MIAMI– Un hombre de 74 años que será ejecutado el jueves por la noche por apuñalar fatalmente a su esposa sería el recluso de mayor edad en ser ejecutado en Florida, según muestran registros estatales que datan de 1924.
Está previsto que Dusty Ray Spencer reciba una inyección de tres medicamentos a partir de las 6 pm en la prisión estatal de Florida, cerca de Starke, por el asesinato de su esposa Karen en 1992.
Según los registros del Departamento Correccional de Florida, los siguientes reclusos estatales de mayor edad en ser ejecutados tenían 72 años: Samuel Lee Smithers el 14 de octubre de 2025, por los asesinatos de dos mujeres en 1996, y R. Charlie Gifford el 21 de febrero de 1951, por la muerte a tiros en 1950 de un representante estatal, Charles Schuh Jr.
A nivel nacional, la persona de mayor edad jamás ejecutada en los tiempos modernos fue Walter Leroy Moody Jr., de 83 años, quien fue ejecutado en Alabama en 2018 por enviar bombas por correo durante una ola de terror sureño, matando a un juez federal y a un abogado de derechos civiles negro.
Si se lleva a cabo, la ejecución de Spencer sería la novena en Florida hasta la fecha este año, después de un récord de 19 ejecuciones en 2025. El gobernador republicano Ron DeSantis supervisó más ejecuciones en un solo año en 2025 que cualquier otro gobernador de Florida desde que se restableció la pena de muerte en 1976. El récord anterior se estableció en 2014 con ocho ejecuciones.
Otro condenado a muerte de Florida de 74 años, Dennis Sochor, 12 días menor que Spencer, será ejecutado el 14 de julio. Fue declarado culpable de matar a una mujer apenas unas horas después de conocerla en una fiesta de Nochevieja en 1982.
Los registros judiciales muestran que Spencer fue arrestado después de asfixiar y amenazar con matar a Karen Spencer en diciembre de 1991. Mientras estaba en la cárcel, Dusty Ray Spencer llamó a su esposa y le advirtió que cuando saliera, iba a terminar lo que había comenzado.
El 18 de enero de 1992, Spencer golpeó al hijo adolescente de su esposa con una plancha de ropa cuando el niño intentó impedir que Spencer atacara a su madre, dijeron las autoridades. Luego, aproximadamente una semana después, el hijo respondió a una conmoción afuera de su casa y encontró a Spencer golpeando a su madre en la cabeza con un ladrillo, según los funcionarios.
Los registros judiciales muestran que el adolescente intentó dispararle a Spencer con un rifle, pero el arma falló. Spencer amenazó al adolescente con un cuchillo y el niño huyó en busca de ayuda. Cuando llegó la policía, encontraron a Karen Spencer muerta con varias puñaladas en el pecho.
Spencer fue inicialmente sentenciado a muerte en 1992 después de haber sido declarado culpable de asesinato en primer grado, intento de asesinato en primer grado, agresión agravada y agresión agravada. En 1994, la Corte Suprema de Florida ordenó su nueva sentencia después de determinar que el tribunal de primera instancia había manejado mal la evaluación de las circunstancias agravantes y atenuantes. Spencer fue condenado de nuevo a muerte al año siguiente y las apelaciones posteriores fueron denegadas.
La semana pasada, la Corte Suprema del estado rechazó las apelaciones de Spencer. Sus abogados habían argumentado que tiene problemas de salud, como una enfermedad hepática, que plantean un mayor riesgo de dolor y sufrimiento, y argumentaron que ejecutarlo a su avanzada edad constituiría un castigo cruel e inusual.
El jueves, la Corte Suprema de Estados Unidos desestimó la apelación tardía del recluso sin hacer comentarios.
Un total de 47 personas fueron ejecutadas en Estados Unidos en 2025. Florida abrió el camino con una avalancha de sentencias de muerte firmadas por DeSantis. Alabama, Carolina del Sur y Texas empataron en segundo lugar con cinco ejecuciones cada uno el año pasado.
Todas las ejecuciones en Florida se llevan a cabo mediante la inyección de un sedante, un paralizante y una droga que detiene el corazón, según el Departamento Correccional.
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Collins informó desde Hartford, Connecticut.
