dice Weissman. «Así que los receptores corren casi hasta la zona de anotación tal como la ven. Tal vez pasen al último defensor, al último árbitro, eso no es relevante, pero al último defensor en su camino, saben que van a anotar. Están a un metro de esa línea de meta y el objetivo de celebrar se activa al ver esa línea de meta de cerca y de repente lo hacen”.

Debido a que nuestro cerebro es una máquina de predicción gigante, podemos ver cómo el estímulo añadido de una línea de gol, la gente persiguiéndote, una multitud gritando, el pensamiento de lo que podrías hacer después y la exploración de las consecuencias negativas de una jugada tan importante pueden eventualmente causar lo que Weissman denominó “actividad relacionada con errores”.

Realmente es increíble pensar en todas las partes del cerebro que podrían estar funcionando al mismo tiempo. Hay estructuras subcorticales involucradas en el procesamiento de recompensa, y estas estructuras pueden incluso activarse en el anticipación de una recompensa (Hombre, voy a conseguir tantos me gusta en Instagram por esto.). Está el cerebelo, que participa en la planificación y coordinación motora (No tropieces, no te salgas de los límites, comprueba si alguien te persigue.). La corteza frontal buscará errores en tiempo real (¿Alguien se perdió un bloque?).

Finalmente, y lo peor de todo, al cruzar la línea de gol sin el balón, la corteza cingulada anterior se proyecta hacia la corteza prefrontal lateral dorsal.

¿Mensaje?

Dios mío, nunca podremos volver a hacer eso.

La parte paradójica de que un entrenador se enoje con un jugador por dejar caer la pelota antes de la zona de anotación, o con un corredor de fondo por celebrar antes de cruzar la línea de meta, es que los entrenadores generalmente quieren que sus jugadores jueguen libres. En el apogeo de esa libertad, no deberían pensar demasiado, sólo reaccionar. Y, sin embargo, dejar caer el balón en la línea de gol es algo que sólo podría suceder en piloto automático.

Magness señala que, en carreras de corta o larga distancia, mirar por encima del hombro se considera un pecado capital.

“[You’re told] «Es desperdiciar energía o le estás dando a la persona detrás de ti la idea de que estás cansado y que no vas a lograrlo», dice. «Pero al hacer eso, literalmente nos saboteamos a nosotros mismos porque si esa chica simplemente echa un vistazo rápido por encima del hombro, se da cuenta: Oh, mierda, alguien viene y necesito mantenerme conectado a través de la línea..”

De manera similar, en el fútbol, ​​¿con qué frecuencia escuchamos el tópico de los entrenadores de “jugar rápido” o “jugar libre” o “hacer que el juego sea más lento”? Todos estos son indicios de que alguien ha entrado en un estado en el que el tipo de acciones en las que normalmente pensaríamos se han arraigado tanto en nuestro proceso mental que ya no justifican una comunicación consciente. El receptor ya no tiene que decir antes de una rápida inclinación: «Uno, dos, tres pasos, está bien, ahora pivote». el solo llega.

Supongo que los entrenadores en Indianápolis o Arizona preferirían mantener la comodidad y fluidez de un jugador antes que crear un proceso de pensamiento excesivo arduo y exhaustivo.

«Tenemos algunas escaleras frente a nuestra casa, y siento que el proceso de bajarlas está en piloto automático y en realidad no me caeré porque ni siquiera necesito prestar atención a ello mentalmente», dice Weissman. «Simplemente bajo las escaleras automáticamente, más o menos. Pero creo que tener algo en piloto automático podría ser útil».

Esta es la razón por la que muchas de las historias del Día 2 sobre dejar caer la pelota no entienden el punto. Nos preguntamos si la culpa recae en los entrenadores que contaron o no a los jugadores sobre el incidente de Mitchell, o el incidente de Corley, o el incidente de Taylor, o DeSean Jackson allá por 2008, como si eso fuera un factor determinante.

Sin embargo, no tiene nada que ver con discusión y más con condicionamiento. La mejor pregunta para Gannon y los Cardinals sería si, en la pretemporada, los jugadores son monitoreados a través de la línea de gol en cada marcador durante la práctica. ¿Hay suficientes repeticiones en las que se produce el acto de llevar una pelota más allá de la línea de gol para anular la posibilidad de que millones de estímulos conflictivos aparezcan en el momento equivocado?

E incluso entonces, no se sabe cuándo puede surgir finalmente y fatalmente un mensaje de error.

Lo que, en definitiva, da paso a la parte más importante de la prevención de sucesos futuros, que es perdonar los que ya han ocurrido. Si bien no sabemos qué le estaba diciendo Gannon a Demercado (sí dijo se disculpó al día siguiente), el remedio experto es algo más parecido a un abrazo. El compañero de equipo de Demercado, Paris Johnson Jr., pareció entenderlo instintivamente.

Johnson, quien fue el primero en atropellar y consolar a Demercado, dijo a los periodistas después: «No quería que escuchara nada de eso. No quería crear esa situación». [bad] energía a su alrededor”.

«Porque una vez fue traumático», dice Magness, «… ¿y ahora qué es? Es una experiencia traumática, y ya sea que el chico piense que lo es o no, tu cerebro la arraiga como súper negativa. Evitar, evitar, evitar, evitar. Y ahora, en lugar de poder confiar en ti mismo para desempeñarte, estás pensando en cada paso”.

Pensar o no pensar, planificar o no planificar, comprobar o no comprobar. Es la eterna lucha que enfrentan quienes se ganan la vida actuando. Por eso, para quienes miran desde afuera, sólo la compasión tiene sentido cuando el proceso en sí no puede entenderse totalmente ni dominarse para siempre.

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